Я знаю Нову достаточно хорошо, чтобы понять, что она плохо спала, если встала в такой час. Ее что-то беспокоит.

- Я беспокоюсь о Харпер.

Харпер.

Это было не совсем то, что я ожидал услышать из ее уст.

Нова слезает с моего тела, ложится рядом, ее пальцы на моей руке. - Она рассказала мне о жутком парне в продуктовом магазине.

Я выдыхаю через нос.

Мы заставили Лиама поклясться, что он не расскажет Нове, но никто не мог помешать Харперу что-либо сказать.

“Это Данте, не так ли?” Спрашивает Нова.

Вру ли я Нове? Сказать ей, что это Данте, чтобы защитить ее и Харпер от более суровой правды?

- Ты же знаешь, я не могу говорить о работе. Я притягиваю Нову к себе, мои руки обвиваются вокруг ее тела, и она закидывает ногу на мою.

- Иногда меня бесит, что ты на него работаешь.

“ Данте? Наверное.

Нова кивает.

Это не тот разговор, которым мы когда-либо делились раньше.

“ Я этого не знала, ” говорю я, не зная, что чувствовать. Для нее это не сюрприз, я работаю на Данте уже несколько месяцев, задолго до того, как мы впервые встретились.

“ Я просто хотела бы, чтобы мы могли быть кем-то другим, а не нашими родителями. Нова вздыхает и садится в кровати, натягивая на себя одеяло.

Она обнажена, и хотя я предпочел бы увидеть ее всю целиком, я соглашусь взглянуть на нее мельком здесь и там.

Я следую за ее движениями, сажусь рядом с ней, беру подушку и опираюсь ею о стену для опоры. “Мы не наши родители. И даже если бы были, Морено и Пейдж такие ужасные? Спрашиваю я, гадая, что она думает о своей семье.

В отличие от Луки, который презирает Данте, я никогда не испытывал того же чувства к Нове по отношению к ее родителям.

“Мама замечательная. С другой стороны, мой отец может быть немного придурком”. Нова прямолинейна и подтягивает колени к груди. “Я знаю, что мне повезло. У меня есть все, о чем только можно мечтать — дом, одежда, еда, оплачено мое обучение, но это все кровавые деньги ”.

“ Кровавые деньги? Я улыбаюсь. “ Данте не самый худший монстр на свете. Он просто мужчина.

“Человек, который зарабатывает на жизнь убийством людей”. Нова хорошо осведомлен о субординации; он может быть боссом мафии, но обычно не пачкает рук.

Она обхватывает ноги руками, упираясь подбородком в колени.

- Я просто хотела бы, чтобы мы могли уйти от всего этого. Она поворачивает голову и смотрит на меня. “Я беспокоюсь о Харпер и Зике. Кем бы ни был этот человек, подобные угрозы просто так не исчезают, если только они не предназначены для того, чтобы напугать. Данте не просто пугает людей”.

Я поджимаю губы, и ее взгляд становится жестче.

“ Что это? - Спрашивает Нова, ее рука тянется к моей. “ Ты хранишь секрет. Я вижу это по твоему выражению лица.

Меня бесит, как легко она научилась меня понимать.

-Ничего особенного.

Она вздыхает и ложится обратно, вытягиваясь под одеялом и натягивая его на себя. Нова переворачивается на бок, отвернувшись от меня.

“ Ты сумасшедший. Язык ее тела кричит о том, что она зла на меня, но ее молчание беспокоит меня больше.

Нова тяжело вздыхает и поворачивается ко мне лицом. “ Я бы хотел, чтобы ты поверил мне и сказал правду. Если Харпер в опасности, я хочу помочь.

“ Я не хочу, чтобы тебе причинили боль. Я прижимаю ее к себе, желая прикоснуться к ней, приласкать ее, доказать ей, что она для меня важнее всего остального.

“ Я могу сама о себе позаботиться. Я ношу с собой электрошокер и перцовый баллончик, и я знаю, как обращаться с оружием ”.

Я переворачиваю Нову на спину, коленом раздвигаю ее ноги, и она прикусывает нижнюю губу, улыбаясь мне.

“Ты не можешь использовать секс, чтобы избежать разговора”.

“ Тогда давай поговорим, ” шепчу я ей в шею. Я покрываю ее кожу легкими, как перышко, поцелуями.

Ее дыхание становится тяжелее и отчетливее, когда я провожу дорожку вниз по ее груди.

- Я рад, что ты знаешь, как оставаться в безопасности. Я провожу языком по ее соску, и ее тело выгибается под моими прикосновениями.

- Эштон, - стонет она, и ее пальцы запутываются в моих волосах.

Мне нравится, когда она прикасается ко мне. От ее пальцев по моему телу пробегают мурашки. - Я просто хочу защитить тебя. Мои поцелуи скользят вниз по ее животу, и я чувствую, как она резко втягивает воздух.

- Будь честна со мной. Нова изо всех сил старается держать глаза открытыми.

“Всегда”. Хотел бы я, чтобы все было так просто. Я не лгу ей, просто храню от нее опасные секреты.

Я защищаю ее.

Защита семьи.

Я опускаюсь ниже по ее телу и дразню ее своим дыханием между ее бедер.

“ Эштон, ” в ее голосе слышится отчаяние, и улыбка расплывается на моем лице. Мне нравится слышать этот звук, слышать, как она нуждается во мне и жаждет меня.

Я заставляю ее забыть обо всех дальнейших мыслях, когда провожу языком по ее киске, а она стонет и дрожит, ее пальцы путаются в простынях.