– Я… надеюсь, что обладаю нужными навыками, но я не люблю опираться только на первое впечатление, – вильнул я взглядом, закладывая руки за спину.

– Конечно, первое впечатление бывает обманчивым, – снисходительно прикрыв глазки, согласилась Ю Нин, – но только не тогда, когда собеседник даже не пытается скрывать своего истинного отношения, а эта старуха точно не притворялась! Сюен, скажи ему!

– Ну… мне тоже не получается придумать причин, зачем бы ей изображать что-то перед нами и ранее перед Белым Клыком и леди Шангуан, – поддержала подругу кареглазая милашка.

– Человек может кого-то ненавидеть и быть с ним полным гадом, но при этом заботиться о членах своей семьи и учениках, – не сдавался я.

– Вот и узнаешь, как проверишь! – просияла улыбкой Вайсс. – Но помяни моё слово, девушек она держала в чёрном теле.

– Ладно, хорошо, – вздохнул я, и… да, в итоге пришлось лететь.

Шангуан доподлинно знала, где засели эти дамочки, так что, прихватив отрезанную голову прошлой главы Дворца Юлань, я полетел (впрочем, без перекидывания) в вотчину этой самой главы. Почему не перекидывался? Потому что «компактным» практиком привлекал меньше внимания, чем здоровенным драконом, а лететь предстояло пусть и не в столицу Империи Чжоу, но и не так чтобы сильно далеко от этих мест — ибо понты и кучерявое месторасположение.

Что можно было сказать о самом Дворце Юлань? Ну, на первый взгляд он сильно напоминал Академию Небесной Звезды, разве что был поменьше и располагался прямо на склонах гор, а вот качество материалов тут явно повыше, и это притом, что и в Академии не лебеду заваривали, лаптем хлебая. Встреча, впрочем, началась не очень позитивно. В том смысле, что вот я весь такой красивый вместе с Шангуан приземляюсь пред входом во врата обители ныне покойной дамочки, а там меня уже встречают две девицы с Пятым Небесным Уровнем.

– Мужчинам запрещено ступать на священные земли нашей обители! Если у тебя есть какое-то дело, жди снаружи, пока Госпожа или кто-то из Старших не выйдут к тебе! – вместо «здравствуйте» и «как дела» начали две девчонки. Мордочки симпатичные, но спесь прёт из всех щелей.

Хреновый знак…

– Мне нет дела до ваших правил, – удерживаюсь от резких реакций, хотя абсолютно любой другой практик уже приложил бы их давлением души, и это в лучшем случае, а скорее всего, вообще бы расплескал кровавой взвесью. – Ваша госпожа посмела оскорбить меня. И теперь я пришёл, чтобы определиться, достойны ли её ученицы жизни или они столь же глупы, как и их старшая. С учётом того, что вы даже не поприветствовали практика как минимум Восьмого Небесного Уровня, я склоняюсь именно к варианту «слишком глупы».

– Жалкий глупец! Будь ты даже Девятым Небесным Уровнем, наши Старшие ничем тебе не уступят, а госпожа и вовсе за пределами Сферы Смертных!

– Только манер ей не хватало. Так что я её убил, – вытаскиваю из мешка голову Тянь Инь и поднимаю её повыше, дабы дамочки узрели. – Вы такие же дуры или ваша госпожа всё-таки смогла вбить в вас немного почтения к силе?

Мигом осознавшие всю серьёзность ситуации дамы разом сбледнули, уткнулись лицами в пол, а жопами к небу и принялись «молить Великого Мастера проявить милосердие к недостойным глупым женщинам».

Скорость переобувания в прыжке впечатляла.

А вот вся ситуация в целом вызывала только отвращение, но ничего не поделаешь — проблему нужно было разруливать до того, как она перейдёт в терминальную стадию. Так что я «милостиво простил» и велел собрать на местном плацу, который я увидел на подлёте, вообще всех членов данной секты, от наставниц до полотёрок. Для придания веса своим словам разок таки «прессанул» по всей округе. Результат не заставил себя ждать. Не прошло и получаса, как народ и вправду стал «выстраиваться по шеренгам». Восторга они не испытывали, но, учитывая сидящего на барьере в форме трона мрачного зловещего хрена в моём лице, да в компании «таинственной незнакомки», да водрузив на постамент рядом голову прошлой хозяйки секты… скажем так, мотивация у девчат имелась.

– Девы-ученицы Богини Боевых Искусств приветствуют Великого Мастера! – дружно поклонились означенные девы.