Ну а когда народ намахался кулаками и все синяки с порезами были обработаны лечебной мазью, Чу Сянь вспомнил, что у нас тут практика и ещё пол-леса неощипанных горящих кур. Чувствую, он бы очень хотел посмотреть на мой поединок с Ю Нин или хотя бы Сюен, но провоцировать его он не решился. Леди Ан со мной учится и состоит в хороших отношениях, так что никак, кроме грубого нажима из серии: «а не хотят ли ученики проректора Сюэ показать мастер-класс?», нас было не стравить, да и драться мы явно бы стали не в полную силу при любых раскладах, что полностью убивает смысл. С Ю Нин же вообще отдельная история — даже дышать в сторону намёков, что кому-то позволено поднять руку на дочь Лорда Северной Стражи и, на секундочку, хозяина столичного города провинции, рядом с которым и расположена Академия, это заявка на: «Повяжите меня в темницу! Я хочу быть повешенным!» Попытка же такой поединок продавить… Скажем так, после такого я имел бы полное право прикончить Чу Сяня на месте, и все присутствующие вассалы Тёмной Луны мне бы помогли, ибо такая попытка не считалась бы ничем, кроме желания подставить наш клан. Короче, такой поединок мог состояться только по желанию самой Ся Ю Нин и по её же инициативе, но никак иначе. Северная принцесса же инициативы не проявляла, куда более занятая женским шушуканьем с подругой.

И вот толпа корейски… э-э-э… я хотел сказать — псевдокитайских анимешных подростков опять ксеноцидит жутких лесных демонов Первого Небесного Уровня, время от времени познавая унижение от мерзких, белых (хотя сейчас лето, но я подозревал, что и это было частью унижения), пушистых тварей с длинными ушами. Да, Духовные кролики нашли нас, а я нашёл себя в наслаждении чужими муками и бессилием. Как же это было приятно — видеть, как кто-то проходит то, через что уже прошёл ты, но получается у них намного хуже, а значит, ты — альфа, красавчик и вообще элитарий!

Они не смогли поймать ни одного кролика!

Я чуть не лопнул от гордости и чувства собственного величия.

Да, я не избежал этого порока антагониста китайской сянси, но пусть хоть кто-то заикнётся, что мой повод был в этом «как у всех»!

Так или иначе, к вечеру вусмерть задолбавшийся народ приколупал к лагерю, где встретился с ещё двумя группами и радостно набросился на еду. В смысле, на запасы провизии, а не на две другие группы. Не отрываясь от коллектива, я тоже по-быстрому перекусил в окружении вассалов, после чего пошёл отлавливать Синхэ.

Чтобы найти его в его палатке, развалившегося прямо на полу в позе морской звезды…

– Синхэ! У тебя нет времени на сон! Ты должен культивировать! – воодушевляюще начал приветствие я, едва увидел его в таком положении. Ну… просто когда ещё представится возможность сказать эту фразу главному герою сянси?

– А?! – от неожиданности подскочил на полметра вверх парень. – Что?! Нет! Я не собирался пропускать сегодняшнюю медитацию! – аж возмутился гнусным инсинуациям подросток.

– Молодец! Я знал, что горящим петухам не сломить твою решимость, младший брат. А теперь бери коврик старшего брата и полезай на шест! – протягиваю ему свой коврик для медитации.

– Чего? – растерянно вылупился на подарок Синхэ.

– Старший брат заботится о тебе, Синхэ! – наставительно поднял я палец. – Всю ночь сидеть на жёстком холодном камне — это верный путь к геморрою или чему похуже, поэтому владей! – ещё раз протягиваю подарок. – Сегодня, – вношу веское уточнение. – А теперь вперёд — на столб! Звёзды ждут тебя! Ты должен взять в эту ночь Третий Небесный Уровень, не предай надежды старшего брата!

– Но… – он явно не успевал за полётом моей мысли. – Я только вышел на Второй! Я никак не смогу прорваться на Третий!

– Отставить пораженческие настроения! – строго потребовал я. – Как ты вообще можешь культивировать с таким настроем? Нельзя подходить к занятиям с позиции: «Я не верю в себя, я нихрена не смогу!» Каждая медитация должна начинаться с настроем, что ты возьмёшь Девятый Небесный Уровень, нужно только капельку поработать, вот буквально чуть-чуть, и ещё немного, ща оно начнётся, вот буквально в следующую секунду! И так пока прорыв действительно не случится, – уже обычным спокойным тоном завершил я мысль.

– … – парень явно начал переживать о моём душевном здоровье.

– Ты думаешь обо мне что-то плохое, да? – мрачно поднимаю правую бровь, глядя ему в глаза.

– Нет! Конечно нет, старший брат! – Синхэ наконец вскочил на ноги и принял коврик.

– Вот так вот, да? Я ему от сердца отрываю любимый коврик для медитации, а он про меня всякие гадости думает…

– Неправда! – повёлся подросток.

– Ладно-ладно, шутки в сторону, – отбрасываю дурашливый тон. – Идти тут недалеко, а местные Демонические звери ночью спят, так что доберёшься нормально. Если увлечёшься, не переживай — я прикрою твоё отсутствие перед учителем. В общем, удачи, младший брат. Постарайся использовать эту возможность на полную.

– Да, спасибо тебе, Лян Ю, – Синхэ благодарно поклонился, упирая кулак правой руки в ладонь левой.