В прошлом столетии фотографии многочисленных званых вечеров Галлахеров украшали страницы светских газет. Но теперь здоровье его дедушки ухудшалось. Пока он был еще достаточно силен, они хотели устроить последнюю великолепную вечеринку.

И Лиззи была права — многое еще предстояло доделать, несмотря на то, что на участке уже больше недели слышался постоянный грохот. Были установлены массивные палатки с кондиционерами. Все настилы бассейна были промыты электричеством. Привезли сотню растений в горшках и пальм. Волшебные гирлянды — чем они отличались от любой другой чертовой штуковины, он не знал — свисали с его живого дуба и были продеты сквозь все ограждения. Как будто этого было недостаточно, там мерцало множество фонарей.

Почти вся мебель с главного этажа была убрана на склад — обеденный гарнитур, принадлежавший его бабушке и дедушке, а также современные предметы, которые он предпочитал. Ковры были скатаны и вытащены, а карманные дверцы были полностью открыты, так что гостиная и холл превратились в бальный зал, согласно оригинальному дизайну дома.

Были принесены высокие столы, задрапированные белыми скатертями и украшенные плавающими свечами — поскольку он понятия не имел, что это такое, он поверил организатору вечеринки на слово — и крошечными вазами с цветами. Все это было утомительно, но не так раздражающе, как стук молотков при возведении сцены для квартета. Если бы он был умнее, то переехал бы в отель на пару недель.

Однако ни одна из подготовительных работ не объясняла, почему очень привлекательная Лиззи Райан оказалась в его шкафу. “Насколько я знаю, мои бабушка и дедушка не планируют устраивать частные экскурсии по главной спальне. Моя спальня.

“ Ты прав, конечно. Ее лицо побагровело, и она мертвой хваткой вцепилась в его галстук. “Я просто...”

Он подождал целых десять секунд, прежде чем подсказать: “Ты просто...?”

- Заканчивай здесь.

- Я спросил, что ты делаешь, Лиззи.

“ Я слышала тебя. Я игнорировала тебя и вопрос. Она сделала шаг назад, но стеллаж остановил дальнейшее отступление. Столько, сколько он хотел, она была в ловушке.

Пульс забился у нее в горле, и то, как сильно ему это нравилось, сводило с ума.

Брейден целенаправленно двинулся к ней, остановившись только тогда, когда оказался всего в нескольких дюймах от нее. Желание, столь же плотское, сколь и запретное, захлестнуло его. - Лиззи, ты часто вторгаешься в чужие владения, когда меня здесь нет?

“ Я... ” Ее голос дрогнул, и она перевела дыхание, чтобы успокоиться. Затем, через несколько секунд, ровным тоном она продолжила: “Это в первый раз”.

Вероятно, это было правдой; в конце концов, она не была здесь много лет. По крайней мере, насколько он знал. Это не помешало ему на мгновение пофантазировать, что она бывала здесь раньше.

Несомненно, его фантазии были гнусными, а причина, по которой она оказалась в его спальне, была невинной.

Она вытянула руки, удерживая галстук между ними как физический барьер, пока объясняла свои действия. - Он был под диваном в твоей гостиной.

Это там он его уронил? Потом он вспомнил. Дженнифер Поллис. Вечер был интересным. Ну, вплоть до того момента, когда она упомянула о том, как, возможно, захочет переделать кухню.

Он немедленно оделся и взял ее сумочку. Несмотря на ее протесты, он вызвал водителя, чтобы тот отвез ее домой.

“ Вместо того чтобы сказать маме, где я это нашел, я решил убрать это сам. Ты мог бы поблагодарить меня за оказанную услугу, но ты этого не сделаешь.

Он удивился, как эта шутка не вызвала кровопролития. Не было никаких сомнений, что она повзрослела. Перед ним была уверенная в себе женщина, на которую не произвели впечатления ни его деньги, ни ... честно говоря, он сам.

По правде говоря, его не должно было смущать, что было очевидно, что он занимался сексом в гостиной. Он был взрослым мужчиной, и это был его дом. И все же ему было не по себе оттого, что именно она нашла это.

Вздернув подбородок, она посмотрела на него. “ Сегодня вечером еще предстоит много работы. С вашего позволения?

Она сунула ему галстук.

“ Ты пробовала мои трусики? Что, черт возьми, с ним не так? Он должен отпустить ее. Но он должен был знать, что она видела, и она не делала никаких попыток пройти мимо него.

Здесь что-то происходило, и он не был уверен, что именно, черт возьми. Его подхватило подводное течение, и он хотел унести ее на дно вместе с собой. “Неужели?”

“ Да. Это слово было наполовину шепотом, наполовину признанием.

Да поможет ему Бог, ему захотелось услышать вульгарные слова, слетающие с ее прекрасных губ. “ Итак, ты обнаружила, что их нет в моем верхнем ящике вместе с нижним бельем. Относительно немного пар, которые он носил. В основном облегающие и впитывающие влагу, когда он тренировался. “Или во втором, с моими носками”.

Она кивнула.

- Вы открыли ту, что была после этого?

“ Ты вошел до того, как я зашел так далеко. Ее ответ был быстрым. Слишком быстрым.