На улице сегодня зябко. Осень в этом году заявила свои права слишком рано. Ещё сентябрь, а холодный ветер забивается под лёгкую куртку, намекая, что пора надевать шарф. Так здорово, что я купила для Лии отличный тёплый комбинезон на Авито. А ещё симпатичную шапочку с помпоном и шерстяные рукавички. Всё такое розовое и яркое. Моя девочка выглядит, как настоящая маленькая принцесса.

И всё у нас потихоньку налаживается. Конечно, я со страхом жду решения суда. Заседание состоится через неделю. Лена уверяет, что шанс у меня есть. Кроме подработки в ночном клубе, я устроилась в маркетплейс на удалёнке. Контора известная, солидная. Платят по белому. Не так много, чтобы я бросила подработку официанткой, но вполне достаточно, чтобы предъявить справку о среднем заработке в суде.

Прошло две недели, с тех пор, как ко мне явился бывший Киры. Язык не поворачивается, назвать его отцом моей крошки. От него ни слуху, ни духу. Значит, поверил. К деньгам его я так и не прикоснулась. Обойдусь без подачек!

Теперь нам ещё и бесплатную еду для малышки выделяют. Ей уже четыре месяца, пора вводить прикорм. Педиатр сказал, что девочка абсолютно здорова и выдал мне распечатку. Как, когда и сколько давать. В молочной кухне мне выдали сразу двадцать банок с детским питанием, овощное и фруктовое пюре.

Звонок Лены раздаётся, когда я уже сижу в маршрутке. Если подруга хочет попросить меня, что-то купить, то уже поздно. Через пять минут я буду дома, нагруженная тюками, как верблюд.

- Да. – отвечаю вполголоса, чтобы не беспокоить других пассажиров.

- Лия, прости! Я ничего не могла сделать…. – подруга говорит сквозь рыдания, и я с трудом улавливаю смысл её слов. – Они…. Постановление….. антисанитария….. забрали….

Пакет с банками с грохотом соскальзывает с моих коленок.

- Девушка, Вам плохо?! Что с Вами?

Выбегаю на своей остановке, лечу, как северный олень по городу. Этого не может быть! Наверное, я всё не так поняла.

Двор. Парадная. Лестница.

Ключ не желает попасть в замочную скважину. Руки дрожат. Меня колотит нервная дрожь от плохого предчувствия.

По лицу Лены я всё понимаю. Но всё равно иду в свою спальню. Кроватка Лии пуста.

На пеленальном столике бумага с гербовой печатью.

Жизнь, почему ты так упорно рушишь все мои планы?! В чём я перед тобой провинилась?!

Звонок в дверь выдёргивает меня из полузабытья. Я лежу на кровати, прижав к груди одеяльце с запахом своей крошки. Кромешная тьма, есть только этот аромат, привязывающий меня к действительности.

- Еся, вставай! – Лена включает свет, яркий и безжалостный.

- Кто пришёл? – мой голос звучит, как чужой.

- Димка и адвокат.

- Адвокат? Зачем?

- В смысле, зачем?! Ты не собираешься бороться?!

- Лена, что я могу?! Он – миллиардер и, главное, он – родной отец девочки. А я, всего лишь, нищая тётушка!

- Вы не совсем правы, Есения! – раздаётся из-за спины подруги приятный мужской голос. – Права временной опеки на Вашу племянницу получил её дядя, Никита Кириллович Бугров. С точки зрения родства, вы с ним в равных условиях. А, что касается материального положения, давайте обсуждать, что мы можем противопоставить.

- Вы адвокат? – я поднимаюсь с кровати.

- Здравствуйте, Есения! Я – Матвей Крымов. Специализируюсь на вопросах опеки и усыновления. - симпатичный мужчина в джинсах и синей водолазке протягивает мне руку.

- Но… у меня нет денег на адвоката. – неуверенно пожимаю его тёплую ладонь.

- Еська, ну ты, как всегда! Наверное, я об этом знала, когда приглашала Матвея. Сейчас, не об этом надо думать!

- Лен, ну вы там скоро? Я уже чай заварил! – в дверь просовывается рыжая голова Димы. – Привет, Еська! Хватит киснуть! Нас ждут великие дела!

Чем больше я слушаю Матвея, тем сильнее крепнет моя надежда. Получается, что отношения у моей сестры были с младшим Бугровым, Николаем. Путаница произошла из-за того, что обоих братьев сокращённо называют Ником. Теперь понятно, почему этот Никита так озверел, когда услышал про дочь.

Знакомьтесь: Есения Берестова! Студентка, пай-девочка, отличница.

Подозрительно то, что от меня скрыли, что в такси Кира была не одна. Кроме водителя, там был ещё один пассажир. Родители Лии погибли в один день, как и мои.

- Нужно найти нечто, порочащее образ Бугрова. Криминальные связи в бизнесе. Чрезмерное употребление алкоголя, наркотики. Ему почти сорок, а никаких упоминаний о его романах, никаких фото с девушками в сети нет. Возможно, не стандартная ориентация? Нужно опорочить образ успешного бизнесмена. Интернет должен пестрить скандальными заголовками с его фамилией.

- Но как? – выдыхаю я, округляя глаза. – Как нам такое найти?

- Об этом не парься, Еся! Эта работа для меня. Я выкопаю даже то, что он сам не помнит. – Димка клацает что-то на ноутбуке.