Пэм улыбнулась и направилась на курорт.

Ким остановила Макса, потянув его за руку. Она сказала: «Я очень ценю всё, что ты для нас сделал».

Он пожал плечами. «Я просто выполнял свою работу».

«Нет. Это было нечто большее».

«Ну, как только я поняла, что они даже не попытались прикрыться от Пэм и Джуди, я поняла, что они не позволят девочкам выжить. К тому же, мне очень помог мой друг из морской полиции».

«Ты слишком скромен», — сказала Ким. «Хотелось бы узнать тебя получше».

Он постарался не отвечать. «Вижу, твоя лодыжка уже намного лучше».

«Не могу поверить, что ты пронес меня половину пути по этому волоку», — сказала она.

«Ты знаешь, как это было горячо?»

«Меня учили переносить гораздо более тяжелые грузы, чем тебя», — сказал он.

"Все еще. . ."

«Нам пора обедать», — сказал Макс. «Мне ещё нужно отвезти Робин в Дулут, чтобы она успела на рейс». Он не упомянул, что примерно в то же время придётся забрать Мартину. Макс предположил, что это станет проблемой только для Ким.

Они быстро пообедали, стараясь не затрагивать негативные аспекты этого дела. Он знал, что Пэм ещё долго не придёт в норму, если вообще когда-либо придёт. Она также согласилась время от времени навещать Джуди Уокер. Теперь у двух молодых женщин была общая история, и Пэм могла стать для неё отличным наставником.

«Что будет с парнем из Лесной службы?» — наконец спросила Пэм.

«Крэнстон?» — спросил Макс. «Насколько я понимаю, он общался с ФБР.

На самом деле, он хвастается. Он гордится всеми этими изнасилованиями и убийствами. Хотя федеральный закон это запрещает, он, вероятно, найдёт кого-нибудь, кто снимет фильм об их поступках.

Робин сказал: «Если кто-то и заслуживает того, чтобы заработать на этом инциденте, так это вы двое».

Пэм словно утонула в кресле.

Ким сказала: «Я не уверена, что моей сестре понравится такое пристальное внимание.

Она уже отказалась от интервью местным и национальным СМИ».

«Они будут продолжать приходить, — сказал Макс. — Это захватывающая история».

Ким положила руку на плечо Макса. «Может, тебе стоит им рассказать?»

«СМИ?» — спросил Макс.

"Почему нет?"

Робин улыбнулась брату. «А почему бы и нет? Это была бы хорошая реклама для нашего бизнеса».

«Разве у нас и так мало случаев?» — спросил он. «Кроме того, я думаю, лучше рассказать об этом глазами женщин».

«Женская сила», — сказала Ким. «Я бы с этим смирилась».

Макс посмотрел на часы и рассчитал время до Дулута. Он встал, и три женщины сделали то же самое. Они вышли на парковку и обнялись в последний раз.

Сев за руль, Макс еще раз помахал женщинам, когда они выезжали со стоянки.

«Ты в порядке?» — спросила его Робин, пристегивая ремень безопасности.

«Да, я в порядке. А ты?»

«Это займет некоторое время».

Макс провела последние два дня, убеждая Робин, что её действия были необходимы. Оставалось либо убить, либо быть убитой. В глубине души она понимала, что это правда, но тем, кто не был обучен убивать ради пропитания, было нелегко смириться с этим, когда это произошло.

Он выехал и направился в сторону центра города Эли.

«Как ты с этим живешь?» — спросила она.

«Компартментализация, — сказал он. — У вас есть только два выбора. Вы либо живёте с ней, либо позволяете ей определять вас, увядаете и умираете».

«Я не большой поклонник двоичной теории», — сказала она.

«Все, кого я когда-либо убивал, заслужили это», — сказал Макс. «Я смогу с этим жить».

31

Северный берег, озеро Верхнее, Миннесота

Макс отвёз сестру в аэропорт и отправил её домой. Через час после её вылета из Чикаго прилетела Мартина Лопес.

Из Дулута они вдвоем поехали на север, мимо Ту-Харборс, и остановились на хорошем курорте, где за их балконом можно было слышать шум Верхнего озера, плещущегося о скалы.

Макс и Мартина едва успели войти в свою квартиру, как сорвали с себя одежду и занялись быстрой и страстной любовью.

Теперь, одетые только в шорты и футболки, с бокалом красного вина в каждой руке, они стояли на палубе, наблюдая за закатом над озером Верхнее.

«Не могу поверить, что это озеро», — сказала Мартина. «Оно очень красивое».

«Недавно я занимался делом в Маркетте, штат Мичиган, через озеро, примерно в двухстах пятидесяти милях отсюда. Это озеро — просто зверь».

«Хотя здесь прохладно».

Говорят, там трудно плавать даже в это время года. Ветер должен быть попутным, иначе отмёрзнешь до костей.

Она притянула его ближе к себе, собирая его тепло. «Ты хорошо поработал на севере», — сказала Мартина. «Эти мужчины за эти годы причинили много боли».

«Я не знаю, узнаем ли мы когда-нибудь всю глубину той боли, которую они причинили».