Парнишка с хрустом размял шею, отошел к дальней стене подвала и замер. Через мгновение кожа на его лице начала стремительно чернеть и обугливаться, испаряясь прямо на глазах, словно бы на него направили сопло гигантской горелки. Следом с тошнотворным шипением спеклись оголенные мышцы, с влажным хлопком лопнули и растеклись глазные яблоки.

— Хррааа… — Глухо прорычал сквозь зубы Коул, явно переживая не самые приятные секунды в своей жизни.

Да и мы с Дэвидом тоже. Смотреть на такое было не особо приятно. К горлу подкатил колючий ком. Усилием воли пришлось удержать завтрак внутри, а жопу на месте, ноги сами уже дважды попытались встать и унести тело куда-нибудь подальше. Причем я никогда не считал себя трусом, но оказалось что смотреть как человек буквально горит на работе. Это не то же самое что смотреть низкобюджетный ужастик с расчлененкой и пытками.

Еще одно мучительно мгновение — и полностью очищенный от плоти череп с легким хлопком вспыхнул фиолетовым пламенем. Два слепящих белых огонька в провалах глазниц с любопытством уставились на нас с Выдрой.

— Ебаный свет… — Сдавленно прохрипел позади меня Дэвид.

И я всецело разделял его мнение. Чтобы не поддаться нарастающей панике, я с размаху зарядил себе увесистую пощечину. В ушах тут же зазвенело. От шока я, видно, не рассчитал силу. Но оно и к лучшему, от встряски мозг мгновенно вернулся в боевое состояние, принудительно купировав паническую атаку.

Медленно, стараясь не делать резких движений, я поднялся на ватные ноги и вытер вспотевшие ладони о штаны.

— Видели бы вы свои рожи. — Издевательски клацнул голыми челюстями Костяной, голос с эхо обработкой разнесся по всему подвалу. — А кто мне там затирал про храбрость, а, Нейт? Как я могу быть уверен в тебе, Коул? А вдруг ты зассышь, Коул…

— Подловил. Счет на табло. — Облизывая пересохшие губы выдавил я. — Один-один. Признаю.

— Я, конечно, в своей жизни много разной херни видел. И утопленников, и обгоревших. Дерьмо… Да даже как трупы в щелочи растворяются. — Выдра тоже медленно поднялся на ноги, не отрывая взгляда от пылающей фигуры. — Но чтоб живьем плоть слезала… Это пиздец, пацаны.

Скелет снова насмешливо щелкнул зубами, медленно покачиваясь из стороны в сторону, словно смакуя наши реакции.

— Ладно… Кхм. — Откашлявшись, я заставил себя сделать шаг вперед. — Для начала. Кто сейчас у руля? Коул или Эйдос?

— Коул. — Осклабился костяк. Пламя на черепе довольно полыхнуло. — Эйдосу с вами не с руки общаться.

— Это хорошо. И ты полностью контролируешь силы?

— Да-а. Если не считать ограничений. Справедливость превыше всего и все такое. Ха-ха…

— Тогда второй вопрос. Ты говорил, что невиновных трогать нельзя…

— Да-а-а… — Протяжно прошелестел череп, не дав мне договорить.

Я сделал еще один шаг к горящему парню. Любопытство постепенно вытесняло страх, и я принялся оценивающе оглядывать обновленного юнита. Хоть скелет и лишился всей плоти, одежда на нем каким-то образом сидела по-прежнему объему, не провисая на плечах или талии. Череп выглядел вполне стандартно, никаких тебе сайфаных наростов или деформаций, как у того же Робби Рейеса. Но вот сами кости имели странный, глубокий бело-фиолетовый градиент. Местами он переливался в антрацитово-черный, а местами и вовсе выдавал неземной, перламутровый блеск. Видимо, таковыми их делала космическая сила. Интересно, кто именно выступал ее источником в этой вселенной? Явно ведь не классический Мефисто.

— Как работает твой радар? Как определяешь, кто виноват, а кто нет? — Уже более спокойно продолжил я допрос, неспешно обходя пылающий скелет по кругу.

— Я вижу ауру. Черный цвет, значит, виновен. А еще я чувствую, как вокруг меня творится несправедливость. Слышу зов страдающих душ, что ли. — Уже не так пафосно закончил Коул.

— Интересно. — Я задумчиво склонил голову. — Прямо сейчас кто-нибудь вокруг нас страдает?

— Нет. В этом богатеньком райончике вообще не происходит никакого дерьма… — С явным разочарованием в голосе выплюнул скелет. — А дальше я уже не чувствую.

— Встроенный детектор мразей. — Крякнул Дэвид, все еще держась поодаль и судя по интонации не веря в происходящее. — А что насчет физических способностей? Ты умеешь там… прыгать высоко, бегать быстро?

— Хы-ы… — Снова выдал пугающий смешок костяк. — Хочешь реальных доказательств? Ща устроим.

Он неторопливо дотопал до кучи строительного мусора, оставшегося после ремонта. Подобрал с пола обрезок толстой проволоки и двумя пальцами разорвал ее. После чего сложил обрывки вместе и повторил операцию, ничуть не напрягаясь. Затем стремглав метнулся к своему рабочему столу. Преодолел добрые пятнадцать метров буквально за секунду, оставив в воздухе лишь дымовой след, и резко затормозил, едва не разнеся стол в щепки.

— Нихуя ты Спиди-гонщик. — Впечатленно выдохнул Дэвид и сделал еще пару шагов назад. То и дело косясь на обрывки проволоки. Такую-то кусачками без усилия не возьмешь. А тут голыми костями...

— Ха! Можно и быстрее, но тогда я уже не успеваю нормально контролировать движения. — Пояснил скелет, выдыхая из пасти струйки фиолетового пламени. — Но скорость и сила — это все фигня. Прочность — вот это ка-а-айф.