Но отказаться неудобно, особенно после того, как он только что заступился за меня.

- Ладно, - соглашаюсь я, стараясь улыбнуться. – Но только ненадолго. Мне нужно пораньше прийти домой, чтобы подготовиться к завтрашним лекциям.

- Отлично, - радуется Марат. - Встретимся у выхода после пар.

- Договорились.

Он отступает, а я плетусь к своим, сжимая поднос до побеления костяшек.

…

По окончании пар Уваров, как и договорились, уже ожидает меня.

Вздыхаю повторно.

Но делать нечего, и мы идем в кафе.

…

Мы сидим за столиком у окна, через которое льется мягкий приглушенный свет, придавая атмосфере уюта.

Парень, что сидит напротив, также выглядит очень хорошо. Его волосы снова аккуратно уложены, а широкие плечи подчеркивает модный брендовый пиджак.

Вроде бы можно понемногу расслабиться, но внутри меня все равно неприятно покалывает и ноет.

Словно бы от какого-то предчувствия.

Уваров что-то рассказывает, активно жестикулируя, но я не особо слушаю. Мне скучно, и разговор кажется бесконечным.

- И вот тогда я сказал ему, что он вообще не понимает, о чем говорит, - Марат смеется, заканчивая очередной рассказ.

Я вежливо улыбаюсь в ответ, делая вид, что мне интересно. Но мои мысли далеко отсюда.

Хочу поскорее домой и отдохнуть.

- Ты всегда такой решительный? - спрашиваю, чтобы поддержать беседу.

- А как иначе? - ухмыляется он, откидываясь на спинку стула. - В этом мире нужно уметь за себя постоять.

Я киваю, делая глоток из чашки. Вкус кофе кажется пресным, но я продолжаю пить, чтобы занять себя хоть чем-то.

Марат же продолжает говорить, рассказывая о своих планах и достижениях.

Я киваю в нужных местах, делаю заинтересованный вид, но внутри меня нарастает раздражение.

- Иногда Слава также себя вел. Начинал рассказывать, и поток его слов казался бесконечным. Совершенно не интересуясь ни моим мнением, ни тем, интересно ли мне вообще его рассуждения.

Не знаю, почему я его так любила, и отчего никогда не замечала очевидного…

- А ты чем увлекаешься? - вдруг спрашивает парень, и я замираю, не ожидая такого вопроса.

- Я...много чем, - отвечаю уклончиво. - Читаю, пишу, иногда рисую. Всего понемногу.

Кроме того, что не занимаюсь больше любимым делом, не танцую.

Марат кивает, делая вид, что его это действительно интересует, но я вижу, что он уже думает о чем-то своем. Этот вечер становится все более и более тягостным.

- Ты такая загадочная, Тая, - говорит он, поднимая бровь. – Сложно угадать, что у тебя на уме.

- Может, это и к лучшему, - отшучиваюсь я, стараясь спрятать за улыбкой свое разочарование.

- Но очень красивая.

Мне хочется как можно скорее закончить этот вечер и уйти.

Но я продолжаю высиживать отмеренный час.

Может, я бы и начала серьезнее присматриваться к парню, но…Он мажор. Я про него столько сплетен наслушалась.

В общем, не очень-то я воспринимаю всерьез как его самого, так и все его комплименты, и намеки на мою красоту и загадочность.

Наконец, час истекает, и я ссылаюсь на дела.

Не меньше пяти минут уходит на препирательства п поводу оплаты счета, я уверяю, что за себя заплачу сама, Марат возражает.

В итоге я все-таки побеждаю просто тем, что сую часть денег вовремя подошедшему официанту.

Мы, наконец, выходим из кафетерия.

Стемнело.

Я ежусь от резкого порыва ветра. Мне неуютно. Марат уже открывает рот, чтобы что-то предложить.

И в этот момент из-за угла вылетает черный тонированный джип. Свет фар бьет по глазам. Удается разглядеть лишь то, что номера, по крайней мере передние, полностью заляпаны грязью.

Джип тормозит. Резко. Возле нас.

Двери синхронно распахиваются, и из машины выскакивают двое парней примерно нашего возраста, или чуть старше.

Агрессивных, поджарых.

Прежде чем я успеваю понять, что происходит, один из них хватает меня, и начинает тащить.

- Эй, что вы делаете?! – восклицаю я.

Парень же полностью игнорирует все мои слова, как и попытки вырваться.

А второй, не раздумывая, и без какого-либо предупреждения, с силой ударяет Марата кулаком в живот. Тот сгибается пополам и падает на землю, едва не корчась от боли.

- Не лезь, - бросает, нет, рычит, парень, тогда как его напарник продолжает тащить меня к машине.

Марат пытается подняться, и тогда парень снова бьет его, на этот раз по лицу. Я вижу кровь на губах мажора и ужасаюсь.

Меня же тем временем полностью заталкивают в салон, и дверь захлопывается. Джип рвет с места, оставляя Марата Уварова лежать на земле.

- Куда вы меня везете?! - кричу я, пребывая в какой-то шоковой прострации и мало что соображая сейчас.

Но ответов не получаю.

А двери полностью заблокированы, что не выбраться.