Мы вошли в дом и поднялись по лестнице на третий этаж. Я открыла квартиру и пригласила мужчин внутрь. Испытала некоторую неловкость, ведь из-за постоянного отсутствия нет времени на уборку.

— Пойдёмте, я покажу, где ванная, гостевая комната и кухня, — протараторила, быстро подхватила лежащий на полу плащ и повесила его на крючок, после чего двинулась дальше.

Ремонт здесь делался до покупки, но мне нравилось оформление в бежевом и оливковом цвете с преобладанием мебели из светлого дерева. Менять я ничего не планировала.

— Ты точно здесь живёшь? Твой запах ощущается слабо, — оборотень следовал за мной по пятам, когда охрана осталась в прихожей.

— Да, но часто мне лень возвращаться или бывает слишком поздно.

— Из-за мужчины? — голос оборотня понизился, и по моему позвоночнику скользнул холодок.

— Ночую на работе, — ответила робко, но тут же заставила себя собраться. — И даже если из-за мужчины, вас это не касается.

Открыв шкаф, я достала чистое постельное бельё и полотенце, после чего вручила вещи Рауну.

— Не знаю, умеет ли принц стелить постель, но придётся научиться.

— Ты решила соревноваться с Кэссиди в оскорблениях? — в том же тоне отбил он, забирая предложенное, а я мгновенно покраснела.

Не любила конфликты, всегда избегала ссор и разборок, да и в целом мне было как-то не до них. Наука занимала всё моё время.

— Гостевая комната здесь, — я прошла через гостиную и толкнула одну из дверей. — Моя спальня в конце коридора. И это запретная территория. Можете пока подготовить постель, я посмотрю, как дела с едой.

Это волновало больше всего. Если холодильный шкаф пуст, придётся озаботиться покупками, чтобы оборотень не умер от голода. К счастью, хоть здесь всё было в порядке. Я всегда закупалась впрок, а алхимические особенности холодильного шкафа продлевали срок годности продуктов. Конечно, такой агрегат могли позволить себе не все, но я хорошо зарабатывала.

— Ты бы могла провести время со мной, рассказать о себе и узнать обо мне, — предложил Раун, проходя на кухню.

Янтарный взгляд мельком скользнул по милой обстановке с цветами на дверцах шкафов и клетчатыми полотенцами с бабочками, после чего сосредоточился на мне.

— В этом нет необходимости, — покачала я головой.

— Мы истинные, — в некотором раздражении возразил он.

— Похоже, вы меня неправильно поняли, — я устало сжала пальцами переносицу. — Буду честна, вы мне неприятны, Раун, почти противны из-за навязанного вами влечения. Я считаю дикостью и ваши поступки, и эту странную связь истинной пары. Но я осознаю, что у нас… кхм… разные менталитеты, и ваши поступки в вашей природе. Наверное, глупо ненавидеть вас за то, что вы рождены таким. Не знаю, как бы вы поступили на моём месте, но я не смогла подписать вам смертный приговор, поэтому согласилась на предложение Кэссиди. Только это не значит, что я намерена смириться и принять вас.

— Ты думаешь о разрушении связи, — ответил он мрачно. — Если это не убьёт нас, то уничтожит меня как мужчину. Я не уверен, что смогу иметь детей с другими женщинами, кроме тебя, даже при условии прерывания связи. Именно поэтому не обратился для её разрушения к ведьме.

— Так связь можно было разрушить? — уточнила я расстроенно.

— Да. До установления метки. И теперь она будет мучить нас обоих, пока мы не закрепим связь близостью.

— Мерзко звучит, — скривилась я. — Алхимия блокирует зов вашей метки. Значит, решение проблемы с помощью науки возможно.

— Ты лишь мучишь нас и оттягиваешь неизбежное, вместо того чтобы начать налаживать со мной общение. Узнай меня, Минария, — попросил он твёрдо, стремительно приблизившись ко мне. Дыхание замерло на миг, захотелось тут же рвануть прочь из кухни. — Я не подведу. Я стану единственным для тебя. Любимым. Самым желанным. А ты уже самая желанная для меня. Разве это плохо? — просипел, склоняя своё лицо к моему.