“ Черт возьми, принцесса. Смилуйся. Я бы сделал почти все, чтобы доставить тебе удовольствие. Но я согласился с твоими правилами. Он должен был держаться за обрывающуюся нить решимости.

“Я изменил свое мнение о проникновении”.

“ Моя прекрасная Уиллоу. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы давать согласие.

Она вздохнула от досады. И его требовательный член был задушен брюками.

Джакс долго держал ее, пока ее дыхание не пришло в норму. Затем он помог ей одеться.

Она схватилась за его предплечье для опоры, когда надевала туфли.

- Дай мне минуту, чтобы прибраться в комнате.

- Разве подлодка не должна этого делать?

“ Да. Но принцессы этого не делают.

Она слегка улыбнулась ему. Ему показалось, или в комнате действительно стало светлее? Протерев скамейку, он собрал свою сумку, прежде чем спросить: “Где ты остановилась?”

“Поблизости”. Она поправила юбку. Она снова взяла себя в руки и, очевидно, была уязвлена его отказом. “Это достаточно близко, чтобы дойти пешком. Я вернусь сама. Спасибо за приятный вечер”.

“Не смей, черт возьми”.

—Послушай...

“ Ты не увольняешь меня, Уиллоу. Он был зол. - Я провожу тебя в целости и сохранности до твоего отеля.

“ Ты ясно дал понять, что между нами все кончено. Она откинула волосы назад и скрутила их в какой-то узел.

“ Ни на секунду. Я соблюдал твои границы. И если у тебя случится эмоциональный срыв, я буду рядом. Ты еще не избавился от меня, так что можешь прекратить попытки. Твой звонок. Ты можешь убираться отсюда, или я могу перекинуть тебя через плечо.

Она посмотрела на него, изучая его позу, словно пытаясь определить, насколько он серьезен. Наконец, она выдохнула с легким раздражением. - Ты можешь подвезти меня.

“ Неужели я выгляжу так, будто готова к компромиссу? Когда она снова открыла рот, его терпение лопнуло. - Не заставляй меня затыкать тебе рот кляпом.

—Ты...

“ Последний шанс. Я подарю тебе весь мир, но не стану рисковать твоей безопасностью. Смирись с этим. ” Он взял свою сумку. Затем, осознав, что, возможно, он слишком остро отреагировал, потому что она была важна для него, а не только потому, что она была дочерью его инвестора, он добавил: “Это прокатило”. Глубоко внутри он знал, что для нее это было гораздо большим. Ее свобода. Ее кажущееся пренебрежение. “ Это стоит спора? Пять минут, Уиллоу.

В конце концов, она смягчилась, натянуто кивнув.

На первом этаже он забрал ее легкую куртку и помог ей надеть ее, пока Тринити вызывала парковщика, чтобы тот подогнал его машину.

Джакс взял Уиллоу за локоть, когда они спускались по крутой лестнице, ведущей на улицу.

Теплым весенним вечером на улице повсюду были люди — на тротуарах, перегибаясь через балконы, лавируя между остановками, сигналя автомобилям на улице. Гуляки, некоторые в бусинах от Марди Гра, суетились мимо, потягивая "харрикейны".

Он подвел ее к ожидавшей их машине и помог забраться внутрь.

Усевшись за руль, он спросил: “Вы в отеле или частном доме?”

“Дом Стерлинга”.

“Отличный выбор”. Бутик-отель, известный своим изысканным сервисом и номерами, принадлежал семье Стерлинг—fellow Titans.

Как она и сказала, отель был неподалеку, но из-за вечеринок и скопления машин, возможно, пешком было бы быстрее. И все же они добрались до места назначения раньше, чем ему хотелось бы. Он не хотел, чтобы их вечер закончился тем, что она почувствует себя брошенной.

Он нашел редкое место для парковки на улице и затормозил там, чтобы у них было еще несколько минут наедине. - Могу я угостить тебя выпивкой?

- У меня ранний рейс. Она послала ему вежливую улыбку, которую поглотили ночные тени. “ Спасибо за предложение. Это мило с твоей стороны.

Снова прозвучало это приводящее в бешенство слово, которым пользовались как оружием.

—Я...

“ Давай, Уиллоу! Он хлопнул рукой по рулю. “ Как твой Дом, как мужчина, я обязан заботиться о тебе. Если бы я трахнул тебя так сильно, как хотел, в той комнате, я был бы тем мудаком, каким ты меня считаешь.

Она откинулась на подголовник.

“Я пытаюсь быть порядочным человеком”.

С легкой усмешкой она повернулась, чтобы посмотреть на него. В машине было уютно и тихо. - Это так сложно, как кажется?

“Держу свои руки подальше от тебя? Да. У меня есть это для тебя. Плохо.” Он поддался искушению, которым была Уиллоу Хендерсон, и перегнулся через машину, чтобы взять ее за подбородок. “Можно я тебя поцелую?”

Секунду она молчала.

“У тебя есть шанс отвергнуть меня”. И, возможно, ей следует это сделать.

- Поцелуй меня, Джакс.

Он так и сделал. Сначала он дразнил, ожидая ее ответа. Когда она отдала его, он скользнул рукой под ее жакет, затем под укороченный топ.

Какой-то идиот постучал в окно и показал ему поднятый большой палец.

Джакс покачал головой. - Мне понадобится больше уединения, чтобы соблазнить тебя.

- Это то, что ты делаешь? - спросил я.

- Если ты меня примешь.

Наступила тишина. Громкая и отдающаяся эхом.