Я разинул рот. «Это не было... Мы не были...»

«Извините!» — извинилась Молли, подбежав к Николь. «Это был всего лишь небольшой спор по поводу отпирания двери. Тот, который Каин проиграл ». Она протянула руку. «Я Молли».

Взгляд Николь был обезоружен Молли, вставшей между нами. Для кого-то настолько уставшего, она все еще сияла, куда бы она ни пошла.

«Николь. А что ты имеешь в виду под спором?»

«О, ничего. Я устал. Он хотел отвезти меня обратно в дом, чтобы заставить отдохнуть. Но я хочу быть здесь, и ему тоже нужно быть здесь. Как еще он увидит первую гонку Эрика?»

«Все еще». Она скрестила руки на груди. «Посмотри, как тебя воспринимают другие».

«Я не ожидал, что люди здесь будут смотреть».

«Кто-то всегда наблюдает».

Она переглянулась с нами, прежде чем уйти, чтобы зарегистрировать нас.

«Она хотела, чтобы это прозвучало жутко?»

«Николь — она такая же». Я покачал головой. «Давайте покончим с этим».

Дети были повсюду, в футболках с названием школы. Я заметил Эрика, разговаривающего с Томми.

Когда он меня увидел, он подпрыгнул и помахал рукой. Я был ошеломлен тем, как он был рад меня видеть.

«Вы двое будете считать круги», — сказала Николь, протягивая Молли планшет. «И нет, вы не можете считать круги своего собственного ребенка…»

«Он не мой ребенок. »

Я всегда разъяснял это людям. Я был его опекуном, а не родителем. И теперь я не знал, как долго я еще буду этим.

Николь не понравилось, что я ее прервал, и она сунула мне в руки еще один планшет.

Я посмотрел на Молли. «Что я сделал?»

«Может быть, ей не понравилось, что ты сказал, что Эрик не твой ребенок».

«Это не так».

«Но ты за ним присматриваешь. Ты заботишься о нем».

«Да, я люблю его. Но он не мой ребенок».

«Я думаю, дело не столько в том, что вы не его отец, сколько в том, как это звучит. Я знаю, что это неправда, но она могла воспринять это так, будто вы говорите, что он не ваш ребенок, потому что вы не хотите, чтобы он им был».

«Я бы никогда ...»

«Она это знает?»

«Чёрт возьми». Я потёр лицо. «Люди и их предположения».

«Ты говорил обо мне».

Блядь. «Это несправедливо, что ты такой уставший и все равно прав».

«Я многозадачна», — сказала она, подмигнув.

У меня не было возможности сказать ей что-то еще, потому что гонка должна была вот-вот начаться. Мы все выстроились и смотрели, как дети бегают круги по полю, и я считала каждого из тех, за кого я отвечала, одновременно подбадривая Эрика. На другом конце поля Молли делала то же самое, но она была гораздо более воодушевленной.

«Ты бежишь со скоростью света, Эрик! Ты попал!» — закричала она. Это только подзадорило его, и хотя я не считал его напрямую, я видел, как он обогнал большинство детей.

«Ты был бы кошмаром на любом спортивном мероприятии», — сказал я после окончания гонки.

«Можешь сказать, как есть, — она повернулась ко мне. — Я кошмар везде. »

Солнце сделало ее волосы еще более золотистыми, а глаза блестели, несмотря на то, насколько она, должно быть, устала.

Она не была кошмаром. Она была грёбаным сном.

«Давайте так и сделаем», — сказал я.

Она улыбнулась мне, но потом улыбка погасла. Ее рука потянулась к моей руке. «У нас проблема».

Я обернулся и увидел, что кто-то еще идет к полю. Кого-то, кого я не хотел видеть.

Я в последнее время не думала о человеке, который подал на меня в суд за опеку над Эриком, в основном потому, что была занята мыслями о том, как я его остановлю. Я не думала, что увижу его снова, пока не начнется судебное разбирательство.

Очевидно, я ошибался.

Мы оба одновременно направились в его сторону.

"Что ты здесь делаешь?"

«Я здесь, чтобы увидеть своего ребенка», — холодно сказал он. «Моя девочка тоже здесь».

Он указал на женщину, которой было не больше двадцати четырех лет. Она с нетерпением оглядывалась по сторонам, словно не имела ни малейшего представления о том, какое это навязывание.

«Откуда ты вообще знаешь, что это такое?» — спросила Молли.

«Я его отец », Уолдрен сказал: «Конечно, я знаю все, что происходит с моим сыном».

«А я-то думала, что Уолдрен — плейбой». Подруга с обожанием посмотрела на него. «Видимо, он сам вырастил сына?»

Он поднял?

Конечно нет.

«Ты его даже не знаешь», — рявкнул я. «Что, черт возьми, с тобой не так?»

«И сюда допускаются только авторизованные посетители», — прошипела Молли.

Люди поглядывали на нас, и если бы Уолдрен сейчас ушел, то, возможно, никто бы не понял, что происходит. .

Последнее, что мне было нужно, это чтобы весь город об этом узнал. Их мнение об этом только ухудшит ситуацию.

«Он мой сын».

«Тот, из-за которого ты судишься. Я его вырастил. А он тебя даже не видел».

«Ч-что?» — спросила женщина, широко раскрыв глаза.