Джунипер глубоко вдохнула, сосредотачиваясь. Я чувствовал, как её родные волновали её, заставляя сомневаться в себе. Мне хотелось спрятать её от всего мира.

Я сжал её ладонь сильнее, позволяя своей стихии свободно перетекать в её тело. Джунипер вытянула свободную руку.

На наших глазах размокшая земля начала стремительно сохнуть. Вся лишняя вода собралась в узкий прозрачный ручеёк и шустро побежала по песку прямо к океану. Джунипер проложила этот канал на целые сотни метров с ювелирной точностью.

Едва вода ушла, она обессиленно качнулась и рухнула бы, если бы я не подхватил её на руки.

— Ты сделала это! — прошептал я, прижимая её к себе. — Потрясающе.

— Да ничего особенного, — пробормотала она, задыхаясь. — Позор какой-то, выдохлась от пустяка.

— Джунипер, — рыкнул я, едва сдерживая досаду на её самокритику. — Ты годами не колдовала! А сейчас пропустила через себя силу двух магов. Ты просто невероятная!

Она уткнулась лбом мне в плечо, сдавшись. Я внёс её в дом. Бабушка встретила нас у порога, уперев руки в бока.

— Двор высох. Где у вас можно отдохнуть? — спросил я.

Старушка кивнула и провела нас в уютную жёлтую спальню. Я аккуратно уложил Джунипер на застеленную кровать и уселся в кресло неподалёку, не сводя с неё глаз.

Глава 15.

Семейные разборки

Джунипер

Ощущение было такое, будто по мне проехался грузовик. Я уткнулась лицом в подушку, пытаясь собраться с мыслями. Тёплая ладонь Каспиана мягко поглаживала мою спину.

Со стоном я перевернулась и села. Он сидел на краю кровати, нахмурившись и прикусив губу.

— Который час?

— Ты как себя чувствуешь? — спросил он вместо ответа.

Я вскинула брови:

— Нормально. Так сколько времени? — голос прозвучал резче, чем я планировала.

Уголок его губ дернулся в легкой улыбке:

— Рад, что к тебе вернулся твой ехидный характер.

— Это ещё что значит? — проворчала я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Мне нравится твой огонь. И я терпеть не могу, когда кто-то пытается тебя сломать или подстроить под себя.

Его слова попали прямо в цель. Узы между нами сжались. Никто и никогда не говорил мне ничего подобного. Каспиан будто видел меня насквозь, замечая то, что я сама тщательно прятала.

Останется ли это между нами, когда я разорву узы? Сможет ли он понимающим взглядом читать меня без этой чертовой магии?

Печаль, о которой я на миг забыла, снова накрыла волной. Его шкура лежала в гостиной. Скоро я попрошу маму спрятать её где-нибудь и ни за что не говорить мне место. Это был единственный верный способ счесть её потерянной.

Из гостиной донеслись громкие голоса. Похоже, родственнички подтягивались.

— Уже десять? — я свесила ноги с кровати.

— Да, — ответил Каспиан. — Джунипер, нам надо поговорить.

— Я же сказала: потом, — отрезала я. Злиться было куда проще, чем разваливаться от боли.

— Ладно. Но ты не обязана здесь торчать. Если захочешь уйти, мы просто уйдём. Ты никому ничего не должна объяснять или оправдываться, — его серые глаза потемнели.

— Угу, — пробормотала я и пошла в коридор смыть с лица остатки сна.

По дому уже разносился визгливый голос матери, к которому тут же примкнули манерные интонации Дафны и гнусавый говорок Дерека. Очаровательное трио.

Сглотнув подступающую тошноту, я вышла в гостиную. Каспиан прошёл за мной, от него так и веяло напряжением. Я надеялась, что он держит себя в руках — мне только драки с разгневанным селки не хватало. Хотя, если честно, мысль о том, как Каспиан сбивает спесь с Дерека одним коротким хуком, грела душу.

— Джуни, ну наконец-то! — пропела мать. — Кто-то должен раздавать приветственные сумки гостям на входе. С минуты на минуту все съедутся!

— Мам, они вполне способны сами забрать свои сумки, — удержалась я от вздоха. — Я не собираюсь швейцаром стоять у дверей.

— Не глупи, дорогая. Ой, а это ещё кто? — её цепкий взгляд мгновенно въелся в Каспиана.

Мать наигранно изогнула бровь, будто видит его впервые, хотя Дафна наверняка слила ей всё ещё вчера вечером.

— Мама, это Каспиан. Мой парень.

Он мягко обнял меня за талию, и хаос в моей голове утих. Мать смерила его протянутую для знакомства ладонь недовольным взглядом, и Каспиан опустил руку.

— Приятно познакомиться, миссис Бек.

Она поджала губы, разглядывая его как грязь на ботинке.

— Джуни, я в шоке! Притащить какого-то постороннего парня на семейный праздник? Это вообще-то семейный слёт!

На кухне показалась Дафна. Дерек вальяжно прислонился к стойке рядом с ней — выглядел он тут хозяином, хотя когда мы были женаты, его хрен заставишь заехать к моей бабушке.

— Ой, ну я её понимаю. Если она чувствует себя неуверенно, ей нужна хоть какая-то поддержка, — сочувственно протянула Дафна, перекидывая волосы через плечо.

— А ты привела Дерека, — заметила я.