«Я всегда так думал. Возможно, я и был его опекуном, но он всегда казался мне больше, чем просто племянником. Он больше похож на моего сына. Я хочу, чтобы это стало реальностью».

Медленная улыбка расползлась по ее лицу. «Тогда тебе следует обналичить этот чек».

Кассир в банке взглянула на чек, а затем на меня, и я понял, что у нее масса вопросов.

Она их не спрашивала. И я не предоставлял информацию.

Я должен был знать, что другие узнают об этом в течение нескольких минут.

«Привет, богатый парень», — сказала Керри, когда я подъехал к ней у школы.

«Дай угадаю. Facebook».

«Да. Но я этого не публиковал».

«Я почти уверен, что это нарушает какой-то закон о конфиденциальности, даже если вы этого не публиковали. »

«Во-первых, Эмбер спит с владельцем этого банка, а во-вторых, я не знаю, сколько это было. Но это было много».

Я покачал головой. «Это не такая уж большая проблема. Это был возврат от моего адвоката. Мои расходы были покрыты».

Керри поднял брови. « Кто ?»

«Грант STM».

«Что? Это покрывает и гонорары адвокатов?»

«Думаю, да. Если чек пройдет. Банк наложил на него арест».

«Не удивлена», — сказала она. «Но надеюсь, что так и будет. Дареному коню в зубы не смотрят».

«Я стараюсь этого не делать».

«Что ты собираешься на них купить? Может, кольцо?» Керри пошевелила бровями.

Это была бы неплохая идея, если бы у меня осталось достаточно. «Возможно, не физический предмет, но у меня есть планы».

«Я на краю своего места».

«Мне нужно сначала поговорить об этом с человеком».

Керри вздохнул. «Это так по-взрослому. Но и скучно».

«Извините», — пожал я плечами. «Но вы будете как... четвертым, кто узнает».

Она ахнула. «Как ты мог быть таким жестоким? Я думала, мы ладим».

Дети вышли из школы и направились к своим родителям.

«Полагаю, мне придется с этим смириться, чтобы мы могли запланировать их следующую встречу. Томми умоляет об этом».

«Они с Эриком смогут поиграть в эти выходные, когда откроется ферма».

«Да!» — сказала она. «О, я не могу дождаться, когда снова получу свежие ягоды».

«Я тоже. Попробую освоить холодный чай Бенни, который он делал».

«Лучше поделись».

«Держи в тайне все разговоры о кольцах и планах, и я, возможно, это сделаю».

«Ты торгуешься, но мое молчание можно купить. »

Эрик подбежал ко мне, его волосы развевались на ветру. «Привет!»

«Эй, малыш. Готов идти?»

Он радостно кивнул, и я попрощался с Керри, загружая его в грузовик. Пока мы ехали обратно на ферму, я взглянул на него в зеркало. Он играл руками, выглядя нервно.

«Знаешь, — тихо сказал я, — если машины тебя сейчас беспокоят, мы можем над этим поработать».

«Почему машины должны меня беспокоить?» — спросил он.

«Это нормально — чувствовать себя по-другому после того, как случилось что-то плохое. И я знаю, что ты работаешь над тем, чтобы чувствовать себя лучше».

«Я знаю», — сказал он. «Я в порядке».

«Но если бы тебя там не было, ты бы мне сказал, помнишь?»

«Да, я знаю».

Мы замолчали, и мой желудок сжался. Мне так сильно хотелось узнать, о чем он думает, что было больно, но я знала, что не могу давить на него.

Эрик не сидел на месте, даже когда мы подъехали к ферме.

«Ты уверен, что с тобой все в порядке?» — спросил я, полностью повернувшись к нему.

«Эм... на самом деле, мы можем поговорить о чем-нибудь?»

«Хочешь зайти внутрь?»

Он покачал головой. «Ты можешь меня расстегнуть?»

Я потянулся назад и вытащил его из сиденья. Он перебрался вперед.

«Я останусь с тобой навсегда, да?» — спросил он.

«Да, конечно. Судья сказал, что у меня единоличное право опеки».

«И никто другой не сможет меня забрать?»

"Неа."

«Я знаю, что Уолдрен — мой отец или кто-то в этом роде». Эрик посмотрел на свои руки, и я сдержался, чтобы не поправить его. Уолдрен был донором спермы. Не отцом. «Но я не вижу его таким. »

«Его никогда не было рядом, и он сделал что-то плохое. Вы не должны видеть его таким образом».

«Доктор Уайт сказал что-то на днях, о том, что дети, потерявшие родителей, могут скучать по ним. Или иметь вопросы. Я знаю, что случилось с моей мамой, но мне никогда не было дела до моего отца».

«Вы этого не сделали?»

Он покачал головой. «Для меня , У меня есть один. Его карие глаза поднялись, чтобы встретиться со мной взглядом. «Это ты».

Мое сердце остановилось. Люди намекали на то, что я родитель. Некоторые ошибочно принимали меня за такового.

Я пытался держать Эрика подальше от всего этого. И все же... он все равно это увидел.

«Доктор Уайт сказал мне, что у меня есть биологический... био... что-то вроде отца. И это Уолдрен. Но это не значит, что он мой настоящий отец. И я хотел узнать, могу ли я... Если это нормально...» Он снова опустил взгляд, на его щеках появился румянец.