...того, что члены пира стали падать лицами в стол прямо на моих глазах и в каких-то бешенных количествах. Отчего даже мать нервно дёрнулась, расширив глаза и спровоцировав меня потянуться за Гаэ Болгом.

Но было поздно.

Вскоре за пиршественным столом на несколько сотен (!) человек, в сознании оказался только я, мать, Панорамикс, пара воинов-телохранителей монарха, да сам Конхобар с женой. Скатах, разумеется, также не пострадала.

— Какого... — воскликнул король, резко поднявшись со своего стула во главе стола. — Что происходит? Панорамикс! — вперился он взглядом в озадаченного друида.

— Полагаю... Мощный яд... Или нечто... Хм... Нет, они живы и не умирают, но... — озадаченно коснулся шеи ближайшего человека старик. — Скоро проснутся, и полагаю... Им будет больно... Какое-то...

—..проклятье. — коротко заключила Скатах с таким видом, будто всё знала.

И заметил это не один только я.

— Вы знали? — ошарашенно уставился на Наставницу Героев дядя.

— Да. И предвещая твой вопрос, Конхобар, сын Несс — почему я должна об этом говорить? Это проклятье было абсолютно точно создано людскими руками, и значит, это борьба исключительно между людьми. В которую я никогда не вмешивалась, за что меня уважали всякие короли. — преспокойно пожала плечами женщина. — Так почему я сейчас должна была изменить своим принципам?

— Но вас тоже пытались... — пробормотал осевший обратно на стул король, зацепившись за условную ниточку.

— Нет. В моей кружке с пивом не было ничего подобного — таинственный отравитель не посмел посягать на меня, и у меня нет причин мести. — покачала головой женщина, и даже я не мог найти изъяна в её логике. Железобетонная, как и всегда.

— Па... Панорамикс... Возможно ли снять это проклятье? — глава королевства нашёл взглядом старика, озадаченно рассматривающего одну из кружек пива.

— Очень... Маловероятно. Вернее, маловероятно что быстро. — покачал головой друид. — Они не умрут, в этом можешь быть уверен, мой король... Но четыре дня и четыре ночи им проваляться придётся... Минимум.

— Плохо... Очень плохо... Это наверняка работа Медб? Кто как не она, желая получить моего быка? — схватился за голову дядя, понимая, что он встрял. Ведь на пиру были самые опытные, самые лучшие воины Ульстера. Остальных без них разгромят наголову.

...И тут его взгляд упёрся внезапно упёрся в меня.

Та-а-ак, а вот это мне не нравится...

— Сетанта... — начал он, и кашлянув в кулак, более уверенно продолжил: — С просьбой я к тебе обращаюсь. Помоги же своей родины в этот сложный, тёмный час... Я наслышан о том, насколько сильны ученики самой госпожи Скатах. И хоть твоя наставница предпочитает не вмешиваться в наши... Мирские* дела, ты ведь родился здесь. Твоя мать здесь родилась, и... Не хочешь помочь семье?

* — Конхобар использует другое слово, но смысл такой же.

Я постучал пальцами по столу, вообще не имея желания впрягаться за дядю и Ульстер. Не знаю как там оригинальный мифологический Кухулин, но я... Хотя да, стоит отметить ум дяди — он не стал требовать, а лишь просит.

— Хм-м... — продолжал постукивать пальцами я.

— Более того... — быстро просёк ситуацию король. — Я назначу тебя своим наследником! — к недовольному взгляду жены продолжил он, а саму женщину заткнул одним лишь взглядом, в котором так и читалось, мол, сейчас твоя семья не поможет выиграть будущую и уже очевидную войну с Коннахтом, где и правит Медб. — К тому же подумай, какую славу ты получишь! Победитель вероломной Медб, герой Ульстера!.. — а вот это неплохо бы повлияло на сильного и молодого воина этого времени, особенно уязвлённого тем, что ему некоторое время пришлось быть охранником кузнеца. Вон, который дрыхнет со всеми.

—...сын. — раздался голос матери сбоку. — Они ведь не остановятся на быке... Такой удобный случай... — поджала она губы. — Они придут сюда и разорят Эмайн Маху. И вряд-ли я тоже получу милосердия от этой... — продолжение явно подразумевалось матерным.

— Мгм... — хотелось бы назвать это подлым приёмом, но всё-таки она хоть и вторая, но мать... Кх... Сложно, сложно.

— Кухулин... Это королевство приглянулось мне. — похоронным гимном звучали слова Панорамикса, оторвавшегося от исследования кружки пива с отравой. Одной из. — Я здесь уже так долго живу, и не хотелось бы менять свой новый дом... Помнишь ведь о твоём обещании, где мне может помочь сильный воин?

— Да вы издеваетесь... — проворчал я беззвучно себе под нос. — Хорошо, я посмотрю что смогу сделать. Но для начала нужно собрать тех воинов, которые у нас ещё остались... Дядя!

— А... Да! — просветлел лицом этот жучара. — Ты можешь рассчитывать на полное моё содействие, дорогой племянник!..

Добивающим, впрочем, стал одобрительный взгляд женщины... Одобряющей явно не то, что я решил подраться, а то, что я послушал маман и исполнил собственное обещание Панорамиксу.

Не думал, не гадал я, что его придётся исполнять настолько скоро.

Хс-с-с... Чёртова моя удача.