“Привет всем! Добро пожаловать на концерт”.

Она даже говорила не так, как сама. Она говорила так же, как все другие кантри-певицы из Нэшвилла. Ее протяжный говор был преувеличенным и приторным. И не говоря уже о том, что это было очень фальшиво.

“Я Брук Дэй, и я спою для вас в оригинале”. Она взяла ноту на гитаре. “Я хочу посвятить это тому, кто появится. Человеку, который был здесь с самого начала”. Я чуть не замерла. Она действительно собиралась посвятить это ... мне? “Джуд, я знаю, что ты где-то там. Это для тебя!”

Моя надежда рухнула. Она говорила о Джуд. Конечно, так оно и было. Мои плечи разочарованно опустились. Рука Дина скользнула в мою, и он приподнял бровь, молчаливо предлагая уйти.

Я покачал головой и уставился вперед.

Брук начала играть. Я не был музыкальным экспертом, но я мог услышать разницу между выступлением Брук и тем, что было до него. С тех пор, как она принимала душ, она стала лучше, но я не был уверен, что она сравнится со всеми другими невероятными исполнителями в Нэшвилле.

Судя по тому, как поморщился Дин, он тоже это услышал. К счастью, он не сказал ничего плохого о выступлении. К сожалению, и хорошего сказать было нечего.

Когда ее песня закончилась, большинство людей захлопали, но я видел, что шепот продолжался. Мы были не единственными, кто заметил, что она была немного не в себе.

“Пойду поздороваюсь”, - сказал я Дин, когда она сошла со сцены. Брук разговаривала с кем-то, кого я не узнал, но ее взгляд метнулся ко мне, и она сделала двойной снимок.

- Что ты здесь делаешь? - спросила она, увидев меня.

Я отпрянула. - Ты пригласил меня.

Ее глаза сузились. “ Я? Хм. Может, и так. Она пожала плечами, как будто это ничего не значило. - Между прочим, ты огромный.

Должно быть, Дин стоял у меня за спиной. Он откашлялся и покачал головой. Брук не обратила на это внимания. Я не был уверен, что сказать. Моя надежда рухнула, когда она посвятила песню Джуд. Теперь она была разбита вдребезги.

“ В любом случае, мне нужно пообщаться. Надеюсь, тебе понравилось! Она убежала, помахав рукой, даже не взглянув на меня.

“ Вау, ” сказал Дин напряженным голосом. - Это было ... что-то.“

“ Пошли, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. - Здесь слишком громко.

Дин вытащил меня из бара, и на теплом воздухе я наконец почувствовала, какими горячими стали мои щеки. Брук полностью отвергла меня, и этот поступок причинил мне боль больше, чем я хотел показать.

Но одна мысль была громче всех остальных. Я давал Брук так много шансов, и каждый раз она меня подводила.

Я так устала.

- Грейс, - сказал Дин.

- А мы не можем прямо сейчас? - спросил я.

“ Мне жаль. Мне правда жаль.

“ Тебе следовало бы сказать мне, что нам не следовало приходить. И ты был бы прав.

-Я не собираюсь этого делать.

- Тебе следовало бы.

Он схватил меня за руку. “Она твоя сестра. Твоя последняя семья. Неплохо, что ты пытаешься с ней. Она единственная, кто этого не заслуживает”.

Я закрыла глаза и перевела дыхание. Я отказалась плакать на улицах Нэшвилла. “Я не понимаю, как она может заботиться только о себе. Я и представить себе не мог, что она так обращается с людьми”.

“ Конечно, ты не можешь себе этого представить. Ты добрый. Это одно из твоих лучших качеств.

Мне нужно было это услышать. Мне нужно было утешение, а не наказание. Я прижалась к теплому, твердому телу Дина и позволила своим эмоциям захлестнуть меня.

“ Мы можем вернуться в твою квартиру? - Спросила я. - Было бы здорово провести ночь дома.

- Все, что ты захочешь.

На обратном пути я молчал, но это помогло мне обдумать все, что Брук сделала со мной. Я продолжал наезжать на нее и позволять причинять мне боль. Все ради семьи.

Но сегодня я не казался ей членом семьи. Просто еще одно неудобство.

Когда я успел стать для нее таким?

Я все еще чувствовала себя подавленной, когда он подъехал к своему дому. Мы медленно поднялись по лестнице, остановившись на втором пролете.

“ Тебя еще подвезти? - предложил он.

“Нет, но спасибо. Я хочу освоить это сама”. Я тяжело вздохнула. - Только после того, как отдышусь.

Он рассмеялся и прислонился к стене.

Кто-то еще спускался по лестнице, женщина со светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Она была в спортивной одежде и абсолютно красива.

“ Дин! ” воскликнула она. - Боже, прошла целая вечность с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Его плечи напряглись. - О, привет.

У меня было чувство, что я знаю, к чему это приведет. Прошлое Дина не было для меня загадкой. Я знала, что он спал со всеми подряд, и большую часть времени меня это не беспокоило.

Но пока я смотрела на этого прекрасного человека, меня поразила мысль. Мысль, над которой я работала годами.

Какого черта он был со мной, когда у него могли быть такие женщины?