«Какого черта?» — пробормотал я. Она прислонилась к одному из заборов, снова надев эти фруктовые леггинсы , выглядела настолько неуместно, что я подумала, будто она меня разыгрывает.

«Знаете, я обычно не жаворонок. Но я им стану, когда мне нужно будет что-то доказать».

«Вчера ты встал так рано».

«Это было результатом того, что я оказался в новом месте. Я с нетерпением ждал блаженного сна на следующую ночь, но стоило только открыть рот».

«Ты высказал свою точку зрения», — пробормотал я. «Я больше не буду его открывать».

«Хорошо. Но я еще учусь заботиться о животных».

«Одна кучка какашек — и ты сбежишь».

Она закатила глаза. «Я была в этих полях с тех пор, как научилась ходить. Раньше я обожала находить коровьи лепешки. Поверьте мне, со мной все будет в порядке».

«Ты испортишь свои фруктовые штаны».

Она открыла рот и замерла. «Мое что?»

Я указал на ее нижнюю часть. «Эти дизайнерские штучки».

«Ты...» Она прикрыла рот, и ее голос прозвучал сдавленно. «Ты имеешь в виду мои леггинсы Lululemon?»

Сукин сын. Она смеялась надо мной. «Мне все равно, как зовут».

«Если мои леггинсы испорчены, то они испорчены. Ну же, пошли».

Я ожидал, что она пойдет со мной к воротам, но она поставила одну ногу на нижний столб, а затем перекинула ногу через забор.

"Что ты делаешь?"

«Перехожу».

«Я установил ворота в первое лето работы здесь, принцесса».

Она пожала плечами и все равно перепрыгнула. «Ну ладно. Прыгая через заборы, я буду оставаться молодой».

Я замолчал. Это был не первый раз, когда я слышал эти слова. .

Я знала, что Молли — его внучка, но до сих пор не замечала никакого сходства.

«Ты идешь?» — спросила она. «Или я пойду одна?»

Я стряхнул с себя шок и вошел через ворота. Я собрал корм и подошел к двери первого курятника. Молли уже возилась с ним.

«Тебе следует подождать».

«Почему? Потому что я не знаю, что делаю? Новость, мистер, я не могу поговорить с женщиной, чтобы спасти свою жизнь: я могу это понять».

Реальный ответ был в том, что Хеннифер нападет на нее. В то время как большинство кур-самок не становятся территориальными, она стала.

Я собирался быть добрым и предупредить ее. Теперь я этого не сделал.

Молли открыла задвижку, и Хеннифер выскочила из курятника.

«Ой, какая она милая».

Этого времени хватило Хеннифер, чтобы заметить незнакомого человека, и она бросилась на Молли.

«Что за... Каин!»

«Ты сказал, что хочешь разобраться». Я пожал плечами. «Так что разбирайся».

Молли немного поборолась, пока Хеннифер пыталась дотянуться до ее глаз, но в конце концов она схватила птицу, как футбольный мяч. Ее волосы были спутаны, а рубашка разорвана, но она была в порядке.

«Ты позволил этому случиться», — сказала она, пристально глядя на меня.

«Я, конечно, так и сделал. Хотя ты мог бы позволить ей издеваться над тобой еще несколько минут».

«Рассыпай корм, придурок».

Я сделала, как мне сказали, и Молли отпустила Хеннифер, когда она попыталась убежать. Несмотря на свою храбрость, она отказалась от своих обязанностей сторожевой собаки, как только на земле оказалась вторая свежая еда.

«Отлично держите курицу».

«Я могла бы показать тебе это, не подвергаясь нападкам». Она скрестила руки на груди, но наблюдала, как из курятников вылетают все новые и новые птицы.

Молли поздоровалась с птицами, внимательно за ними наблюдая. Хеннифер сделала еще одну попытку, но она убежала с дороги.

«Она хорошая курица», — сказал я.

«Она злая курица», — ответила Молли, уклоняясь от очередной атаки. Я покачала головой и пошла собирать первую партию яиц.

Я слышал, как она идет за мной.

Я не хотел, чтобы она поняла, как всем этим управлять. Возможно, я и был храбрым накануне, но последнее, чего я хотел, — чтобы она меня уволила. Я пролил свою кровь, пот и слезы в этом месте. И она может все это отобрать.

«Я никогда в жизни не видела столько яиц», — сказала она. «Ну, я была близка к этому, но вы расширили птицеферму».

«Это то, в чем я хорош», — ответил я. Я вернулся домой, чтобы разгрузиться и взять еще. К тому времени, как я вернулся, Хеннифер все еще преследовала ее.

«Эта курица меня ненавидит», — пробормотала она, когда я пошла заниматься коровами.

«Она не любит незнакомцев».

«Тогда я буду работать над тем, чтобы не быть чужой». Она улыбнулась и побежала трусцой, чтобы догнать ее. Солнце теперь было позади нее, давая ей неземное сияние. «Что дальше?»

«Доить коров».

«Прокладывай путь».

Она все еще была хорошенькой. Тем более с растрепанными волосами и в рваной рубашке.

Черт возьми. Я надеялся, что забыл о том, что вдобавок ко всему я нахожу ее раздражающе привлекательной.

Не повезло.

9

МОЛЛИ

Надзор за окрестностями Strawberry Springs

Аттикус Томпсон