Через полчаса мы приехали в клуб, который забронировала моя сестра. Она всё ещё гордо носила свой пояс и позировала перед камерами вместе с другими подружками. Лорен, конечно, не упустила бы возможности показаться со своими подружками.

— Алекс! Сюда! — папарацци снова и снова выкрикивали моё имя, но я не обращал на них внимания, направляясь в клуб.

— Вот как это выглядит? — спросила Ханна, оглядываясь на папарацци, толпившихся у клуба. Я кивнул, ожидая, когда к нам присоединятся остальные.

Она сморщила нос. — Это так напряжённо. — согласилась я. Это было напряжённо — когда незнакомцы кричат на тебя на улице только для того, чтобы сделать снимок.

Как только все вошли внутрь, нас проводили в VIP-зал. На столах стояли напитки, вокруг нас летали рюмки. Сэм схватила меня за руку и потащила на танцпол вместе с двумя нашими лучшими друзьями.

Мы танцевали и смеялись, потерявшись в море тел. Я заметила Лорен в другом конце комнаты, окружённую группой парней и своих друзей. Я продолжала танцевать, смеясь с сестрой, которая явно была навеселе.

— Я завтра выхожу замуж! Ура-а-а-а! — Она подняла свой бокал, вызвав одобрительные возгласы толпы. Я чокнулся с ней бокалами, выпив всё, что мне протягивали.

Спотыкаясь, мы возвращались в VIP-зону, цепляясь за перила и стены, чтобы не упасть. Мы были в ужасном состоянии.

Мы вчетвером плюхнулись на диванчик и стали сплетничать о событиях вечера.

«Я получаю так много сообщений и звонков от Кайла, он спрашивает, где я. Он так легко ревнует. Боже, они все такие заботливые!» Энди говорил на удивление спокойно.

Возможно, это говорит алкоголь.

— Ты не испытал на себе всю силу гнева Картера! Чёрт возьми, он не оставит меня в покое… — Я с трудом подбираю слова, чтобы составить связное предложение.

Сэм кивает в знак согласия: «Да, Нокс в десять раз хуже, Энди. Когда они дрались, он очень сильно доставал Алекса…»

— И, судя по всему, её юбка тоже, — бормочет Энди, делая глоток, и на её губах появляется самодовольная улыбка.

Она отводит взгляд и смотрит на стол. Я скрещиваю ноги, и на меня нахлынули воспоминания о той ночи в кладовой.

— Энди! — шиплю я, бросая в неё скомканную салфетку.

— Постойте-ка! Что я упускаю? — Сэм вытягивает руки перед собой, привлекая наше внимание. — Вы с Ноксом… ну, знаете…

Я опускаю голову на раскрытую ладонь, готовясь к неизбежному. Я вижу, как Ханна плотно сжимает губы, словно пытаясь сохранить секрет. Но я-то знаю. Я даю ей две минуты, прежде чем она всё выложит.

Если она этого не сделает, Энди, конечно, сделает.

— Алекс! Выкладывай! Нокс спускался к тебе? — подначивает Сэм, хватая меня за предплечье. Её рот приоткрыт в предвкушении.

— Да! Да, он это сделал! В ночь перед примеркой, когда он назвал её красивой на глазах у всех! Он набросился на неё в кладовке, — выпаливает Ханна.

Она прикрывает рот рукой и бормочет: «Прости». Она не продержалась и двух минут. Я слишком ей доверял.

— ЧТО?! И ты скрыл от меня эту деталь?! Какого чёрта, Алекс?! — Она шлёпает меня по руке, за что получает от меня сердитый взгляд и ответный шлепок.

— Это не так уж важно… Мы оба это пережили, — я пожимаю плечами, делая глоток жидкости для храбрости, которую купила Ханна. Не знаю, что это, но на вкус неплохо. Крепко.

— Небольшое дело?! Ты шутишь! Подожди, дай мне переварить это!.. Он был хорош? Я улыбаюсь, вспоминая это, но быстро беру себя в руки. Я киваю в ответ, сохраняя невозмутимый вид.

— О боже мой… — шепчет она. — О боже мой… — повторяет она, и мои лучшие подруги наклоняются ко мне, протягивая руки, а я сижу в полном замешательстве.

Я перевожу взгляд с одного на другого, ожидая, что кто-нибудь нарушит молчание.

— О боже, что случилось? — спрашиваю я, чувствуя прикосновение сестры к своей руке.

“ Он тебе все еще нравится...

— Не будь смешным, Сэм. Он мне никогда не нравился и не понравится. Это была интрижка, не более того. Конец истории. Я двинулась дальше.

— Ты лжёшь, Алекс! — Она снова нажимает на мои кнопки.

“Нет, я не собираюсь, Сэм. Я смирилась с этим, и он тоже. Позволь мне внести предельную ясность. Я была. А. интрижкой. С. Ним. И. Он. Был. Для. Меня. Понимаешь?

Ладно, двигаемся дальше, — медленно говорю я ей, надеясь, что она наконец-то поймёт, что я для него ничего не значила.

— Я думаю, ты значила для него больше, сестрёнка. Ты всегда значила для него больше, чем ты думаешь. Как бы мне ни хотелось кастрировать его за то, что он вернулся к той ведьме, я всё ещё вижу это.

Я думаю, ты ему больше, чем нравишься...

— Позволь мне тебя остановить. Если бы я значила для него больше, чем любая другая девушка, с которой он был, почему мы не вместе, а? Да, так что прибереги свою проповедь, Сэм. Я недостаточно нравлюсь ему, чтобы быть со мной…

Оставив их всех безмолвными, я поняла, что была права. Я не нравилась ему настолько, чтобы быть со мной, и я должна научиться принимать это и двигаться дальше.