“ Что? Это правда. Бристол встает и проходит мимо меня, направляясь на кухню. Я не уверен, планирует ли она встретиться лицом к лицу со своим отцом или просто неугомонна и не может усидеть на месте.

Она открывает морозилку, берет пинту мороженого и ложку. Она даже не берет миску, а просто набрасывается на нетронутое сладкое угощение и дуется.

Я зачарованно наблюдаю, как она откусывает кусочек шоколадного брауни, и осторожно следую за ней на кухню. Похоже, ей нужна поддержка. Я просто не понимаю, почему она расстроена.

Это как-то связано с переездом сюда ее дяди Джаспера или отца?

“Я думал, ты будешь счастлив, что я переезжаю к тебе поближе”, - говорит Кайлер. Его тон ровный, а на лице явная озабоченность. - Разве ты не этого хочешь?

“Я приехал сюда, чтобы поступить в колледж вдали от дома!” Кричит Бристоль. “И сначала мама переезжает сюда. Я не могу винить ее, потому что технически ее работа находится здесь, но до недавнего времени я не понимал, что она попросила перевести ее ”. Она хмуро смотрит на мать.

Эмерсон молчит, принимая все это во внимание, поскольку, похоже, понимает, что разговор сейчас, вероятно, делу не поможет.

-И ты! - крикнул я. Она набирает полный рот мороженого, ждет, пока оно растает у нее во рту, и проглатывает его, очищая ложку языком. Она указывает пустой ложкой на отца. “Тебе нужно научиться отпускать. Я больше не маленький ребенок”.

Бристол стремительно уходит, прихватив с собой коробку мороженого, а я остолбенело стою на кухне.

Что, черт возьми, только что произошло? Я потираю затылок, чертовски неловко, когда ее родители переводят взгляд друг с друга на меня.

- Пойду поговорю с ней, - говорю я, решив, что их молчание слишком затянулось, и я просто надеюсь, что Бристол хочет моей компании прямо сейчас.

“ Останься. Кайлер указывает на меня. Он смотрит на Эмерсон и кивает, чтобы она встала и поговорила с их дочерью.

Тяжелый вздох срывается с моих губ. Я не уверен, что хочу оставаться, но я делаю, как мне сказали. Я не уверен почему.

-Садись.

Вот он снова начинает отдавать приказы.

Я подкрадываюсь к стойке и хватаю стул, на котором раньше сидел Эмерсон, ближайший к коридору. Может быть, я смогу встать и убежать, если мне понадобится спасение.

- Нам с тобой нужно поговорить о моей дочери.

Черт, нет.

“Я не думаю, что это отличная идея. Может быть, мы сделаем это при Бристоле в комнате ”. Я отказываюсь пресмыкаться перед ним, но я также не собираюсь действовать за ее спиной. Я видел ее вспыльчивый характер и не хочу быть на стороне, на которую обрушится ее гнев.

- У тебя не было проблем связаться со мной, когда она была больна или в беде. Кайлер наклоняет голову набок. - И я ценю это.

Похоже, он решил, что мы продолжим этот разговор независимо от того, буду я на борту или нет.

“ Однако до моего сведения дошло, что вы играете в хоккей за университет Эвергрин. Я прав?

Я медленно киваю. “ Да, это верно. Я не понимаю, почему он спрашивает.

“ Тогда ты поймешь, почему я не хочу, чтобы ты находился рядом с моей дочерью, и уж тем более не встречался с ней. Раньше я был хоккеистом, сынок, я знаю все о неприятностях, в которые они попадают, и о девушках, с которыми они спят”.

У меня отвисает челюсть.

“Я могу заверить вас, что Бристоль и я ... это не какой-то сценарий с паком банни”.

“Конечно, это не так! Моя дочь не кролик пак!”

Я морщусь. Сегодня все идет не так, как я ожидал. “Я никогда не подразумевал, что она была такой”. Я быстро пытаюсь пояснить свои слова. - Она мне нравится, сэр, очень.

Он потирает челюсть и достает бутылку ликера из шкафчика вместе со стаканом для себя. Он не предлагает мне выпить. Кроме того, я еще не достиг совершеннолетия. Учитывая его недовольство тем, что дядя Бристоля предложил ей алкоголь, когда ей было восемнадцать, я сомневаюсь, что он предложит мне глоток.

“ Не сомневаюсь. Я также уверен, что за тобой увиваются тонны девушек. Я прав?”

Мои губы приоткрываются, но я не отвечаю.

Он самоуверенно ухмыляется. “Я знаю, что ты любишь, и если ты достаточно хорош, чтобы стать профессионалом, то к тебе наверняка выстроятся девушки, готовые сделать с тобой что угодно за тридцать секунд”.

“Мистер Грейсон, если бы я хотел бесчисленное количество девушек каждую ночь, я мог бы подойти к любой из puck bunnies и сделать свой выбор. Меня не интересуют эти девушки. Мне нравится твоя дочь.

Он наливает себе стакан бурбона, а затем крутит его в руках, вдыхая аромат. “ Ты говоришь это сейчас, пока тебя все еще интересует моя дочь. Что происходит, когда тебе становится скучно?

“ Это то, что произошло между тобой и Эмерсоном? Я сердито смотрю на Кайлера. - Так вот почему вы живете в двух тысячах миль друг от друга?

“ Я люблю свою жену! - Рычит Кайлер, и его крик эхом отдается в моих костях.