Он запнулся, поймав на себе негодующие взгляды Макса, Лизы и Эстер, но все-таки продолжил:

– Я хотел сказать, была деревня. Сожгли ее вместе с зомби.

– Ну так вот, – сказал я. – Это не так важно. Место, в принципе, неплохое. Там есть причал, лодки-то остались?

Тетыща пожал плечами.

– Москитов там гораздо меньше, потому что бриз с моря их сдувает, – продолжил я. – Гадов типа змей и пауков тоже почти не встречается.

– Да, говорю же! – обрадовалась моим словам Вика. – То есть утром вышел, и сразу в море купаться! Это вообще будет кайф!

Я добавил:

– Не только купаться, кстати. Рыбу ловить можно, если снасти найдем или сделаем сами. Крабов собирать на берегу во время отлива, мидий с прибрежных скал. Продуктовый вопрос частично закрывается, для нас сейчас он чуть ли не главный, потому что с зомбаками мы проблему решили, а врагов у нас нет. Даже вояки из города… ну что вояки? Всегда можно попробовать договориться. Может, отстойник вообще у них все желание к нам соваться отбил.

Макс задумчиво кивнул и сказал:

– Протеин из морепродуктов действительно очень ценен. Это разнообразие в рационе: омега–3, йод, всякие витамины, микроэлементы, цинк.

Бергман кивнул мне и поддержал идею:

– А главное, это совершенно неочевидное место для поиска, оно закрыто мысом. Когда вояки прорвутся через завал в горах, они в первую очередь пойдут к отелям и на станцию. Логика простая и предсказуемая. Люди всегда ищут готовую инфраструктуру, крышу над головой, стены.

– Рыбацкая деревня сейчас выглядит как обычная заброшка, – сказал я, вспоминая, как проплывал пожарище. – Если поставить базу так, чтобы с дороги не видно было…

– Но там же совершенно ничего нет, – не согласился со мной Рихтер. – Если на нас нападут, там даже нет стен, чтобы укрыться.

– Доктор, мы сами создадим защиту, – встряла Лиза. – Вам же зачитали описание базы! У нас будет энергетический купол радиусом в пятьдесят метров от центра базы. Он отпугивает бездушных, создает периметр безопасности. Нам не нужны готовые стены, потому что система сама создаст барьер от угроз. – Подумав, она добавила: – Шесть часов на установку модуля… Если начнем прямо сейчас, к вечеру база будет полностью готова. За это время успеем зачистить территорию от возможных угроз. Мало ли, нужно проверить окрестности на наличие бездушных.

– К тому же причал дает дополнительную возможность эвакуации по воде, если понадобится, – сказал Бергман. – Это запасной путь отхода на случай, если придется срочно отступать. Тактически грамотное решение.

Керстин мечтательно вздохнула, закрыв глаза:

– А какой там воздух! Соленый, чистый, свежий… После этих душных джунглей с их постоянной вонью гнили и сырости это будет просто спасением…

И тут подал голос Рома. Он что-то сказал Коле, а потом закричал:

– Я за море! Там крабов ловить можно! Вика, ты меня научишь, правда?

Я удивленно посмотрел на паренька, раньше он не проявлял социальной активности. Неужели повышение уровней сделало его более адаптированным?

Вика засмеялась, потрепав мальчика по макушке.

– Научу, малой! Будешь крабов гонять по камням, как настоящий местный рыбак.

Вика потянулась к Коле, но он шарахнулся и спрятался за Настю. Вика убрала руки и сказала:

– И тебя научу, если захочешь.

Я обвел взглядом собравшихся, оценивая общую реакцию, после чего сказал:

– Итак, решаем голосованием. Рыбацкая деревня. Кто за?

Руки поднялись одна за другой. Даже Рихтер, поколебавшись пару секунд, кивнул. Элеонора тоже возражать не стала.

– Решено. Грузимся в машины. Тетыща, Макс, вы со мной в разведку. Остальные следом.

Коля неожиданно повернулся к отцу, глядя сквозь него тем самым невидящим взглядом:

– Большая рыба приплывет.

Все замерли, переглянувшись между собой. Рома молча кивнул, подтверждая слова брата.

– Мертвая рыба, – уточнил Коля. – Большая мертвая рыба.

По позвоночнику прокатился холодок, выступил холодный пот. Что он сейчас предсказал? Что к нам приплывет северный пушной зверек? Я вспомнил о некоем Глубиннике, каком-то подводном титане в портовых доках Мабанлока. Вдруг он пожалует к нам? Ему-то точно ничего не мешает! А я базу на берегу хочу развернуть… Хрен с ним, разберусь и с таким, если что!

Настя обняла мальчиков за плечи, прижимая к себе, и начала успокаивать.

Мы погрузились в машины, рассаживаясь по привычным для себя местам. Бэтээс заревел, вибрируя всем корпусом, Тетыща на мопеде вырулил вперед, становясь разведчиком нашей небольшой колонны. Я включил зажигание, чувствуя, как эйфория от левелапа медленно отступает перед усталостью.

Что ж, решено: рыбацкая деревня станет нашим новым домом!

* * *