Зак натягивает козырек своей черной бейсболки, в уголках голубых глаз появляются морщинки, когда он думает о доме. "Скорпионс" были командой его карьеры, но Какао-Бич во Флориде навсегда завладеет его сердцем.

“Да, хорошо. Луна решила, что этот учебный год будет для нее последним. Стать директором школы было для нее потрясающе, но она хочет проводить время с нашей новой внучкой ”.

Он достает свой мобильный из кармана и начинает прокручивать фотографии самой милой малышки, которую я когда-либо видела. У нее копна рыжих волос, как у Астер, сына Зака и Луны.

- Астер и его жена уже определились с именем?

Он выдыхает. “Да, но это буквально дошло до телеграфа для регистрации рождения”.

Я подхожу к началу кофейной очереди и отдаю официанту свой заказ. В стоимость входит гребаный пончик с глазурью. Мы оба знаем, что Дрю заказал эту чертову штуку только по одной причине, но то, чего хочет моя жена, она получает.

- Амелия, - подтверждает он.

“Красивое имя”.

Он кивает, снимая кепку и проводя рукой по своим каштановым волосам, в которых меньше седины, чем у отца. В том-то и беда, что волосы темнее, возраст проявляется намного быстрее. Дрю действительно обнаружил седую прядь, когда мы лежали на диване и смотрели фильм прошлой ночью. Я был чертовски подавлен.

Горячий шоколад Дрю ставят передо мной вместе с моим кофе и сладким угощением, которое отныне останется безымянным.

Зак оглядывает вестибюль. “В последний раз, когда мы были в этом отеле, вы с Джун уютно устроились рядом с твоей мамой, из-за чего у нее болела спина, а твой отец чертовски нервничал, уверенный, что она струсит в последнюю секунду”.

Я изумленно смотрю на него. - Не могу представить, чтобы папа из-за чего-то нервничал.

Зак подмигивает и делает заказ.

“Да, но ты не видела, как твоя мама заставляла его делать все возможное только для того, чтобы заставить ее пойти с ним на одно свидание. Если бы не вы с Джун, я даже не уверен, что они были бы вместе. Он дергает подбородком в сторону горячего шоколада Дрю, взбитые сливки начинают стекать по стенкам стаканчика для еды. - Думаю, тебе лучше поторопиться, пока ты не угодил в еще большую яму из-за того, что потратил впустую посыпку. Его плечи трясутся от смеха. “Черт возьми, чувак, ты одурачил даже меня своим розыгрышем с кольцом. Дрю была не в себе перед церемонией”.

Усмехнувшись, я положила руку на плечо Зака. Трудно поверить, что этот парень ушел из игры более двух десятилетий назад, его телосложение такое же крепкое, как и тогда, когда он играл. Он, Джон, папа и мой тренер Джесси Каллаган до сих пор выходят на лед и блестяще играют, когда они все вместе в городе.

- Мы еще увидимся, прежде чем ты отправишься обратно во Флориду?

Как будто руки на его плече недостаточно, он заключает меня в объятия, на которые способны только отцы. “ Я буду поблизости. Он отстраняется, и наши взгляды встречаются. “Я знаю, ты, наверное, слышишь это постоянно, и я всего лишь еще один бывший профессионал в длинной очереди, повторяющий эти слова”, — он тяжело сглатывает, — “но я горжусь тобой, Уилл. И Дрю - лучшее, что когда-либо случалось с тобой. Продолжай набирать очки и Ws, потому что да, все это важно. Но поверьте парню, у которого хоккейные дни позади, семья - это все, и вы сделали себе величайший подарок, когда женились на дочери Джесси ”.

Слова застревают у меня в горле, поэтому я благодарна, когда Зак продолжает говорить.

“Та речь, которую ты произнес онлайн, когда все пошло прахом для вас обоих ...” он поднимает одну из своих кофейных чашек в знак благодарности. “Браво, чувак. Твоя речь повергла в слезы всю нацию. Луна хотела знать, почему я не сделал для нее такого же грандиозного жеста ”.

Я выгибаю бровь и стучу своей чашкой кофе о его. “ Скажи ей, что я училась у лучших. Я облажалась, и мне нужно было признать это. Если кто—то и научил меня уважению и всегда поступать правильно — на льду и вне его, - то это был ты ”.

четыре

. . .

“Гейм. Сет. Матч”.

Нарисовал

“Я требую повторной ничьей”.

Я закатываю глаза, глядя на Тристана. “Это игра в смешанном парном разряде, и поверьте мне, когда я говорю вам, что Джун здесь лучшая теннисистка”.

Он опускает свое имя обратно на перевернутую бейсболку, которую я держу в руках. “Все решено”.

“ О, не будь таким ребенком! Джун выхватывает свое имя обратно и сует листок бумаги ему в руку. “Пока ты не так плох в теннисе, как в хоккее, мы будем продолжать в том же духе”.

“Я не хочу обмана, Джонс!” Марли сурово указывает пальцем на Джун. “Я знаю, каким ты становишься, когда конкуренция накаляется”.

Она подмигивает и, зажав ракетку подмышкой, неторопливо идет к базовой линии в белых шортах, таких маленьких и обтягивающих, что даже я краснею. И ревную. Такая задница должна быть вне закона.