Совсем ничего не понимаю. Почему мне не сказал? Очередная уловка? Хочет меня снова в постель уложить? Тогда зачем бал устраивает? Я совсем перестала понимать. Но отварчик пусть принесут. Не думаю, что мой супруг устраивал бы бал, если бы планировал снова меня усыпить. Да и слугам травы тогда зачем давать. Сам бы заваривал, будь в этих травах что‑то вредное. Ведь кто‑то из слуг может в травах разбираться не хуже короля.

Дана, следуя моему приказу, метнулась на кухню и вернулась с кружкой. Пахло приятно. Сделала глоток и почувствовала, что отвар освежает и бодрит. Выпила всю кружку. Вроде нормально. Ну что, надо бы ещё разок попробовать пройтись. Дана с готовностью подставила плечо. Но в этот раз я поднялась сама. Пусть и с трудом, но сама. И вообще, после этого отварчика я почувствовала прилив сил. Мы с Даной снова вернулись к креслу, и я села в него, довольная такой прогулкой.

Улучшение моего состояния меня воодушевило, и я решила заняться гардеробом. Дана рассказала, что у нас есть королевские портнихи, которые, пока я спала, шили мне только те платья, в которых удобно было лежать. Из мягких тканей, без излишеств. Ну что же, у портних есть шанс проявить себя. И начинать лучше поскорее, ведь у них всего неделя.

Портнихи появились быстро. Мои покои превратились в выставку тканей. М‑да. Тяжёлый выбор между комфортом и роскошью. Дана принесла шкатулки с украшениями, и мы сразу подбирали сочетания камней и тканей. К балу решили пошить платье того же огненного оттенка, что и кончики моих волос. Основное платье — из расшитого атласа, а детали — из шёлка, такого же цвета и тоже расшитого.

Кроме этого, они пошьют мне ещё несколько платьев. Сине‑фиолетовое — сразу, а с остальными можно не спешить. Ещё одно нужно на всякий случай. Мало ли что может случиться с платьем на балу. Удивительно, но я провела очень даже приятное время с эрайей Таэриной. Очень милая и понятливая женщина, явно отличная мастерица. Мою фигуру она знает как свои пять пальцев и сразу предлагает фасоны и цвета, которые вполне подходят.

Мы уже практически закончили, причём на удивление быстро, как раздался стук в дверь, и когда Дана открыла её, в комнату ворвался вихрь. Дана только руками всплеснула.

— Ах, Ваше Высочество! Вы так стремительны! Вы уже вернулись?

В покои влетел довольно красивый молодой человек в роскошном наряде, явно недавно пошитом. Был он весь такой лощёный, хотя и в мужественности ему было нельзя отказать. Фигура вполне себе неплохая. Но эта легкомысленная усмешка, эта стремительность, эти ухватки записного ловеласа. Нет, не мой типаж. Он явно не выдерживал сравнения с королём. Элла! Ты в своём уме? Ты о ком только что подумала? О том, кто усыпил тебя в день свадьбы?

— Да, моя милашка, ты по‑прежнему также строга и неприступна? — он потрепал Дану по щеке и ловко обхватил за талию, за что тут же отхватил тычок локтем. — Ну‑ну! Ты всё так брыкаешься, моя прелесть, однако я не теряю надежды! А что у вас здесь происходит? Я пришёл проведать…

Только тут он увидел меня, сидящую в кресле.

— О‑о‑о! Почему мне никто не сообщил эту новость? — подлетев ко мне, опустился на одно колено и приложился поцелуем к руке. — Ваше Величество, ваш верный подданный приветствует свою королеву. Великие Предки! Как вы прекрасны! Кузен даже не соизволил рассказать мне об этой радости, а я ведь его только что видел! Та‑а‑а‑к, а что это вы делаете? Наряды будете шить? У нас будет какое‑то веселье? Ах, ну конечно! Наверняка будет бал! И когда?

Услышав, что уже через неделю, забегал по покоям, вздевая руки.

— Ну, Дрейкар, ну придумал! Всего неделя! Неделя для подготовки к такому важному событию, как бал в честь пробуждения прекрасной королевы! Да за этот срок даже достойный наряд не сошьют! Ну‑ка покажите, что тут у вас? Красный будет неплох, совсем неплох, а фиолетовый, на мой взгляд, мрачновато. Лучше бы бирюзовый или ярко‑зелёный. Можно жёлтый.

Я содрогнулась, представив, как попугайски буду выглядеть в таких нарядах со своими огненными волосами. Этот франт меня уже прилично утомил, и я, воспользовавшись тем, что он всё разглядывал ткани, выразительно посмотрела на Дану и кивнула в сторону принца. Она, умница, сразу всё поняла.

— Ваше Высочество, Её Величество уже устала. Ей пора отдыхать, да и вам нужно себе наряды заказать.

— Ну, эрайя Таэрина ещё здесь, так что, возможно, Её Величеству понадобится и моя помощь. Например, я могу проводить нашу Элмиру Прекрасную…

— Интересно, куда это ты собрался провожать МОЮ Прекрасную Элмиру?

Все вздрогнули, потому что в дверях, оказывается, стоял Его Величество и внимательно наблюдал, как Дана пытается выпроводить его кузена.

— Да никуда, собственно говоря, — начал отнекиваться принц Вейрон. — Всего лишь хотел предложить Её Величеству руку, чтобы она могла дойти до…