- Он закончил институт, и я помог ему купить здесь квартиру. Так что ты пока поживёшь с ним. – добавил отчим.

- Не понимаю. Зачем это всё? Зачем продавать квартиры? – безвольно села обратно.

- Мы хотим вложить деньги с продажи в открытие солидного ветеринарного центра при заповеднике. Там, в Австралии. – объяснила мама, успокаивающе поглаживая меня по плечу. – А через годик я куплю тебе новую небольшую квартиру. Лизунь, неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без жилья?

- Ты сейчас это делаешь! – обиженно огрызнулась я.

- Тебе есть где жить… - напряжённо просипела мама.

- Да! С левым парнем! – вскинула руками я.

- Не с левым. Он – сын Димы. – с укоризненными нотками в голосе произнесла мама. – Он очень ответственный. Ты с ним познакомишься и все твои сомнения развеются, вот увидишь…

- Пусть лучше Дима продаст почку!

- Лиз, да я с удовольствием, только никому моя почка не нужна. – рассмеялся мужчина.

- Мне нужна! – вклинилась мама.

- Папа знает? – вопрошающий взгляд на маму.

- Знает. – нахмурилась она. – Сказал, что решение за тобой. Если согласишься, то в будущем поможет с квартирой…

- Ладно… а парень знает? – тот же взгляд на Диму.

- Хм, ну… вообще-то я не хотел по телефону обсуждать этот вопрос. Так что завтра поедем вас знакомить и…

- Поставите перед фактом. – договорила я.

- Если коротко, то да. – согласился мужчина.

- Что будете делать, если он не согласится?

- Согласится! Я помог ему с покупкой квартиры не за «спасибо». Денег я с сына не возьму, а вот услугу запросто.

- Вас не смущает, что я молодая девушка и вы меня подселяете к молодому парню? – испытующе осмотрела взрослых, за что получила снисходительный взгляд.

- Я больше за сына боюсь! – расплылся в нечитаемой улыбке Дима.

- Значит мы всё решили? – тихо спросила мама.

- Ещё нет. – покачала я головой. – Сначала я посмотрю на этого сына, а потом уже дам ответ.

- Решение всё равно за тобой, Лиз. Мы не принуждаем, но, если войдёшь в положение и поможешь, будем очень благодарны… - не скрывая умоляющих ноток сказала мама.

- Я подумаю! – ответила я, поднимаясь на ноги. – Ладно. Кормите меня уже своими пудингами.

На этой уходящей от ответа ноте, мы перебрались на кухню, чтобы отведать мамин шедевр кулинарии. Весь день пролетел незаметно, Дима уехал по рабочим делам, а мы с мамой до опухшего языка делились последними новостями за четыре месяца разлуки. Так что к ночи я была выжата как лимон, из меня умело высосали все соки и информацию, которую следовало бы оставить при себе, но мама в этом деле профи. Начнёт с обтекаемых безобидных фраз, а под конец, словно пинцетом вытягивает из меня по ниточке, состоящих из ценных сведений.

Вот так я и выложила, что с парнем расстались месяц назад и за это время успела пару раз покурить.

Крутой из меня партизан получился…

О том, что мы пару раз успели ещё и напиться, и сходить в клуб, где мы с Сонькой чуть не влипли в неприятности, чудом избежав последствий, я умудрилась не сболтнуть. Но, судя по цепкому взгляду мамы, у меня всё было написано на лице.

Ложилась спать с чувством, что меня развели как дурочку.

Проснувшись утром, не могла не отметить, что в воздухе витает напряжение. Мама задумчиво готовила завтрак, а Дима нервно клацал кнопки на своём ноутбуке, иногда переключая раздражение на смартфон.

- Ну что? Я готова. Поехали, покажите мои новые владения! – с натянутым энтузиазмом воскликнула я.

Уже в машине я заподозрила неладное. Путь, по которому мы ехали, уж очень сильно мне был знаком. Когда мы остановились перед домом Маньки, мои внутренности инстинктивно сжались в тугой комок. Распирающее чувство тревоги плотно засело в грудной клетке и сердце застучало как ненормальное.

Стоило нам приблизиться именно к подъезду Машки, из меня вырвался то ли смешок, то ли всхлип. Может у меня открылся какой-нибудь экстрасенсорный дар, но каждая клеточка в моём организме кричала: «СОЛЬ! СОЛЬ! СОЛЬ!»

Заткнитесь, ребята, я угораю по сладкому!

Подойдя к ненавистному лифту, импульсивно поправила на себе лифчик. Мама с отчимом кинули на меня непонимающий взгляд, и я смущённо отвела глаза в сторону. Зайдя в пустую кабину не своим голосом уточнила:

- Тринадцатый?

- Ээ… да. Откуда знаешь? – приподнял бровь Дима.

- Если скажу, что у моей задницы хорошая чуйка, поверишь?

- Лиз, ты чего? – изумлённо уставилась на меня мама.

- Нормально всё. – буркнула я и прикусила губу, чтобы не взвыть от безысходности.

Можно сказать, что из лифта я выпала, ноги срослись и наотрез отказывались мне подчиняться.

Мама, почуяв неладное, любезно толкнула меня в спину.