— Что же до твоего нынешнего состояния — хотя мне и нравится вид, но... Иначе было нельзя, прости. — вздохнул он, с досадой поморщившись. — Твоей богине всё равно — она вмешается только если вам обеим с Куно будет угроза и род её потомков прервётся, но если мы бы заперлись в Храме, я...

—...не хотел подвергать угрозе Куно вместе со мной, чтобы вмешалась Аматерасу-ками-сама. Понимаю и не злюсь, дорогой. — распахнув глаза, широко улыбнулась кицунэ. — Однако у тебя есть какой-то план?

— Я вот только что узнал, что наша дочь пошла к носителю Красного Дракона. Она девочка умная, сможет убедить их. — вздохнул он с подергивающимися пальцами.

— А сама я не смогу одолеть их, да? — с нотками безнадёжности произнесла Ясака.

— Цао Цао... Силён. Очень-очень силён, к сожалению. Поэтому все наши герои с просто отвратительными характерами до сих пор не разбежались, а Фракцию Героев не подчинили иные члены Бригады Хаоса. — покачал головой Сизиф. — Нам нужна помощь со стороны — но знакомые тебе Кухулин и Скатах вряд-ли нам помощники. Если они до сих пор не уничтожили Фракцию Героев, значит она им выгодна или они просто испытывают ностальгические чувства к идее героев, противостоящих демонам, богам и иным расам — прямо как в древние времена.

Я задумался.

Стоит ли показаться сейчас?

Это было бы забавно, но... Цао Цао может что-нибудь заподозрить. Или крайне мощные асуры-наблюдатели, которых Индра оставил здесь — и потом сможет предупредить своего протеже. Или нет, скорее всего он просто официально заберёт его в индуисткую мифологию. Тогда попытка набить морду ему приведёт к войне со всей их компашкой — а значит будет супергеройское появление позднее.

Если я спасу шкуру Иссея от Цао Цао — он будет мне обязан. Так что...

Нет никакой выгоды вмешиваться сейчас.

Переглянувшись со Скатах и увидев на её лице отражение моих собственных мыслей, мы кивнули друг другу и покинули базу Фракции Героев.

Нам вновь оставалось только лишь ждать и ждать.

***

Впрочем... Ждать долго не пришлось.

Демоны атаковали достаточно быстро — как только проверили полученные от перерождения Медб сведенья, убедились, что её слова не лживы... И только потом выдвинулись — заодно прихватив с собой и Свиту Ситри, разумно благодаря Равель Фенекс решив, что отсутствие лжи не значит, что Медб не сыграли в тёмную.

Возможно, всё для них получилось бы труднее, но...

Во-первых, на базе были далеко не все члены Фракции, занятые сторонними заданиями.

Во-вторых, защищённая магией и крепкими стенами крепость в горе была неуязвима для внешних вторженцев, но не внутренних.

Сизиф, улучив момент всеобщего хаоса, когда Герои принялись суетиться после первых залпов Силы Разрушения и Святой Молнии от Акено Химедзимы, просто-напросто рванул ломать защиту.

Рунические символы защищали обычные прислужники Фракции, бывшие простыми магами, да под руководством перерождённого Ахиллеса. Подобно своему легендарному оригиналу, он был практически неуязвим к внешним воздействиям до определённого уровня — но вот незадача, Механизм Сизифа заключался во влиянии на разум, который уже не был защищён от манипуляций.

Так что Ахилл был убеждён в том, что ему нужно помочь снаружи, а не особо полезный в бою Сизиф постерёжет за него.

Нужно ли говорить, что перерождение древнего героя троянской войны, молодое и неопытное — желало сражений, а не скучной защиты?

И нужно ли даже упомянуть о том, что без Героя обычные маги ничего не успели сделать, прежде чем быть вырубленными мужем Ясаки. Несколько Магическим Кругом и вся оборона крепости разлетается в прах — но тут, к его сожалению, явился сам китаёза.

Цао Цао появился ровно в тот момент, когда Сизиф попытался разрушить стационарные телепортационные круги — чтобы к героям не пришло подкрепления из вернувшихся Героев.

— Надо же... — процедил китаец, держа наконечник своего Истинного Лонгина в плече Сизифа. Интересное оружие — ведь вижу я его впервые. Лонгин за тысячи лет никак не хотел попадаться нам в руки — даже сейчас объявился максимально далеко от христианства, в языческой Поднебесной. Я правда ведь поверил, что ты сохранил верность идеалам даже с учётом того, что сделал ребёнка этой проклятой лисе... Сомнения накрыли мне позже, но я подумал, что ты будешь освобождать её, а не рушить защиту... Неужели так надеешься на своих демонических союзников снаружи? Там даже я не понадоблюсь — их остальные ведь в пух и прах разнесут... Ох, эта аура... Носитель Красного и ещё один предатель человечества? Воистину вы любите сбиваться в стаи.

— Кха... — кашлянул Сизиф. — Я верю в них, в тех, кто человечнее тебя, Цао Цао.

— Что-ж, это было обидно. — признал китаец. — Не люблю, когда моё доверие предают. Так что пока что ты будешь жить — прикончу тебя попозже.

Быстрый удар кулаком, и Сизиф вырубается.

Перестав следить за этой парочкой, мы со Скатах перенесли фокус внимания на противостояние демонов и героев. Иронично, до чего иронично, что в этот раз я был на стороне демонов.