Я сглотнула. Во рту у меня пересохло, а руки дрожали. Я перевела взгляд с Бернарда на ублюдка, держащего Директрису, и на двух других женщин, которые смотрели на меня со смесью нездорового ликования и нескрываемой ненависти. Они не были феями. Мне не нужно было подходить к ним близко, чтобы понять это. Но и людьми они тоже не были. В них было что-то неуловимое, эфемерное. Я не могла точно определить, что именно. Но это определённо было. Что, чёрт возьми, здесь происходило? И где Джаспер?

— Вам необязательно это делать, — мои слова прозвучали скорее как хриплый шёпот, чем как уверенный приказ. — Вы можете отпустить её, и мы забудем обо всём этом.

Бернард запрокинул голову и рассмеялся.

— Но мы не хотим забывать обо всём этом. В этом-то и дело.

Я посмотрела на лицо Директрисы. Она всё ещё была бледна, но почему-то казалась менее испуганной. Выражение её лица стало спокойнее. Она пристально посмотрела на меня.

— Всё в порядке, Саффрон. Просто отойди.

Бернард приподнял тёмную бровь.

— Саффрон?

— Она новенькая, — пробормотала одна из женщин. — Перевели.

Он выглядел удивлённым.

— Ах, да. Какой позор. Не прошло и недели в должности крёстной феи, а всё уже закончилось катастрофой, — он ухмыльнулся. — Это должно отпугнуть других фей от стремления вступить в ряды крёстных.

— Мы можем убить её? — спросила женщина, явно надеясь, что я вот-вот встречусь со своим создателем.

Бернард задумчиво постучал пальцем по губам.

— Хм. Я ещё не решил. Её присутствие довольно… неожиданно.

Из этого должен быть какой-то выход. Я просто пока его не видела. Лучшее, что я могла сделать — это занять ублюдка. Любые дополнительные секунды, которые я могла бы выкроить, могли дать Джасперу достаточно времени, чтобы привести свой план в действие. Потому что у него наверняка имелся план. В конце концов, он Адвокат Дьявола. Возможно, мы не ожидали такого количества противников или саму Директрису, но мы всё равно могли приспособиться. Ведь так?

— Зачем вы это делаете? — спросила я, и на этот раз мой голос звучал твёрже. Это глупый вопрос. Он делал это, потому что был психопатом. Однако, если мне удастся разговорить его, я, возможно, смогу протянуть время, чтобы Джаспер присоединился к нам и спас положение, используя свои способности.

Бернард ухмыльнулся.

— Это вопрос на миллион фунтов, милая.

— Вы похитили пять крёстных фей, — сказала я. — И не просили никакого выкупа.

Он указал на Директрису.

— Шесть крёстных фей, — сказал он. — Не забывай о своём боссе.

Он ещё не забрал её. Я, однако, кивнула, делая вид, что соглашаюсь.

— Тогда шесть. Зачем?

Бернард небрежно подошёл к своему громиле и взял Директрису за правую руку. Он начал поглаживать её. Даже отсюда я увидела, как она вздрогнула.

— Ты что, не знаешь, кто я?

— Нет, — ответила я. — Не знаю.

Он посмотрел на меня.

— Ты говоришь правду, — тихо сказал он. — Ты не знаешь, — он бросил взгляд на Директрису. — Ты должна знать, кто я такой.

Она ничего не сказала. Всё, что она сделала — это сжала губы в упрямую линию и решительно отказалась встретиться с ним взглядом. Выражение лица Бернарда не изменилось. Он просто поднёс её руку к своему рту, а затем, не отрывая от меня взгляда, сильно прикусил её мизинец.

Директриса вскрикнула. Она отдёрнула руку, и повсюду брызнула кровь. Бернард ещё мгновение задумчиво жевал, а затем выплюнул крошечный пальчик. Он отскочил от земли и оказался между нами, и по всей его длине были видны следы зубов ублюдка. Я боролась с подступающей тошнотой. Неужели это происходило на самом деле?

— Кто я? — спросил её Бернард, и его голос с едва заметным акцентом был таким мягким, что звучал почти как ласка. Ласка чистого зла.

Какое-то мгновение она не отвечала. Он пожал плечами и потянулся, чтобы взять её за другую руку. Директриса облизнула губы.

— Ты тролль, — прошептала она.

Бернард просиял от уха до уха.

— Ты знаешь! — он отпустил её здоровую руку и начал хлопать. — Я знал, что ты уже достаточно взрослая, чтобы знать о нашем роде, — он указал на своих мрачных спутников. — Мы все тролли.

Я уставилась на него. Я думала, все тролли мертвы. Что все они погибли в результате одного несчастного случая десятилетия назад. Как, чёрт возьми, они вообще могут существовать сейчас?

Он рассмеялся, увидев выражение моего лица.