Ранее мы все подготовили. Теперь нам оставалось только занять свои места, захлопнуть ловушку и молиться, чтобы она сработала.

Жасмин провела весь день, читая заклинание и собирая магию, но хотя ее первая попытка привлечь силу увенчалась успехом, магия с тех пор оказалась неуловимой. Если она не сможет собрать необходимую силу и отправить ее с помощью сложного заклинания, оно не сработает.

Тогда у нее не будет выбора, кроме как попросить о своем последнем желании. Если нам повезет, лампа вернется в сокровищницу после того, как она закончит. Я буду заперт там, пока кто-то достойный не заберет лампу, но, по крайней мере, я не буду под каблуком у Кардии.

Жасмин бросилась ко мне, одетая в свое самое красивое платье, и обняла меня. Я подбодрил ее одеться. Я хотел смотреть на нее так долго, как только мог, и помнить ее такой. Я делал все возможное, чтобы запечатлеть ее образ в своем сознании. Я заберу его с собой и буду держать его близко к сердцу, когда не смогу больше быть с ней.

Как я найду способ прожить несколько жизней без нее?

Я поднял ее и поцеловал. Я никогда не смогу насытиться ощущением ее в своих объятиях. Возвращение в лампу разорвет меня на части.

Она скользнула по моему лицу и посмотрела на меня с любовью, ее подбородок дрожал, но в глазах была сталь.

– Я смогу это сделать. Я найду способ.

Я обхватил ее лицо.

– Заклинание, которое ты произносишь, было бы вызовом даже для опытной ведьмы. Пожалуйста, не вини себя, если оно не сработает.

Я не вынесу, если она годами будет злиться на себя.

– Я попробую. Я больше ничего не могу сделать.

Зажмурив глаза, она открыла их, и мы вышли из ее комнаты с лампой в форме книги внутри сумки.

– Вот вы где, леди Бэйнс.

Вискар направился к нам.

– Я просто пришел узнать, не нужно ли вас проводить на финальный бал.

– Принц Бошан проводит меня, – тихо сказала она, ее голос скрипел от боли.

Взгляд Вискара упал на сумку.

– Если вам что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь просить.

На мгновение с его лица словно свалилась маска, открыв под ней совершенно иного человека. Вздохнув, он развернулся и зашагал прочь.

Мы двинулись по коридору, планируя подняться по задней лестнице и выйти через заднюю часть здания, а затем воспользоваться лунным светом, чтобы он указал нам путь по лабиринту к месту, где мы будем ждать.

Я держал ее за руку. Она была светом в моей тьме и теплом, которое не давало моей душе замерзнуть. Я буду скучать по ней вечно.

Наконец мы добрались до центра лабиринта, и я спрятался согласно плану. Жасмин поставила лампу на скамейку, где она светилась в лунном свете. Зеркало стояло рядом, замаскированное простым заклинанием, которое Жасмин сотворила ранее.

Она села на скамейку и стала ждать, но Кардия появилась довольно скоро.

Раздался хлопок, и злая ведьма вышла из лабиринта и пошла по открытому пространству, не отрывая взгляда от книги.

– Где лампа?

– Бошан наложил заклинание, чтобы превратить ее в книгу.

Жасмин махнула рукой в ее сторону.

Кардия долго хмурилась, прежде чем медленно кивнуть.

– Да, теперь я понимаю.

Она отошла назад и встала рядом с Жасмин.

– О чем ты просила?

Еще один шаг, и она окажется именно там, где она нам нужна.

– Мои желания?

Я слышал дрожь в голосе Жасмин, хотя сомневался, что Кардия могла это заметить. Или, если могла, предположила, что Жасмин ее боится.

– Не глупи, – прорычала Кардия. – Конечно, твои желания.

– Во-первых, я попросила, чтобы у всех жителей деревни было достаточно еды и безопасное место для ночлега на постоянной основе.

Кардия покачала головой.

– Глупая девчонка. Какая трата желания. Хотя я не шокирована. Ты всегда была глупой.

Губы Жасмин, возможно, дрожали, но взгляд оставался острым.

– Это было хорошее применение желанию. Многие смогут выжить, когда иначе могли умереть.

– А второе? – рявкнула Кардия.

– Я просила силы ведьмы.

Кардия втянула воздух.

– Вот это умно, моя девочка. Но это в основном напрасное желание, потому что ты никогда не сможешь понять, как использовать дарованную тебе силу.

Жасмин пожала плечами.

– Я могу над этим поработать.

– Всю жизнь.

Взгляд Кардии метнулся к лампе.

– А твое третье желание?

– Я пожелала, чтобы дворцовая целительница помогла моей сестре.

– Еще одна пустая трата.

– Моя сестра стоит тысячи желаний.

Жасмин сжала кулаки по бокам.

– Полагаю, это не имеет значения.

Кардия наколдовала холщовую сумку в своих руках. Она открыла верх и протянула ее Жасмин.

– Положи лампу сюда.

– Возьми ее сама.

Взмахом руки Жасмин отошла от лампы, оставив Кардии свободный путь, чтобы подойти к ней и оказаться прямо перед скрытым зеркалом.

– Я с ней покончила.