Глава 1

— Милан, погоди, — Лариса остановилась и оглядела меня. Затем вытащила из сумочки свою новую помаду, о которой она верещала все утро, и поднесла к моим губам. — Совсем бледная.

— Это же не свидание… — увернулась я, хотя на губах уже осталось немного краски.

— Это важнее! Нас выкупили! Одному богу известно, какой будет новый шеф, — вздыхала Лариса, заправляя короткую светлую прядь за ухо. Затем она пригладила невидимые складки на своей длинной в пол юбке. — Надо быть ко всему готовым.

— Если он будет мудаком, просто уволимся, — буркнула я, правда, совсем не желая этого делать. Просто потому что увольнение — крайняя мера в моем положении. Я жила в новом городе, снимала квартиру, и платила по кредиту за ноутбук и новый диван. Старый подрал кот, которого я подобрала на улице, в надежде, что мы оба спасем друг друга от одиночества. Мне нельзя было терять эту работу.

— Сказала кредитчица, — толкнула меня в бок Лариса. — Ладно, давай будем вести себя хорошо. Не спорить!

Я кивнула.

— Не возмущаться!

Я снова кивнула.

— Не залипать, если задница окажется слишком красивой, — Лариса засмеялась, а я едва слышно цокнула. — Ладно, у тебя же Димка есть. Это по моей части. Все, пошли.

И мы двинулись по закрытой территории огромного ресторана, который находился за городом. Начальство нас собрало здесь, чтобы мы могли в непринужденной обстановке поприветствовать нового собственника. О нем мало что было известно. Говорили только, что он планировал изменения, чего многие боялись. Как говорится, новая метла всегда метет по-новому. Могли быть и сокращения. Так что внутри мы все жутко нервничали, и надеялись на лучший исход.

Остановившись у дверей зала, мы с Лариской переглянулись, и вошли внутрь. Помещение было приличных размеров, словно его арендовали для свадьбы, а не корпоративного мероприятия. Высокие потолки, хрустальные люстры, от которых исходило мало света. Стены в темно-бордовых оттенках, а вдоль них стояли столы, накрытые белоснежными скатертями. В воздухе витал запах жареного мяса, вина и фруктов.

Народ по полной программе уже ужинал, не дождавшись визита нового руководства, которое неплохо так опаздывало.

— Идем, — Лариса подтолкнула меня вперед, и я, сглотнув, сделала шаг. Почему-то было тревожно. Будто все слишком хорошо, и это настораживало.

— Мила! — раздался знакомый голос слева.

Я обернулась и увидела Диму, который ловко обходил какого-то парня из бухгалтерии. Его светлые волосы были идеально зачесаны назад, под белой рубашкой виднелась черная футболка с каким-то принтом. Зато туфли черные и такого же цвета прямые брюки. Дима не стремился к офисному стилю, но ради такого вечера, разошелся даже до брюк. Он был высоким, плечистым, с весьма спортивным телосложением, парнем. Остановившись рядом со мной, Балыкин наклонился и оставил поцелуй в мою щеку.

— Я занял нам места, — радостно сообщил мой парень, и повел нас к столам.

Мы были вместе всего месяц. Месяц странных поздних звонков, совместных обедов в столовой и одного неловкого признания под дождем. Он работал в отделе продаж, я — в рекламе, и иногда нам даже удавалось пересекаться в коридоре без свидетелей.

— Ты чего такая бледная? — он наклонился ближе, шепча эту фразу мне на ухо. — Неужели переживаешь за фигуру? Еда после шести грех?

Мы переглянулись. К шуткам про еду, я до сих пор не могла привыкнуть. Дима был повернут на правильном питании и качалке. Он держал себя в форме, и проповедовал свой образ жизни другим, считая его верным.

— Да, за это нам должны выплатить премию, — отшутилась я.

Мы прошли между столами. Он действительно занял нам места ближе к центру зала — не в первом ряду, где сидели начальники отделов, и не в самом хвосте. Не самое плохое расположение. Оттуда можно было сбежать через часик или около того, когда наскучит ужин.

Я села по центру, Лариса устроилась слева от меня, сразу достала телефон и принялась незаметно фотографировать все для своей страницы в соцсетях. Дима сел справа, и положил руку мне на колено под скатертью. Взгляд его тут же вспыхнул чем-то острым, горячим.

— Поедем вечером ко мне? — предложил он вполне настойчиво.

Однако ответить я не успела, потому что двери ресторана распахнулись, и в зал вошел под пристальные взгляды, и сопровождение нескольких человек, важный человек. Все затихли. Сконцентрировались. Кажется, будто и не шевелились вовсе. Не нужно было быть гением, чтобы понять — шел новый собственник.

В груди у меня все обдало холодом при виде него. Я тупо не могла поверить собственным глазам. Сморгнула несколько раз. Даже прикусила щеку. Да как же так… Это сон? Нет… Быть не может.

Все такой же красивый. В черной рубашке, с закатанными до локтей рукавами. В прямых брюках, которые идеально сидели на его бедрах. С серо-синими глазами, которые, казалось, буквально сразу выловили меня в этом огромном, шумном зале.