Вытираясь полотенцем, я мельком глянул в зеркало. Так долго в человеческом облике я ещё никогда не оставался. От вчерашней прогулки под солнцем на бледной коже высыпало ещё больше веснушек, проступил лёгкий загар. Но главное — глаза сияли. Я выглядел абсолютно счастливым.

Я не смог сдержать глупой улыбки, натягивая одежду и направляясь на кухню, чтобы приготовить ей завтрак. Мне нужно было купить кое-какие продукты, если я собирался продолжать готовить для неё, а планов меняться у меня не было. Через десять минут черничные маффины, приготовленные из сухой смеси, уже подрумянивались в духовке. По кухне поплыл дурманящий запах карамелизированного сахара и свежей выпечки.

Когда Джунипер зашла и сладко потянулась, поводя носом, её аккуратные брови удивлённо взлетели.

— Доброе утро, красавица, — промурлыкал я, не скрывая довольной улыбки.

— Каспиан, — она недоверчиво наклонила голову. — Ты что, испёк кексы?

Она подошла к духовке и прищурилась, разглядывая выпечку.

— Маффины, — уточнил я и сжал край кухонного стола, сдерживая порыв сгрести её в охапку.

Как же естественно это казалось: притянуть её к себе, поцеловать в губы, подхватить на руки, унести в спальню и…

Клянусь Посейдоном, от этих мыслей джинсы стали чертовски тесными.

Пришлось как бы между прочим усесться на высокий барный стул, скрывая нахлынувшее возбуждение.

— Выглядят здорово. Спасибо, — выдохнула Джунипер, выпрямляясь и оценивающе оглядывая кухню.

Но придраться было не к чему: вся посуда блестела чистотой, крошек на столешнице не оставалось.

Она облегчённо вздохнула и прислонилась спиной к гарнитуру. На ней была домашняя футболка с глубоким вырезом, открывавшим соблазнительный вид на ключицы и ложбинку между грудей.

— Каспиан?

Я моргнул, выныривая из фантазий.

— А? Да?

Джунипер смущённо откашлялась:

— У меня сегодня гора дел в городе. Тебе, наверное, стоит остаться здесь и отдохнуть.

— В смысле? Почему? — нахмурился я.

Её утомлённый вздох отозвался во мне уколом вины. Я хотел стать её опорой, а не лишней обузой.

— Каспиан, мне просто некогда сегодня за тобой присматривать.

Внутри поднялась волна упрямого протеста. Я плавно поднялся со стула и обогнул стойку. Джунипер нервно сглотнула и сделала шаг назад.

Я наступал медленно, пока её спина не упёрлась в край гарнитура. В её синих глазах смешались испуг и вспыхнувшее влечение: губы чуть приоткрылись, зрачки расширились, а дыхание стало частым и рваным.

Я наклонился, уперевшись руками в кухонную панель по обе стороны от её талии. Её аромат бергамота с каждой секундой становился всё слаще.

— Неужели я похож на парня, которому требуется нянька?

— Оу… Ну, я не то имела в виду… — её щёки вспыхнули очаровательным румянцем.

— Поверь, сегодня вечером ты будешь искренне благодарна за то, что взяла меня с собой.

У неё перехватило дыхание, и на моё лицо вернулась лукавая ухмылка.

Отстранившись, я легко выпрямился:

— Я готов выходить, только дадим маффинам пять минут остыть.

— Хорошо, — тихо выдохнула она.

Спиной я чувствовал её пристальный взгляд. Самолюбие ликовало, пока я запускал пальцы в волосы, зачесывая влажные серебристые пряди назад.

Она тянется ко мне так же сильно, как и я к ней. И больше не может это скрывать.

Сегодня я буду называть её своей, дразнить, окружать теплом и сводить с ума, пока она сама не сдастся.

Мы завернули горячие маффины в салфетки и вышли на улицу. Джунипер молчала, но застенчивый румянец так и не сошёл с её щёк. Мою тюленью шкуру она снова пристроила на сгибе локтя. Мне было чертовски интересно, где именно она попытается потерять её сегодня. Это становилось нашей маленькой интимной игрой.

Первой точкой в её списке оказалась лавка с печатью на футболках. Типичный магазинчик для туристов: все стены заставлены вешалками с одеждой с символикой Кресент-Коув.

— Добро пожаловать, — буркнул сонный парень за стойкой, не отрываясь от экрана смартфона.

Джунипер направилась к нему. Я на мгновение засмотрелся на то, как плавно покачиваются её бёдра.

— Здравствуйте. Я Джунипер Бек. Моя тётя заказывала у вас сорок пять шопперов с логотипом.

— Без понятия, о чём вы, — протянул подросток, даже не подняв головы.

Кулаки чесались вырвать у наглеца телефон и разбить о пол. Вообще я парень мирный, но когда кто-то хамски разговаривал с Джунипер, в жилах закипала тёмная волна. Я глубоко вдохнул, успокаивая дикие инстинкты. Джунипер вряд ли оценит, если я устрою погром.

— Выдача назначена на сегодня, у меня есть чек и подтверждение, — с невероятным терпением и мягкостью произнесла Джунипер.

Продавец демонстративно фыркнул, убрал смартфон в задний карман и, закатив глаза, неторопливо направился в подсобку.

Я подошёл к Джунипер со спины и осторожно положил ладонь на её поясницу.