«Нет, я этого не делал!» — рявкнул Тревор. «Она лжет, как всегда, черт возьми! Она просто избалованная принцесса, которая заботится только о себе».

«Это все, что ты можешь обо мне сказать? Потому что в прошлом ты говорил гораздо хуже. Или ты слишком тупой трус, чтобы попробовать сейчас?»

«Ты маленькая сучка ». Он усмехнулся. «Не знаю, какой ерунде тебя научил этот город, но тебе стоит знать свое место!»

Он шагнул вперед, и я задался вопросом, насколько тяжело будет ударить его по лицу.

Кто-то другой сделал это за меня.

«Ты ебаный придурок, — сказал папа. — Никогда не смей так разговаривать с моей дочерью. »

«Убирайся!» — закричала мама, указывая на дверь. «Пока я не вызвала чертову полицию».

«Ч-что?» — спросил Тревор.

«Уходите», — прогремел он. «Сейчас же!»

«Но она...»

"ВНЕ!"

Тревор покраснел, но выскочил за дверь. Папа выругался и достал телефон.

«Я звоню в отдел кадров. Такой человек не работает на меня». Он быстро вышел из комнаты, его шаги эхом разносились по всему дому. «И мне, наверное, стоит прикрыть свою задницу за то, что я его ударил. Честно говоря, как он посмел ⁠—»

Мама схватила меня за плечи и отвлекла мое внимание от того, что бормотал папа. «Когда это началось?»

«Когда что началось?»

«Такое поведение».

«Я... я не уверен. Это было просто много мелочей. Комментарии тут и там. Он всегда получал то, что хотел. Потом он стал смелее, и я просто почувствовал себя... в ловушке. Поэтому я ушел».

«Почему ты мне не сказал?»

«Ты сказал, что ссориться с партнером — это нормально. Я думал, что все в порядке. Пока это не оказалось не так».

«Но все же . Если бы ты сказал, что происходит, я бы тебе рассказал...

«Когда у меня был шанс? Он всегда был здесь, когда я видела тебя, и говорил то, что ты хотела услышать. Он делал это даже после того, как меня не стало! И каждый раз, когда мы разговаривали с тех пор, ты давил на меня, чтобы я снова сошлась с ним».

Я был готов продолжать защищать себя, говорить ей, что я не виноват, что стал жертвой трюков Тревора. Сказать, что я сделал все, что мог, даже если мне потребовалось некоторое время, чтобы сказать это.

Но затем она громко всхлипнула и начала плакать. .

«М-мама?» — медленно спросила я.

«Я, черт возьми, влюбилась в это!» — сказала она, ее голос был хриплым от эмоций. Еще один всхлип вырвался у нее, прежде чем она продолжила. «Как дура. Я думала, он такой идеальный ».

«Мама. Он умный. Он знает, как обманывать людей. Откуда ты могла знать?»

«Потому что я это видела ! Боже, и позволить этому случиться с моей дочерью? Какая я мать?»

«Мы все здесь люди. Мы не можем не сказать, что он сказал то, что сделал. Важно то, что теперь ты на моей стороне».

«Как ты не расстроилась еще больше из-за этого? Я имею в виду, он говорил такие подлые вещи...»

«Я справилась со своей болью со временем. Поверьте мне, это было грязно и тяжело, но... Я в порядке. По крайней мере, с тем, что он мне дал. Бег был лучшим, что я когда-либо делала».

«О, милый». Она крепко обняла меня. «Тебе больше никогда не придется бегать».

Ее слова пронеслись мимо меня, и я напрягся. Она была права. Мне не нужно было бежать.

Так почему же я сбежал из Строберри-Спрингс?

Это потому, что я был небезопасен?

Или это потому, что я был слишком напуган, чтобы признать то, что я сделал?

Черт, я столкнулся с Тревором. Наконец-то. И заставил родителей поверить мне. Разве я не мог сделать то же самое дома?

«Я не могу остаться».

«Что?» — спросила мама. «Но ты должен вернуться».

«Нет, не могу. У меня дома незаконченные дела».

«Дом?» — усмехнулась она. «Но это твой дом».

Гнев вернулся. «Мама, я больше не буду бегать. Я чиню то, что сломал в Строберри-Спрингс».

«Это не твоя вина, это их!»

«Я принимал в этом участие. Я причинял боль людям, которые мне дороги. »

«Но я не понимаю . Почему тебя так волнует это место?»

«Потому что даже если люди неидеальны, они все равно остаются людьми . Мне может не нравиться то, что они сделали, но я должен дать им шанс сделать лучше».

«Они того не стоят».

«Я так думаю».

Ее лицо покраснело, и она покачала головой. «Нет. Нет. Я тебе не позволю».

«Мама, я не прошу разрешения. Теперь я понимаю, что ты не понимаешь, почему мне нравится этот город. Это справедливо, после того, что ты пережила. Но мой опыт — не твой».

"Но-"

«Тебе не обязательно понимать мой выбор. Мне нужно лишь, чтобы ты его уважал ».

У нее отвисла челюсть, и она покачала головой, готовая спорить дальше.

«Я люблю тебя, и я позвоню тебе позже. Но мне нужно это исправить». Я поцеловал ее в щеку и убежал.

«Итак, ты снова собираешься баллотироваться?»

«Я не бегу от тебя. И не бегу от своих проблем. Я всегда буду бегуном, мама. Но пришло время мне бежать к ним».

Тэмми даже не улыбнулась, когда я вошла в закусочную Center Point Diner.