“Я облажался, но это не значит, что я собираюсь облажаться и дальше”.

“ Мне так кажется. Это все, что ты когда-либо делал, Эштон. Ты капитан отряда ”Трахни девчонку".

Он даже не вздрагивает. “ Ничего подобного. И никто меня так не называет.

- Так тебя называет команда.

“ Лжец. Эштон бросает на меня взгляд. “ Признай это. Ты просто завидуешь тому, что есть у нас с Новой.

Он что, с ума сошел? “Ты шутишь. Могу засвидетельствовать, что я ни капельки не завидую вашим отношениям с моей сестрой.”

Я смотрю на него, и он пожимает плечами. “ Семантика. Ты знаешь, что я имею в виду. То, что нас объединяет, тот факт, что мы близки и можем рассказать друг другу все. Между нами нет секретов. Мы оба действительно нравимся друг другу и можем находиться вместе в одной комнате ”.

Я вздрагиваю при упоминании о секретах. Это то, что разрывает нас с Харпер на части на каждом шагу. Когда все наконец возвращается на круги своя, появляются новые секреты, новые сюрпризы, которые, кажется, хотят найти способ разрушить наши отношения.

Не в этот раз.

Больше нет.

Я не позволю ничему и никому встать между мной и Харпер.

Тяжело вздохнув, я сворачиваю на дорогу, ведущую к нашей миссии. До полуночи почти два часа, что должно дать нам достаточно времени, чтобы осмотреть местность незамеченными.

Тучи густые, небо черное, как ночь.

Дорога покрыта снегом, но на тропинке уже есть несколько следов шин, ведущих вверх по пустынной дороге.

-Выключи свет, - командует Эштон, как будто я получаю приказы от него.

“ И столкнете нас с дороги? Нет, спасибо. И наш разговор еще не окончен. Слишком темно, чтобы выключить фары и безопасно выехать на узкую дорогу.

“Никогда бы не подумал, что это закончится сейчас”, - кипит Эштон. “Не волнуйся, если хочешь заняться этим на льду, я в игре”.

“ Ты действительно собираешься драться со мной? Ты знаешь, что я надеру тебе задницу, Ринальди.

У него есть наглость! После того, как он предал меня и переспал с моей младшей сестрой, теперь он хочет драться со мной?

Он смеется, качая головой. - Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня?

“ Это не в первый раз. Я стреляю в него кинжалами, пытаясь сосредоточиться на однополосной дороге.

“Это здорово, ты думаешь, что когда-либо побеждал меня. Я позволил тебе победить, Риччи”. Самодовольный звук его голоса вызывает у меня отвращение.

Он полон дерьма. “Ты это себе говоришь?”

Я медленно взбираюсь на гору, не желая, чтобы рев двигателя предупредил кого-либо о нашем присутствии. Но я клянусь, что крики между нами намного громче любого шума автомобиля.

По крайней мере, на улице глухо и середина ночи.

Мы взбираемся на вершину, где она плоская. На подходе к нам виднеется обветшалое здание того, что раньше было хижиной. Он заброшенный, темный и обветшалый.

- Если ты еще раз прикоснешься к моей сестре, я прикончу тебя голыми руками.

“Она не твоя, чтобы ее защищать. Больше нет”, - скалится Эштон. “Она моя. Я принадлежу ей. Ты просто ее старший, надоедливый брат, который вмешивается в ее жизнь ”.

“Убирайся к чертовой матери из моей машины. Я с силой ударил по тормозам, колеса завертелись на льду, поднимая грязь.

Эштон отдает еще один приказ, игнорируя мою команду. “ Развернись. Мы на открытом месте. Мы не можем здесь припарковаться.

Я игнорирую его. “ Получай. . Нахуй. Вон”. Жар обжигает мои щеки, и я так крепко сжимаю руль, что задаюсь вопросом, не содрать ли мне кожу.

“Судовольствием. Кстати, Нова возненавидит тебя, когда я позвоню ей и скажу, какой ты придурок. Эштон рывком открывает дверь и выходит.

“Сплетница”.

Холодный воздух вихрем врывается в машину. Холодно, ночной воздух напоминает о работе, которую мы здесь делаем.

У меня сводит желудок.

— Эштон...

“Отвали, Риччи”. Эштон захлопывает дверцу машины и ускользает в темноту.

Я не могу погнаться за ним и оставить машину брошенной перед домом.

Я делаю трехочковый разворот на узкой дороге и разворачиваюсь. Бросаю взгляд на часы: у нас осталось меньше часа до начала настоящего веселья. Подъем на гору занял больше времени, чем я ожидал.

И я просто оставила Эштона на открытом месте, на холоде, одного.

Для того, чтобы во мне зародился стыд, не нужны минуты, всего лишь секунды.

Сожаление.

Но я не могу припарковаться на открытом месте, незамеченным.

Эштон может справиться сам в течение двадцати минут, пока я соображаю, где, черт возьми, припарковать машину и незаметно вернуться обратно.

Фары моей машины освещают овраг по обе стороны, когда я медленно спускаюсь по тропинке, по которой мы пришли.

Мне отчаянно нужно найти боковую дорогу, где можно припарковаться, и я могу пройти остаток пути пешком, догнать Эштона.

Но по пути наверх я ничего не заметил. Мы также спорили, что не совсем означало, что моя голова была крепко зажата.