Я пожал плечами. “ Мне просто любопытно. Ты явно стремишься к успеху в своей карьере. И ты успешен. Очень успешный. Например, вы предложили мне умопомрачительную сумму денег за это. Это рисует красивую картину того, какой должна быть ваша жизнь. Вы заинтересованы в том, чтобы добавить к этой картине семью?”

Он сделал небольшую паузу, прежде чем ответить. “Я зашел так далеко, потому что не позволяю отвлекаться. Любые отвлекающие факторы. Как только я достигну вершины, я, возможно, подумаю об этих вещах ”.

Я почувствовала укол вины за то, что вообще спросила. Брак и дети были не для всех, и со стороны дедушки Кейда действительно было несправедливо основывать продвижение по службе на том, чего его внук даже не хотел.

Явно закончив наш разговор, Кейд закрыл свой ноутбук и отнес его в шкаф. Он оставался там некоторое время — достаточно долго, чтобы я подумала, выйдет ли он снова. Когда я услышала слабый щелчок клавиш, мои губы приоткрылись.

Он пошел туда работать.

В шкафу.

Я массировала виски и бормотала тихие похвалы, пока Кейд не появился час спустя в серых спортивных штанах и загадочном отсутствии рубашки.

Я чуть не проглотил язык.

“ Эм, у тебя нет пижамы? - Спросила я, стараясь не пялиться на очень гладкую и подтянутую грудь, выставленную напоказ.

Кейд, нахмурившись, потер голое плечо, и это движение напрягло мышцы, которые не должны были быть такими выраженными. “Почему?”

Я резко отвела взгляд и указала на свой комбинезон с единорогом. “Это часть Кодекса обнимашек. Все участники должны быть полностью одеты во время сеансов”.

Возможно, это прозвучало как неубедительное оправдание, но я серьезно отнесся к Кодексу обнимашек.

Кейд тихо рассмеялся. - Должно быть, я оставил все свои звериные наряды в Вестпорте.

Я подавила улыбку. “ Что ж, жаль. Как насчет футболки?

Он снова исчез в шкафу. - У меня должно быть здесь несколько старых.

Когда он вышел обратно в темно-синей футболке с логотипом какого-то колледжа спереди, я вздохнула с облегчением.

По лицу Кейда медленно расползлась ухмылка.

“ Лучше? - спросил он.

- Очень, - честно ответил я.

Он выключил свет и присоединился ко мне в постели, поэтому я подняла Виски со своих колен и поцеловала его в голову, прежде чем он вернулся на свой трон из подушек.

Я повернулась на бок лицом к Кейду. - Знаешь, сделка, которую мы заключили, также покрывает мои услуги на неделю.

Стеклянные двери на балкон пропускали ровно столько лунного света, чтобы я могла разглядеть, как напряглись его челюсти. “Не называй это услугами”.

“Но они такие”. Я нахмурилась, уговаривая себя не чувствовать себя оскорбленной. “Ты можешь судить об этом сколько угодно, но я обнимаюсь профессионально. Это настоящая работа”.

Его взгляд метнулся ко мне. “ Все, что мне нужно от тебя в этой поездке, это убедить моего брата и его друзей, что мы собираемся пожениться. Ваши услуги не требуются”.

Тогда ладно.

- Понятно, - пробормотала я, поворачиваясь лицом к потолку.

Заметка для себя: может быть, просто позвольте вашему сварливому клиенту оставаться сварливым, если он так сильно этого хочет.

Я прошептала виски "спокойной ночи", удобно устроившись на его подушке в изножье кровати, затем попыталась отгородиться от большого теплого тела Кейда, лежащего всего в нескольких дюймах от моего.

Я не могла забыть, как он сказал, что наш совместный сон был лучшим в его жизни. И мое решение заняться профессиональными объятиями не было полностью бескорыстным. Да, я хотела помогать другим, но я также лучше спала, когда меня держали на руках.

Лежать рядом с совершенно теплым — хотя и неприветливым — телом в темноте было похоже на пытку. Я беспокойно заерзала и забарабанила пальцами по бедрам, ожидая, что он передумает насчет объятий.

Но минуты шли, и на той стороне кровати, где лежал Кейд, воцарилось радиомолчание.

Я все еще ждал, когда усталость дня, наконец, настигнет меня и я усну.

выпечка и притворство

. . .

Кейд

Я не прикасался к Элли, когда засыпал, — не после того, как она раскритиковала мою игру и жизненные приоритеты. Но я проснулась и обнаружила, что пушистый единорог зажат у меня под мышкой и крепко спит, прижавшись к моему боку.

Она была вся теплая и приятная, и эта близость напугала меня настолько, что я вскочил прямо с кровати, когда зазвонил будильник.

Но я прекрасно выспался.

Ещераз.

... Черт.

Не желая зацикливаться на этом, я занялся своей обычной утренней рутиной: выпил кофе, отправил электронную почту, затем отправился в тренажерный зал на борту поплавать, после чего сделал несколько звонков на работу. Когда я вернулся в нашу каюту, чтобы принять душ, Элли все еще спала, свернувшись калачиком в постели. Но она перешла на мою сторону, и к ее груди прижался новый приятель — голубоглазый кот, который отслеживал каждое мое движение, пока я не закрыл за собой дверь ванной.