Резкая боль полоснула по голым ягодицам, заставив меня истошно закричать. Повернув голову, я увидела, как в воздух взмывает серебряная цепь, а после рассекает нежную плоть на бедрах. Я снова вскрикнула.

Вместо того, чтобы получить долгожданную разрядку, я получила нестерпимую боль. Это было жестоко и страшно. Очень больно. Снова взмах, и снова резкая боль. Я плакала, царапая ногтями пол. Вырваться было невозможно. Я просто извивалась под цепью повелителя, часть которой все еще опутывала мою шею, а тот снова и снова хлестал меня по заду, словно плетью.

Наконец это закончилось. Ягодицы и бедра горели, как ошпаренные. Руки меня не держали, поэтому я уже просто лежала на груди с оттопыренным задом. Глаза застилал туман из слез.

– Встань на колени, – снова услышала я. Сил не было подняться, поэтому я продолжила лежать, не двигаясь с места. – Ариэн, не вынуждай меня применять еще одно наказание.

– Просто убей меня. Зачем ты тянешь время? – полушепотом произнесла я, но король меня услышал.

– Ты мне нравишься, – вот так просто и без загадок. – Старые игрушки мне наскучили. Ты вполне подойдешь на время.

Я лежала, по-прежнему не шевелясь. То, что я стала игрушкой, для меня не было открытием. И то, что Эльдагар жестокий тиран тоже. Но почему на душе так больно и противно?

– Встань на колени! – снова послышалось за спиной, уже более грозно.

Медленно опираясь сначала на одну руку, затем на другую я поднялась. Присесть, как раньше на пятки было невозможно, поэтому я выпрямила спину и подняла на него заплаканные глаза. Ягодицы горели огнем. Не один мускул не дрогнул на лице правителя. Он смотрел прямо в глаза, окутанный злобой. – Теперь ты поняла, что бывает, когда меня расстраивают?

Я просто кивнула головой.

– А теперь оставайся здесь. И не смей покидать пределы этой комнаты.

Накинув на себя легкий халат, повелитель вышел из покоев, громко хлопнув за собой дверью. Я подпрыгнула от неожиданности и снова легла на живот, захлебываясь слезами.

Успокоиться мне удалось лишь спустя полчаса. Видимо, все накопившиеся эмоции просто вышли наружу с этой поркой, и стало гораздо легче. Даже дышать было проще. Разум прояснился, и мысли уже формировались абсолютно четко.

Неужели Эльдагар этого и добивался? Что, скорее всего, было не так. Он просто жестокий тиран и убийца.

Я медленно поднялась на дрожащих ногах и подошла к большому зеркалу, придерживая подол самодельного платья. Стеклянная гладь стояла во весь рост в деревянной раме, в форме извилистых веток и корней деревьев. Повернувшись слегка задом, я увидела истерзанную плоть. Ягодицы были в тонких красных линиях, из некоторых сочилась кровь. Даже подол было больно опускать.

Неожиданно в комнату вошел страж. Я сразу узнала в нем Рамула. В руке он держал странную баночку.

– Ариэн, ложись на кровать животом вниз.

Я стояла, как вкопанная. Неужели пытки продолжаются?! Король устал и прислал вместо себя другого палача?!

Я молча покрутила головой в знак отказа и стала медленно пятиться назад. Эльф громко и с сожалением выдохнул, а после произнес лишь одно слово на языке темной магии.

– Минорарэн, – тут же донеслось до моих ушей, и неожиданно я оказалась в воздухе, медленно паря в сторону Рамула. Глаза от удивления расширились. Вот это сила магии! Удивительно!

У светлых не было такой могущественной силы. Мы использовали свой дар, который был связан с четырьмя стихиями: огонь, вода, земля, воздух. Мы использовали их в земледелии и крайне редко в целях защиты. Мой народ был мирным. Мы всегда соблюдали нейтралитет, прячась в лесах. Тогда как темные, черпали свою магию не из природных источников. Они питались живой энергией, от чего и сила их была в разы больше.

Через пару мгновений я уже лежала на кровати возле Рамула с голым задом, отвернув лицо в другую сторону. За что и получила насмешку в голосе.

– Что, светлая, разгневала повелителя? – я молчала. Он понимающе не стал дожидаться от меня ответа и чем-то зашуршал неподалеку от меня. Затем кожи коснулись его прохладные пальцы, доставляя боль.

– Потерпи, Ариэн. Скоро пройдет, – я зажмурилась и терпела, пока страж смазывал мой раненый зад каким-то кремом, который источал приятный аромат и постепенно успокаивал раны. Спустя пару минут темный наконец-то закончил.

– Всё. Сегодня к вечеру будешь, как новенькая.

– Если останусь в живых, – буркнула я куда-то в подушку.

– Послушай, светлая. Я не знаю, какие на тебя планы у нашего повелителя, но если бы он хотел тебя убить, то сделал бы это еще вчера, а не тащил бы к себе в покои. Понимаешь?

– Понимаю лишь то, что Эльдагар выбрал для меня изощренный метод казни и убийства. Вот и все! Без своей магии я просто игрушка.

Я повернула голову и посмотрела в глаза Рамула. Его нежная улыбка украшала красивое лицо. Он не был похож на остальных темных. Не знаю чем, но он был другой.