У нас есть только одна священная корова – это Мидгард с его кварковым реактором. Его разрушать нельзя, Эмиссар сказал об этом чуть ли не прямым текстом. Остаются Мерцана и Орей. На первый взгляд бить надо по Орею, это столица и главный дипломатический центр, густозаселённый и окружённый многочисленной космической инфраструктурой. Психологический эффект от его уничтожения будет максимальным. Но это только на первый взгляд. Потому что при пристальном рассмотрении положение дел выглядит иначе: войска Сияющих находятся в космосе, а не на планете, и её уничтожение никак не сократит их численность, зато очень сильно повысит ярость и мотивацию. Многочисленная околопланетарная инфраструктура на самом деле является заводами, фабриками и прочими предприятиями, призванными обеспечивать мелкие и текущие бытовые потребности почти пятидесятимиллиардного населения. Всё по-настоящему глобальное производство у Сияющих вынесено далеко в космос. В системе Ярило в текущую эпоху оное сосредоточено в секторе планеты Вакса.

Ресурсные базы и вовсе культивируются на окраинах гравитационного колодца звёзд, там, где влияние гравитационного поводка светила снижено, что благоприятно сказывается на синтезе их биорезонансного сырья. А это реально очень далеко от центра солнечных систем. Соответственно, и основные перевалочные логистические пункты, в которых созданное сырьё накапливается, расположены где-то на полпути от ресурсных плантаций к космическим производственным областям. Система Ярило не исключение, тут ресурсные плантации расположены на самом её краю, внутри астероидной обёртки, и перевалочные пункты наверняка имеются и столь же наверняка размещены где-то между плантациями и промышленными мегаструктурами. Всем этим Бессмертной Еви ещё предстоит заняться позже.

Если посмотреть на Мерцану, то населения там меньше, потому что гравитация выше, но это всё равно десятки миллиардов. И прямо сейчас Сияющие свозят туда беженцев с уничтоженного Хорса, которым не хватило места аж в целой тысяче космических крепостей. То есть и без того немаленькая толпа растёт. Инфраструктуры вокруг Мерцаны ненамного меньше, но она аналогична той, что находится вокруг Орея, и в контексте войны особой роли не играет. Зато если ударить сперва по Мерцане, какое-то количество этих Асов, чтоб их Бесы сожрали, бросятся спасать планету. Соответственно, потом, когда Еви нацелится на Орей, Асов будет меньше, и шансы собрать там всех оставшихся станут выше. А ещё на Орее столпятся все, кто успеет сбежать с Мерцаны. Интересно, если усиленно думать о том, что она уничтожит Мидгард, при этом на самом деле этого не сделать, Контактёры Сияющих ощутят хотя бы какую-то угрозу Мидгарду? Скорее всего, нет, к сожалению. Тогда надо дать Сияющим понять о готовящемся ударе по Мидгарду более надёжным способом. Чтобы поменьше народу прятали на Мидгарде и побольше – на Орее!

Или лучше наоборот? Если на Мидгард сбежится всё население системы Ярило, там начнётся перенаселение и вытекающие из этого проблемы – голод, например! Хотя… Мидгард большой, если не принять меры быстро и глобально, то с технологиями Сияющих от голода они не умрут. И перенаселение как-нибудь перетерпят, у них же Единство, значит, без проблем потеснятся. А ведь ещё есть сама их Срединная Цитадель, тот самый, настоящий Мидгард. В нём тоже может вместиться несколько миллиардов. Судя по рассказам Спящих, тщательно запротоколированных в архивах «Точки Парадиз», это миллиардов двадцать. Наверняка эта цифра в определённых пределах отражает действительность, Спящие не взяли её из воздуха, все их показания всегда проверяются на полиграфе методом перекрёстных допросов. Кто-то когда-то был в числе гражданского персонала, допущенного к работам в Мидгарде, потом этот кто-то вернулся домой и похвастался окружающим. Окружающие рассказали своим домашним, те рассказали своим детям, дети – внукам и так далее. В конце этой нехитрой цепочки оказались Спящие, которые послужили источниками информации о внутренних параметрах Срединной Цитадели.

То есть напихать в Мидгард и на Мидгард огромную толпу Сияющие могут. Вопрос «как долго у них там всё не рухнет» является вторичным. Потому что в любой момент они могут открыть односторонний мост от Асгарда и прислать сюда мощное подкрепление, если сочтут, что ради кучи миллиардов своих светящихся соплеменников риск высоких потерь оправдан. Даже любопытно, какие расчёты Сияющие возлагают во главу угла при принятии данного решения? В былые времена спасать загнанные в тупик остатки дражайших гражданских каст явились бы представители воинской касты. У этих головорезов инстинкт самосохранения отсутствует напрочь вкупе со здравым смыслом, поэтому логика там простая, как сарай: ради спасения одного гражданского можно положить сколько угодно воинов. Даже странно, что с такими принципами их воинская каста вообще дожила до наших дней, пусть даже в столь жалком состоянии. Видимо, потому и дожила, что спасать было некого много тысяч лет.