“Я ничего не доказываю. Я хотел этого. И когда Сэмми станет достаточно взрослым, чтобы написать свое имя, я тоже получу его”.

- Ты... нечто другое.

- Меня называли и похуже.

Она засмеялась, но глаза у нее были влажные. Грейс не плакала открыто с тех пор, как прошла ее детская хандра, поэтому видеть, как она вытирает слезы, означало, что она сильно переживает по этому поводу.

- Тебе это нравится?

“Нравится? Ты знаешь, что это самое романтичное, что я когда-либо видел, верно?”

“Я стараюсь”.

“И подумать только, все, что я подарила тебе на нашу годовщину, - это цветы”. Она тяжело вздохнула. “Мне нужно улучшить свою игру”.

“ О нет, мама. ” Я прижал ее к себе. “ Поверь мне. Ты дала мне все, что мне могло понадобиться.

И это было правдой. Я прожил всю свою жизнь, думая, что у меня всегда будут пустые вечера, когда я неизбежно останусь один.

Но теперь жизнь была полнее, чем я когда-либо мог себе представить.

Я бы не стал воспринимать это по-другому.

В одной руке у меня было молоко, а в другой латте. Грейс несла Сэмми к столу, когда я помахала Тео и Келси.

“ Извините нас, ” сказала Грейс женщине позади нас. Она отскочила в сторону, прежде чем я смог ее увидеть, но потом я остановился. Я уже видела эти яркие светлые волосы и реакцию на других людей раньше. Я знала ее.

Должно быть, она увидела меня в тот же момент, потому что ее глаза расширились. “Эй, ты тот парень”.

“ Вы знаете друг друга? - Спросила Грейс. Ее голос ни в коем случае не был резким. Я был уверен, что и татуировка, и тот факт, что я был одержим ею, доказывали, что я никуда не денусь. Было несколько раз, когда поднимали тему моего прошлого, но каждый раз она хорошо это воспринимала.

Женщина посмотрела на Грейс, потом на меня. “О, эм. Да. Мы однажды встречались. Но не волнуйся. Абсолютно ничего не произошло”.

“Все в порядке”, - сказала Грейс. “Я не из тех, кто ревнует, когда дело касается его”.

“Это было после того, как я встретил тебя, так что, конечно, ничего не произошло”. Я повернулся обратно к женщине. “Тебя звали ... Пайпер, верно?”

“ Ага. А ты Дин. Ты рассказывал мне о ремонте с любовью.

“ Да. Ты видишь город, в котором это произошло?

“ Я... пробую кое-что новое. Я переехала наверх несколько дней назад.

“ Ты снял квартиру? - Спросила Грейс. “ Я все думала, когда кто-нибудь переедет. Добро пожаловать в город.

Она протянула руку, и Пайпер стала немного похожа на побитого щенка. “Прости, я...”

“Не беспокойся об этом”. Она сразу же почувствовала дискомфорт Пайпер. “Просто рада с тобой познакомиться. Если тебе что-нибудь понадобится, я Грейс”.

“Пайпер”.

“ Наслаждайся кофе, - сказал я. - Он лучший в городе.

Грейс бросила на нее еще один взгляд, прежде чем мы сели за наш столик. Затем посмотрела снова.

“Подожди секунду”, - сказала она. “Тео пялится на нее?”

Я покачала головой, не глядя. Тео ни на кого не пялился. Затем Грейс бросила на меня невыразительный взгляд, который сказал мне, что у меня будут неприятности, если я не посмотрю, и она оказалась права.

“О, черт”. Я сказала это немедленно. Я никогда не видела, чтобы Тео так на кого-то смотрел. Его щеки раскраснелись, и вместо коротких взглядов, которыми он одаривал всех остальных, она полностью завладела его вниманием.

Я не мог слышать, о чем они говорили, но слышал, как он изо всех сил пытался заговорить с ней. Она взяла свой напиток и ушла.

И тогда я сделал свой ход. Я подбежал к стойке, прежде чем Грейс успела меня остановить.

- Похоже, тебе нужны кое-какие советы.

- Ты ничего не видела, - пробормотал он.

“О, я увидел достаточно. И как последний житель, узнавший свою историю любви, я хочу попробовать следовать некоторым правилам. Не увеличивайте население, не вычитайте...

“ Оставь беднягу в покое, ” вмешалась Грейс. Затем посмотрела на Тео. - Сочувствую ему.

“ Все в порядке. Взгляд Тео вернулся к своему кассовому аппарату. - Ничего не случится.

Грейс что-то промычала и постучала себя по подбородку. “ Ставлю на то, что ты ошибаешься. Думаю, мы увидим через несколько месяцев.

Взгляд Тео был совершенно злобным, но мы оба только рассмеялись и ушли. Когда мы подошли к нашему столику, Пайпер оглянулась на него, когда он отвернулся.

“Наконец-то, пари, в котором я могу принять участие”. Я потер руки. “Сколько составляет начальная ставка?”

Спасибо

Некоторые романы писать легко. К сожалению, этот был не из их числа. Я так горжусь тем, чем закончилась эта книга, но это было путешествие, чтобы попасть сюда. У меня в голове всегда был образ того, где я окажусь в своей собственной жизни, когда выйдет эта книга. У меня были цели, которых, к сожалению, я не смог достичь, потому что мое здоровье не позволяло этого, и это сделало путешествие Грейс, в частности, очень трудным для меня.