Я держала телефон выключенным, уверенная, что Генри позвонит и попытается убедить меня, что с ним все в порядке. Он всегда так делал. Он был в порядке, пока не перестал. Еще вчера он снова и снова подавлял свои собственные потребности. Только ради меня. Я не могла просить его об этом, потому что знала, чем это закончится. Однажды он проснется и вознегодует на все это.

Так было проще. Чище.

И все же это было так больно.

Цель состояла в том, чтобы продолжать двигаться. Отремонтировать этот дом, чтобы чувствовать себя лучше. Я звонил другим людям из моего списка ожидания, которые подали заявки на участие, и начинал с этого. В конце концов, починка других вещей сняла бы этот груз с моей груди. Так и должно было быть.

Это задерживалось на какое-то время. Так было всегда, но я держался подальше, пока это не превращалось в тупую боль. Пока люди не забывали меня, как забывали всегда. И когда я становилась теплым воспоминанием, просто женщиной, которая прошла через это и сделала доброе дело, тогда я старалась навещать Молли и никого больше.

На расстоянии мне было лучше.

Выбросив из головы все мысли о Strawberry Springs, я постучала в выцветшую красную дверь. Она бы отлично смотрелась с новой покраской.

Она распахнулась, и по другую сторону появилась женщина с каштановыми волосами до плеч. За ней следовал более высокий мужчина со светло-каштановыми волосами.

И трахаться. Очки.

Почему это должны были быть очки?

“ Привет, ” сказала я, протягивая руку каждому из них. “I’m Wren.”

“ Вы пришли как раз вовремя! ” сказала женщина. “ Я Вайолет, а это Чарли. Большое вам спасибо, что согласились принять нас”.

- Я знаю, что ты занят, - добавил Чарли.

“Мне нравится быть занятой”, - ответила я, хотя во рту у меня был кислый привкус. Мне также понравилось спокойствие, с которым я обрела. . . Нет. Я туда не собирался.

“ Заходи, ” сказал Чарли. - Мы тебе все покажем.

Дом выглядел точно так же, как на фотографиях, повсюду были металлические шкафы и деревянные тона. Когда я увидела его, мне захотелось украсить. Большую его часть можно было бы обновить, но я бы оставил на месте мелочи. Например, отделку, оригинальные полы, цветовую гамму.

Но здесь я чувствовал себя как дома.

Обычно я выпрыгивал за ворота. Я бы рассказал им, каким я вижу их пространство, как я мог бы сохранить историю, но сделать ее современной.

На этот раз? У меня ничего не было.

“Это прекрасное место”, - начал я. “Скажи мне еще раз, чего ты вообще хочешь? Ничего страшного, если за последние несколько месяцев все изменилось ”.

Чарли и Вайолет переглянулись. Должно быть, они много говорили об этом в промежутке между тем и сейчас.

“Мы все еще думаем о том, чтобы завести детей”, - сказал Чарли. “И я хочу, чтобы это было более ... ... современно. Подходит для детей. Там старая проводка и много острых краев. Я имею в виду, что на одной лестнице опасно споткнуться ”.

“ Без обид, но я пыталась убедить его сказать тебе, что нам ничего особо не нужно, ” добавила Вайолет. “Это дом его семьи, так что он много значит для него, но он настаивает на том, что нам нужно все обновить. Но он говорит, что его устраивает полный ремонт и то, что ты сохранишь частички очарования, которые ты обычно делаешь ”.

Чарли оглядел помещение, скрестив руки на груди. Он проследил за каждой деталью. Должно быть, он рассматривал это миллион раз. Вайолет следила за каждым моментом, как будто знала , что он не готов ко всему этому.

Я мог бы понять это чувство.

“У моей лучшей подруги тоже будет ребенок”, - сказала я. “Еще один семейный дом. Передается из поколения в поколение”.

“ Она модернизировала его, чтобы сделать безопаснее? - Спросил Чарли.

“ Ничего. На самом деле, она сказала мне не делать этого.

Брови Чарли поползли вверх. “ Но с ребенком это должно быть ... что-то. Я не был бы хорошим отцом, если бы не думал об этом”.

“ У него проблемы с папой из-за того, что его бросили. Вообще-то, у нас обоих проблемы.

Я моргнул. Впервые я почувствовал, что улыбка пытается расползтись по моему лицу. Она напомнила мне Молли.

Затем вернулось сокрушительное чувство вины. Она тоже пыталась мне позвонить?

“ Вайолет, ” сказал Чарли со вздохом. “ Правда? Мы говорили о том, чтобы держать это при себе.

- Эй, я просто даю ей понять, во что она ввязывается.

“Все в порядке”, - сказал я. “Что значит небольшой разговор о родительской заброшенности между незнакомыми людьми? Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь быть лучше”.

“Я знаю”, - сказал он. “И я чувствую, что должен это сделать”.

- Даже если он этого не хочет, - добавила Вайолет.

“Знаешь, у тебя бы все получилось намного лучше, чем у многих родителей, если бы ты просто был там”, - сказал я. “Тебе нечего доказывать, кроме этого”.

“Я буду рядом на каждом шагу”, - сказал Чарли. “Я знаю это, я просто— мы накопили на это. Мы можем сделать это. Мы можем подарить им дом, который им понравится ”.