— «Империал» лучше пока не трогать. У нас с ними возникла проблема из-за поставки виски.

— Хорошо. Как скажете. Тогда я…

Внезапно из подсобки раздаётся громкое «Мяу». Делаю вид, что закашливаюсь, чтобы перебить инородный для офиса звук.

— Что это сейчас было? – босс настороженно прислушивается.

— Это у меня в животе, - изображаю смущение.

Кот снова мяукает.

— Извините, наверное, съела что-то не то, - бормочу сконфуженно.

— Марианна? – Измайлов впивается в моё лицо недоумённым взглядом.

— Так вот, я говорила, что завтра в первой половине дня с Вашего разрешения съезжу посмотреть…

Третье подряд «Мяу» окончательно рассекречивает пушистого гостя.

— Вы притащили в офис кота? – Руслан выпучивает глаза так, что они становятся похожи на рыболовецкие поплавки.

— Простите, - виновато опускаю голову.

— Вы вообще в своём уме? – ревёт Измайлов.

— Понимаете, я утром шла на работу, а он сидел замёрзший и голодный в сугробе. Если бы я не забрала его с улицы, он бы погиб, - оправдываюсь как школьница.

— Где он? Где эта блохастая животина? – начальника не впечатляет мой лепет.

— В подсобке, - нервно сглатываю слюну.

Руслан рывком открывает дверь примыкающей к приёмной комнатке, и оттуда вальяжно вышагивает кошак. Выражение лица босса в этот момент бесценно. Можно подумать, что он не кота увидел, а ожившего динозавра. Мне дико хочется заржать, но я сдерживаюсь. Вместо безудержного смеха прошу:

— Не ругайтесь, пожалуйста. Если он что-нибудь испортит, я компенсирую.

— **здец! – ошарашенно выдыхает Измайлов. – Надеюсь, Вы не оставите его здесь на ночь?

— Разумеется, нет. Я заберу его домой.

Шеф недоумённо качает головой. Награждает меня красноречивым взглядом, мол, ну ты и чокнутая! Затем скрывается в своём кабинете.

Фух… Кажется, пронесло. Отделалась лёгким испугом.

Руслан

Эта девка абсолютно сумасшедшая! Надо же было такое учудить? Припереть в офис помоешного кота! Хоть дезинфекторов теперь вызывай. Хрен знает, чем эта скотина болеет. Может, он заразный? Моя ассистентка вообще без царя в голове!

В половине пятого вечера выхожу в приёмную.

— В каком районе Вы живёте? – спрашиваю у Марианны.

— В Царицыно.

— Окей. Заканчивайте работу, я отвезу Вас домой.

— Зачем? – она удивлённо хлопает ресницами.

— Хочу быть уверенным, что Вы не оставите своего кота здесь.

— Я не оставлю. Правда, - клянётся помощница.

— От Вас всего можно ожидать. Давайте, поторопитесь. Постараемся проскочить до пробок.

В принципе, я могу проследить, чтобы Марианна ушла из офиса со своим питомцем. Но мне хочется отплатить ей добром за то, что вчера она вылечила мою головную боль. Ехать на метро в час пик с животным на руках – удовольствие ниже среднего, а на такси девушка вряд ли станет тратиться.

К счастью, ассистентка не пытается встать в позу «сильной и независимой». Она начинает молча собираться.

По дороге мы разговариваем о работе. Вдруг выясняется, что кроме португальского Марианна владеет ещё испанским языком. Поэтому нанимать переводчика для встречи партнёров из Испании, которые прилетают презентовать свои вина, надобность отпадает.

— Вот как? А можно подробнее о том, как Вы выучили столько языков? – любопытничаю, потому что девушка всё больше интригует меня.

— Мои родители были убеждёнными социалистами. Они верили в равенство, братство, справедливость и прочие сопутствующие идеалы. Мама с папой работали в различных благотворительных организациях, в программах Красного Креста. Мы жили в Индии, Коста-Рике, Гватемале и, как я уже говорила, в Анголе. Соответственно мне приходилось учиться в школах в этих странах. На русском там никто не преподавал. Вот так и выучила языки.

— Интересная у Вас жизнь.

— Ну, это с какой стороны посмотреть, - устало вздыхает Марианна. – Из-за частых переездов у меня не было нормальных друзей. Едва я успевала освоиться на новом месте и завести знакомства, как мы съезжали. Да и условия проживания в целом оставляли желать лучшего. По сути, всё детство у меня не было постоянного дома.

После этого откровения становится понятно, откуда у моей ассистентки тяга в хипповскому прикиду. Кочевой образ жизни и разные культуры наложили отпечаток.

— А где сейчас Ваши родители?

— Погибли. В стране, где они тогда работали, случился военный переворот. Ну и… В общем, оказались не в том месте, не в то время.

— А Вы?

— А меня до всей той заварухи отправили в Москву ухаживать за бабушкой. Она тяжело заболела.

— И давно в Москве живёте?

— Четыре года. Бабушка умерла. У неё была неизлечимая болезнь. А я решила остаться, потому что мне хотелось спокойной жизни в одном месте, в своей квартире.

Мы подъезжаем к дому Марианны. Она бережно берёт на руки кота, который всё это время мирно спал у неё на коленях, и из вежливости произносит:

— Зайдёте на чашечку чая?