Может быть, я немного осторожничаю. Если я отвезу ее домой и она передумает насчет сегодняшнего вечера, я уже знаю, что буду часами надирать себе задницу. Этот момент кажется другим, и я не хочу его упускать.

“ Когда бинго? - Спрашиваю я за бургером.

Продолжая жевать, я выключаю музыку и врубаю кондиционер.

- В шесть. Если только ты не хотел уйти раньше.

“ Хочешь уйти пораньше? Мы можем отправиться прямо сейчас.

Она прижимает картошку к нижней губе, поколебавшись, прежде чем откусить ее пополам. “ Нет. Сейчас только половина пятого.

“Мм”.

-Что? -спросиля

“ Ничего, ” растягиваю я, делая глоток своего напитка. - Ты просто охотно проводишь время со мной наедине.

- Как будто это что-то новенькое.

“ Отчасти так и есть, великолепно. В последний раз, когда мы были вот так наедине, ты умоляла меня съесть тебя.

Она судорожно втягивает воздух. “ Что? Я умолял тебя?”

-Так громко. ‘ Пожалуйста, Бек! Да, именно так! Никогда не останавливайся!’ - Драматично передразниваю я, понижая голос до тех пор, пока не начинаю почти хныкать.

Ее рука летит на меня, и я наклоняюсь навстречу слабому удару, поглощая его. Когда она уходит на секунду, я переплетаю ее пальцы и прижимаю их к своей грудине.

- Ты такой засранец, - бормочет она, пытаясь вырваться из моей хватки.

Я переплетаю наши пальцы, сжимая их. - Но ты же не можешь отрицать, что избегал меня, не так ли?

- Какое это имеет значение, даже если бы и был?

- Мне не нравится, что ты не уделяешь мне внимания.

Она моргает. - Ты не можешь всегда иметь то, что хочешь.

“ Ты расстроен тем, что произошло? Я стараюсь говорить ровным, спокойным тоном, несмотря на то, что нервничаю.

Когда наши взгляды встречаются, я поглаживаю костяшки ее пальцев, сильнее прижимая их к своей груди. Если ее это и беспокоит, она этого не показывает. Мягкое дыхание, вырывающееся из крошечной щели между ее губами, так похоже на то, которое я слышал вчера, когда стоял перед ней на коленях.

Мурашки ползут вверх по моему позвоночнику, затем наружу, покрывая меня с головы до ног. Я держу ее руку у себя на груди, надеясь, что она почувствует, как бешено бьется мое сердце, когда я обхватываю ладонью ее щеку, притягивая ближе. Она без колебаний следует за мной, ее мягкие ресницы трепещут, когда ее взгляд опускается на мой рот.

-Ответь мне, Куинни, - мягко настаиваю я.

“У нас пахнет чизбургерами”.

Я качаю головой, мне насрать. Наши рты сейчас так близко, что я мог бы сократить этот последний дюйм расстояния легким движением подбородка. Она тоже не отстраняется от меня. Я не единственный, кто хочет этого. Я никогда ни в чем не был так уверен.

“ Ты должен сказать мне, сожалеешь ли ты о случившемся. Потому что, если ты это сделаешь, я отпущу тебя, и мы сможем закончить нашу трапезу, не сказав больше ни слова. Но если ты этого не сделаешь, тогда я собираюсь поцеловать тебя. И после этого я хочу выполнить свое предыдущее обещание.”

Ее дыхание заметно сбивается, и я напрягаюсь, ожидая отказа.

“ Я не жалею об этом. Мы не сделали ничего плохого. Я... хорошо провел время.

“Да?”

“ Да, Бек. Я...

Ее слова замирают на моих губах. Мне больше ничего не нужно от нее слышать прямо сейчас.

Как и в прошлый раз, она целует глубоко, как будто хочет утонуть во мне. Или, может быть, как будто она хочет быть той, кто утопит меня. В любом случае, это чертовски идеально. Я полностью запутался в ней. Аромат ее духов, ощущение ее кожи под моими пальцами и то, что на вкус она - моя самая совершенная "Долго и счастливо".

Я всегда верил, что судьба - это розыгрыш. Что это убеждение используется для оправдания отсутствия у вас планов или выполнения тех, которые вам удается придумать. Ты полагаешься на какую-то мистическую силу, которая прокладывает тебе путь, а потом, когда что-то не получается, ты можешь свалить всю вину на это, потому что, ну, именно так все и должно было случиться.

В самый первый раз я почувствовал, что это поколебало мое мнение, когда в тот первый день зашел в "Пустую страницу" и увидел ее, стоящую за прилавком. Это было все равно что вернуться в среднюю школу, в то время, когда все было просто и непринужденно и не хватало весомости каждого принятого мной решения, имеющего последствия, которые могли разрушить мою жизнь. Она была мне так знакома, хотя тогда мы не очень хорошо знали друг друга, и она выросла в женщину, превзошедшую мои самые смелые ожидания.

Но мне было легко списать это на то, что два человека живут в одном городе, ходят в одно кафе.

Тогда стало невозможно игнорировать необходимость вернуться. Снова и снова, даже когда было очевидно, что я ей не очень нравлюсь, я был рядом только для того, чтобы слышать ее голос. Ее резкий отказ или отмахивание не оскорбили меня, и это не помешало мне возвращаться день за днем или желать, чтобы, когда я буду в дороге, я мог взять "красный глаз" обратно в Ванкувер, просто чтобы увидеть ее.

Поцеловав ее, я все понял.