Животный страх затмил разум, сковывая горло железными путами… не вскрикнуть, прямо как в кошмаре.

В шатер тут же вернулись эти двое чудовищ, и у одного из них в руках был огромный нож. Неожиданно за ними следом зашел еще один орк. Пожилой старик, что был вдвое меньше своих спутников, скрученный в спине он опирался на изогнутую палку. В желтых глазах плескалась злость и мудрость. Один клык был надломлен, другого не было вообще.

Я по-прежнему пятилась назад, пока спина не коснулась натянутой ткани стен. Сердце уже выпрыгивало из груди, заставляя меня чуть ли не задыхаться. Страх, паника, ужас!

– Умоляю, пожалуйста. Пощадите меня! Я же беременна, – простонала я, заливаясь слезами.

Но они молчали. Тот, что был с кинжалом, угрожающе надвигался на меня. Я держала руками свой живот, чувствуя неминуемую смерть. Как же мой ребенок?! Неужели он так и не увидит этот свет?

– Нель… нельзя! – выкрикнула я, задыхаясь. В очередной попытке спастись. – Баланс природы нарушен, и только это дитя его вернет!

– На что нам твой баланс?! – вдруг взревел тот, кого звали Дорн. – Есть только орки! Только орки важны!

50.

– Пожалуйста… – молила я в слезах, снова падая на колени от бессилия. – Ведь тогда вы тоже все умрете.

Он встал вплотную и взмахнул своей огромной рукой, в которой сейчас находился кинжал. Одно мгновение, и его лезвие воткнулось в мой живот по рукоять. Я услышала собственный пронзительный вопль, и … ничего не почувствовала?!

– Что это?! – испуганно взревел орк.

Я опустила глаза и увидела, как нож воткнулся в глубокую тьму, плотно обволакивающую весь низ моего тела.

– Эльдагар… – прошептала я и стала быстро водить по животу руками, нащупывая повреждения. Но их не было! Что-то подобное я уже видела, когда пыталась убить владыку сама. Мои губы тут же озарила торжествующая улыбка.

– Он не может быть здесь! – ревел Горн. – Он остался в замке.

Эльдагар может быть и да, но его ребенок был здесь, во мне. Я чувствовала, что это малыш защищает себя и свою маму. Кажется, мы сейчас почти в безопасности, пока тьма его отца, а теперь уже и моего ребенка находилась с нами.

Я глубоко выдохнула, все еще вздрагивая от пережитого ужаса. Смерть. Так близко… Я сидела неподвижно, продолжая поглаживать свой живот.

– Истину говорят. Она носит его дитя, – прохрипел старик, подойдя ко мне ближе. Стоило ему лишь протянуть палец ко мне, как сгусток тьмы тут же вырвался наружу, так и не дав коснуться моей плоти. Орк быстро убрал дрожащую руку назад.

– Ребенок будет очень сильным. Полукровка…

– Как нам убить их, Рагнар?! – не унимались остальные орки.

– В момент рождения. В это время и мать и дитя будут уязвимы.

Мнимая безопасность была лишь временным спасением. Они не выпустят нас живыми из этого плена. Глаза снова застелила пелена из слез.

Может быть, они просто не понимают всей серьезности вопроса о равновесии этого мира? Орки не слишком-то отличаются умом, только грубой силой. И понимают лишь язык боли. Я должна как-то достучаться до них. От этого зависит жизнь моего ребенка.

– Вам нельзя убивать этого младенца, – вмешалась я в разговор, чуть ли не заикаясь от страха.

– Это еще почему, эльф? – ответил спокойно старик. Как я поняла из их диалога, его звали Рагнар.

– Потому, что в мире нарушен баланс. Плохая погода, смерть скота и гибель растительного мира - все это из-за нарушенного равновесия, – я замолчала, переводя дыхание. Старик и остальные орки даже бровью не повели. – Со смертью моего ребенка вы погубите и себя.

– Откуда такая уверенность? – Рагнар сузил свои злые глаза, и они стали похожи на тоненькие щелочки. В груди зародилась надежда. Начинает верить?

– Так сказал пророк. Баланс природы нарушен, и лишь дитя от тьмы и света вернет в мир равновесие.

– Не совсем так, – ответил старый орк, и меня словно молнией пронзило от этих слов. Что он имеет в виду?

Я молчала, удивленно уставившись на его зеленое морщинистое лицо. Если не так, то как?

– Вы эльфы вносите в наш мир только бардак со своим этим балансом. Мешаете нашим кланам завоевывать территории. Не пускаете нас в свои города и деревни. Не допускаете к своим знаниям. Вы помеха на пути Таланара!

– Это не так. Природа едина, и как бы вы ни хотели этого признавать, вы зависите от неё.

– А что ты скажешь, когда узнаешь, что есть и другой способ вернуть ваш баланс, эльф?

Он и про это знает? Про гору Минор? Неужели они согласятся туда отправиться? Но наверняка потребуют от меня что-то взамен. Вот только что? Что им может дать светлая эльфийка? Ведь Эльдагар на договоры с ними не пойдет.

– Я знаю этот способ, – призналась я.

– Правда? Тогда почему так удивляешься тому, что мы хотим тебя убить? – кажется, мы говорим о разных вещах. Где здесь связь? Крови нужно совсем немного.