Практик буквально растворял некий мистический предмет и перенимал его свойство. Конечно, для этого нужна была особая схема движения духовной силы, но она в книге была. Духовной силы требовалась просто уйма, артефакт утрачивался безвозвратно, был огромный риск загадить каналы остаточной Ци артефакта, но результат... Кажется, Со Юнь рассказывала про практика, которого не мог ранить ни один меч? Верю. Охотно верю. Жаль, что подходящего артефакта у меня не было.

Нет, щит и меч все еще лежали в кольце, но они были слишком мощными. Для узлов подходили только самые простые артефакты, смертного ранга. Максимум — земного, но риск надорваться и разрушить культивацию в таком случае был слишком велик.

Реквием Небесного Пламени достиг уровня 2!

Эффективность техники увеличена!

Вылезла перед глазами табличка, но она мне была и не нужна. Я и так почувствовал, как тело скрутил спазм боли, а перед глазами резко потемнело. Хотелось кричать, но дыхание перехватило. Контроль над техникой резко пропал и к боли от внутренних изменений пришел еще и ужасающий холод. Когда я совладал с собой, то пальцы на руках уже стали синими от мороза.

Так, ну его, такие эксперименты! Хорошо хоть жив остался! Заодно и еще раз убедился, что после улучшения техника не стала хуже лечить. Даже наоборот. Боли при исцелении стало заметно меньше, а результат будто бы быстрей. Да и после улучшения техники скорость поглощения заметно возросла. Ладно, чего зря добру пропадать? Все равно, двери еще не скоро откроются, а технику я отключить не могу, иначе умру от холода. Буду наполнять счетчик навыка постепенно и до конца не заполню. А потом перейду на Узел Тела. Надо же когда-то начинать?

И все бы в моем плане было идеально, вот только я кое-чего не учел. Колодец Чистой Инь все это время был рядом, а огненной Ци я переработал уже много. Очень много. И потери у меня были просто огромные. Так что тот момент, когда счетчик в шкале «Призыв духа-хранителя» заполнился я проморгал. И появившаяся в огненной вспышке призрачная девушка стала для меня полной неожиданностью.

— Что здесь делает огненный практик? — словно не понимая где находится спросила она.

Честно говоря во мне сейчас боролись сразу несколько чувств — стыда за собственную глупость. Страха перед непонятным, но невероятно мощным созданием. И шока от ее красоты. Да простят мня все мои знакомые девушки, но она была идеальна. В прямом смысле — на ее лице не было ни единого изъяна, и даже легкая растерянность будто только придавала ей дополнительного шарма.

А еще, я узнал ее. Возлюбленная дракона. Императрица-феникс. Та самая, которую он якобы принес в жертву ради силы. Она смотрела прямо на меня, но я не видел злобы в ее взгляде. Только легкий интерес и усталость.

— Линь Ши? — вырвалось у меня.

Глава 23

— Кто ты, дитя? — спросила она, сонно моргая. — Я чувствую в тебе родную кровь. Сородич? Если и так, то ты слишком рано пробудил меня. Раны этого мира еще не зажили, я ещё не искупила свою вину.

— Я — Кай Шен, — представился я, поклонившись. Все же правила этикета никто не отменял, да. Хотя я про них и периодически забываю.

— Кай Шен, как ты оказался здесь? Зачем меня потревожил? Это место не для таких как ты, — покачала она головой, и я почувствовал лёгкое движение её силы. Миг и холод исчез. На меня больше не давили бушующие потоки силы этого места, будто обходя стороной.

— Благодарю, — развеял я технику Пламени. — Я здесь не по своей воле. Дело в том, что меня ложно обвинили в использовании демонических техник, а Колодец — идеальное место, чтобы доказать мою невиновность.

— Демоны... Так значит, от этой заразы всё еще не избавились, — грустно протянула она. — Но все равно, это какая-то глупость. Разве нет других методов определить твою невиновность? Хватит даже самого неумелого практика стадии ядра... Знаешь, это больше смахивает на изощренную казнь.

— В каком-то смысле так оно и есть, — не стал скрывать я. — Один из мастеров секты оказался настоящим демоническим практиком. На самом деле все несколько сложнее, а это достаточно долгая история.

— Времени у нас достаточно, — грустно улыбнулась она. — Раньше двери открывались только через сутки. Не думаю, что что-то поменялось сейчас. Я буду рада узнать, что происходит во внешнем мире, если ты не против. Здесь очень редко бывают гости.

— Вряд ли я смогу вам чем-то сильно помочь. Или порадовать, — вздохнул я и приступил к рассказу.

И... Я ничего особо не скрывал. Я рассказывал о внешнем мире, о Морозной Гряде. Разумеется, я не раскрывал своих секретов, но Линь Ши оказалась благодарным слушателем и на мои заминки просто с улыбкой кивала, давая мне право сохранить тайну. Когда я дошел до встречи с Сю Се на ее лице появилась грустная улыбка, а стоило мне упомянуть Фэн, как в ее глазах заплескалась тревога.