“ПРОДОЛЖАЙ УЛЫБАТЬСЯ. Я БУДУ НАБЛЮДАТЬ ЗА ТОБОЙ ЗАВТРА СО СТОРОНЫ”.

“СЛЕДИ За БОЛЬШИМИ ПАРНЯМИ, КОТОРЫЕ ХОТЯТ СБИТЬ ТЕБЯ С НОГ”.

Закрыв глаза, я крепко уснул.

Глава 26

Глава 26

Фин

T

разминка на поле закончилась. Хлынул прилив адреналина, знакомое чувство, которое я не был уверен, что готов прекратить испытывать. Вернувшись в раздевалку, предматчевая речь тренера Тилсона была больше похожа на то, что мы слышали со среды. Защита "Рейдерс" была более чем хороша. Наше нападение должно было быть еще лучше; это могло быть, так и будет. Наша линия нападения — подкаты, защита и центр должны были быть непробиваемыми. Наши приемники, отвечающие требованиям, должны были следовать назначенным маршрутам и защищаться от перехвата. Моим заданием было прочитать защиту, соответствующим образом назвать пьесы и избегать повторений.

Их нападение было одинаково хорошим. Их счет 4: 1 показал это. Это означало, что нашей защите пришлось вытолкнуть их из зоны комфорта. Прочитайте пьесы. "Рейдеры" были известны своей наземной игрой. В то время как подачам и концовкам требовалось спешить, второстепенные игроки не могли ослабить бдительность ради длинного паса. Наши полузащитники были квотербеками линии обороны. Их основная роль заключалась в том, чтобы все остановить — блокировать ход, прикрывать приемников и поражать квотербека.

“У нас все получится, тренер” прозвучало как подпитываемое тестостероном обещание.

“Вы Куперы”, - закричал Тилсон. “У вас это есть. Ты покажешь этим фанатам, что Лексингтона никогда не следует недооценивать ”.

- Мы справимся с этим, тренер.

Двери раздевалки открылись, и мы последовали за тренером Тилсоном через туннель на поле. У каждого игрока был свой собственный ритуал перед игрой. Некоторые игроки молились, пока другие медитировали. Другие нагнетали адреналин прыжками и хрюканьем, часто под звуки специального плейлиста, звучащего в их ушах. Не было правильного способа морально подготовиться к началу игры.

Когда национальный гимн зазвучал на стадионе "Аллегиант", я закрыл глаза, готовясь к своему ритуалу. С тех пор как я играл во втором дивизионе, мои мысли в начале игры возвращались к моему отцу. Папа был нашим с Зейном тренером, когда мы были молоды. Он не тренировал элитных спортсменов. Папа тренировал детей. Хотя он хотел, чтобы они учились, больше всего он стремился поделиться любовью к футболу, к самой игре. Его предыгровой мантрой было указание выполнять три задачи на протяжении всей игры.

Научись чему—нибудь-чему угодно.

Никогда не сдавайся.

Играй на все сто, лучше, чем в прошлой игре, но не так хорошо, как в следующей.

Папа не придавал особого значения победе или поражению. Победа, по его словам, придет, когда ты достигнешь трех поставленных целей.

Когда певец взял высокие ноты, я поклялся себе сегодня кое-чему научиться - я работал над рассказами, в которые меня втянул Пикетт. Сегодня я бы применил их на практике. Я бы тоже не сдался и сделал все, что в моих силах.

“ Грэм, ” крикнул Тилсон, “ вы с Джонсоном выходите на поле для подбрасывания монеты. Сейчасже.

Мы с Маликом побежали трусцой через поле к судье на пятидесятиярдовой линии. Нас встретили два игрока "Рейдерз", их квотербек Джо Уильямс и их охранник Джалан Келли. Мы пожали друг другу руки и представились.

“Добрый день, капитаны”, - сказал чиновник. “Вот наша монета”. Он повертел его в пальцах. “ Это орел. Это решка. Куперс, вы гости. Вы объявляете жеребьевку. Каково ваше решение, орел или решка?

Мы с Маликом посмотрели друг на друга. Мы уже приняли решение. Говорить пришлось мне. “Бондари выбирают головы”.

“Ваш вызов - орел”.

“Да”, - сказали мы в унисон.

Чиновник отступил на шаг и подбросил монету в воздух. Она упала на землю. “Это решка. Рейдеры выигрывают в подбрасывании монеты”. Он посмотрел на капитанов рейдеров. “Вы хотите получить или отложить”.

“Отложить”, - сказал Уильямс.

“Рейдеры отложат”, - объявил чиновник. “Куперы получат первыми. Давайте проведем хорошую игру”.

Мы трусцой вернулись к команде, и я воспользовался моментом, чтобы полюбоваться женщиной на боковой линии, той, что была одета в янтарное платье и ковбойские сапоги. Та самая, на которой прошлой ночью была тонкая рубашка и ничего больше. Ви кивнула в мою сторону. Это было едва заметно, но я увидел это, когда наша команда по ответному удару вышла на поле.

Я заметил, как Ви посмотрела на часы, когда нападающий "Рейдерз’ послал мяч далеко и высоко. Специальная команда "Рейдерз" успела прорваться по полю, обведя мяч, когда он приземлился у пятиярдовой линии. Он не остановился, отскочив в конечную зону — тачбэк. Я выдохнул. Катастрофической полевой позиции удалось избежать.