А вот над самим Максимом начали сгущаться тучи, о чём он не имел ни малейшего представления – слишком много неудач его преследовало в последнее время, так что чутьё слегка утомилось и примолкло.

***

Все мы люди разные, следовательно, и реакции на одно и то же известие у разных людей могут прилично различаться. Вот, например, Эля, получив послание с незнакомого номера, хотела было его удалить и заблокировать, но заинтересовалась знакомой физиономией, открыла, прослушала звуковую часть, прочла текстовую, посмотрела подборки скринов со ссылками на источник, холодно усмехнулась, а потом призадумалась.

Нет, никакого личного интереса к Максу у неё и в помине не было. Единственным объектом любви Эли всегда была, есть и будет только сама Эля, но…

– Но это можно использовать! – сообразил она. – Чего такому кадру-то просто так пропадать!

У неё не возникло ни малейших сомнений в правдивости послания, так как она сама что-то в этом роде подозревала, но…

– Но не в таких же масштабах! Это, знаете ли, уже хамство! – решила она. – Ну, раз сам ползёшь, сам и получишь!

Звонок Элиному мужу пришелся исключительно кстати – супруг как раз получил отчёт охранника, приставленного к супруге, о её перемещениях и контактах.

– Какой тут ещё ферт нарисовался? – насторожился бдительный супруг.

И тут звонит его благоверная и сообщает, что один из покупателей, оказывается, имеет в её отношении возмутительные намерения!

– Милый, ну, одно дело в кафе сходить или в ресторан, особенно если после этого он делает покупку в галерее, это ты мне сам разрешил, но он… он…

Алексей Михайлович Гриневский, за глаза именуемый супругой карпом, категорически не любил, когда что-то ему принадлежащее пытался отцапать кто-то другой! Тогда и без того неприятный характер Алексея Михайловича стремительно трансформировался в нечто абсолютно невыносимое, и Эля научилась филигранно этим пользоваться.

Вот как сейчас:

– Мне какая-то девушка прислала на него целое досье! Он альфонс и, как я поняла, не гнушается и деньги в подарок «выпрашивать». Короче, всё это прибыло по мою душу! Что мне с ним делать? Просто прогнать?

Такая наработка плюсов в копилку семейных отношений Эле нравилась. Мало ли, придётся «поиграть на доверии», а доверие-то уже толстенькое, откормленное, надёжное, а главное, что всё это без малейших Элиных усилий. Приятно же, да?

Ожидаемо, карп, приведённый в бешенство одним осознанием того, что на его собственность кто-то посмел покуситься, разразился руганью, категорически запретив Эле «просто прогонять» этого мерзавца!

– Я ему устрою весёлую жизнь! Он у меня попляшет! Соглашайся на свидание в… – карп назвал довольно малолюдный питерский парк.

– Милый, а он потом мне мстить не будет? – нежный голосок жены заставил Гриневского усмехнуться.

– Не волнуйся, уж защитить-то тебя я сумею!

А главное, надо было защищать даже не жену – он и так прекрасно понимал, что Эля на красивых мужчин не ведётся, а только на очень богатых, так что от этого альфонсика опасности для его супружеской жизни нет ни малейшей. А вот для его репутации – очень даже!

– Да как это так? К моей жене подкатывает какой-то… дурик? И меня при этом даже не опасается? Совсем народ охамел! Надо показательно лечить!

Эля, холодно усмехаясь про себя, встретилась с «пылким влюблённым», откушала с ним обед, а потом, «уступая его мольбам», согласилась на более тесную встречу, назначив её сегодня вечером, причём именно там, где велел муж.

– Вот же… и как мне быть? – лихорадочно соображал Макс, отъезжая от ресторана. – Эта явно дозрела, прямо в руки валится, нельзя упускать такой случай, но как же Анхен? Она и так на меня злится, а если я не вернусь на ночь… А впрочем, это к лучшему, бабам полезно иногда устраивать встряску! Добрым и любящим я уже был, она меня чуть только ногами не пинала из-за небольшого косяка, вот пускай теперь сама попрыгает, почует, что упускает такого мужчину!

Он довольно ухмыльнулся, покосившись на собственное отражение зеркале заднего вида.

– Попереживает, по стенкам походит, это ей только полезно! – окончательно уверился он в правильности выбранной стратегии.

Макс на всякий случай снял номер в дорогой гостинице, приплюсовав эти затраты, равно как и стоимость очень недешёвого обеда, к сумме возмещения, которое он непременно стребует с Элинор, и, решив, что нипочём не станет Аниту предупреждать о том, что не приедет, стал ждать вечера.

Когда часов в пять дня раздался звонок, Максим был уверен, что это Анхен сообразила, что «любимого» как-то давно нет.

– Вот и попрыгай, подумай, а стоило ли так себя вести! – назидательно высказался Макс в сторону смартфона, но, обнаружив, что это звонит Полин, принял звонок.

– Любимая, как ты? – нежно произнёс он.

– Я? Я так соскучилась, – ответила ему собеседница. – Когда же ты ко мне вернёшься?