– Но он всего лишь Пятый, – дал первую трещину в самоконтроле парень, – он не сможет тебя защитить, Ю Нин.

– С чего ты взял, что мне нужна защита? – мгновенно помрачнела девушка, всем видом давая понять, что со словами он не угадал и умудрился оскорбить честь Принцессы Севера.

– Я… – мечник мгновенно понял подтекст и то, как налажал, – прощу прощения за свои неучтивые слова. Могу лишь заверить, что они были продиктованы исключительно заботой. Но если принцесса не желает этого, я не стану навязываться, – и, приняв вид гордого, но оскорблённого птица, он развернулся на месте и зашагал к провалу в скале.

– Сестрёнка Ю Нин, почему ты не хочешь пойти с нами? – непонимающе хлопая глазками, спросила Чжо Янь.

– Так надо, – улыбнулась малютке платиновая блондинка. – Не бойся, Чжо Янь, всё будет хорошо, – и, нагнувшись, тепло погладила девочку по голове.

– М-м-м… – та этому явно не поверила, но, что-то прикинув в уме, спорить не стала и вскоре поспешила за столичным гением. Как, впрочем, и остальная их компания, что хоть и кидала на нас косые взгляды, полные непонимания и вопросов, но от предложений индивидуальной помощи воздерживалась.

– Получилось не очень красиво, – прокомментировала сцену Ан Сюен, когда мы остались одни.

– Лучше так, чем, и без того отправляясь в смертельно опасное приключение, умножать свои риски, подставляя спину ревнивому мужчине, который отчаянно не любит проигрывать, – пожал плечами я.

– Как будто ты любишь проигрывать, – беззлобно фыркнула Ю Нин.

– Не люблю, – признаю без малейшего возражения, – но я вырос младшим наследником в клане Тёмной Луны, так что понимание и осознание того факта, что не всё в мире подчиняется моим желаниям и возможностям, для меня норма жизни, а не её трагедия. Но давайте поговорим о моём моральном облике чуть позже. Белый Клык, – поворачиваюсь к волку, – как ты смотришь на то, чтобы показать нам что-нибудь интересное в этой гробнице? Уверен, у тебя есть какие-нибудь идеи.

– Ох, верно! – даже воскликнула от удивления Линь Инь. – С нюхом и слухом Демонического животного искать сокровища должно быть намного проще… Простите, – спохватилась она, поняв, что немного переборщила с эмоциями.

– Ничего страшного, – поощряюще улыбаюсь невесте наследника семьи Грома. – Ну так что? Готов? – вновь смотрю на волка.

– Вуф, – громко выдохнул воздух носом тот во время кивка и потрусил вперёд.

Шагал волк не слишком быстро, да и не развернуться было в коридоре, что начинался за вратами. Сам-то он был достаточно широк для нашего зверюги, но были мы в нём не одни и хотя пропустили основную волну из самых горячих искателей сокровищ, но народ всё ещё прибывал. Всё-таки мы были не единственным лагерем, да и у нас не все застали момент обвала, находясь у своих палаток, — кто-то и поиски по окрестностям вёл, а теперь они со всех ног бежали назад, естественно, без всякого порядка и разрозненно. Плюс вырываться вперёд мы всё-таки не хотели, давая желающим возможность лично набить шишки. В общем, двигались мы хоть и не черепашьими темпами, но и не бегом, что давало возможность поговорить, чем через некоторое время и воспользовался Лэй Хун:

– Брат Лян, прости, если влезаю не в своё дело и невольно задену неприятную тебе тему, но разумно ли было отказываться от помощи Лин Юйя? Как любящий мужчина, я полностью понимаю твои мотивы, но ведь он был прав — тут может быть весьма опасно, а он — Восьмой Небесный Уровень, – здоровяку с синими волосами было явно неловко всё это говорить, да и по сути это было прямым признанием и собственной слабости, чего практики, особенно наследники, терпеть не могут, но при этом в голосе его звучали искренность и настоящее беспокойство даже не за себя или меня, а за девушек с нами. И я вынужден был признать, что на его месте мало кто из местных поднял бы эту тему, да ещё с такими мотивами, что невольно вызывало уважение.

– Не волнуйся об этом, брат Лэй, – я постарался передать взглядом и голосом своё отношение к его действиям — и чтобы ни в коем случае там не было и тени намёка на ту насмешку, что обязательно бы зародилась у девяти из десяти местных жителей при виде такой «демонстрации слабости и страха», что показал наследник семьи Грома. – Если говорить откровенно, я сильнее Линь Юйя. И это не бравада. Если ты заметил, с момента входа в лагерь ни я, ни Ся Ю Нин с Ан Сюен ни разу не выпускали свою Ци наружу, чтобы продемонстрировать уровень сил. Вот только было это не потому, что мы стеснялись показывать свой Пятый Небесный Уровень, а потому, что мы не хотели показывать настоящий.

– И… какой же настоящий? – оторопела Линь Инь, пока её суженый ошарашенно молчал.

– Ты же слышала, – Вайсс расплылась в полной самодовольства улыбке, – он сильнее Линь Юйя.