И ведь выгорел бы этот план, кабы не случайность. Ну, или судьба, тут как поглядеть. Вышло так, что его дорожка пересеклась с перевертышем Топом, который накануне на амурной почве повздорил с прелестником и теперь опасался, чтобы тот его не сжег до состояния пепла. Топу глянулся облик бывшего стрелка, он его на себя и примерил. Этим детям Ночи кровь или слюна жертвы не нужна, волоска достаточно, а его добыть невелик труд.

И вот тут-то самое интересное и случилось. Перевертыши вместе с образом получают и часть воспоминаний оригинала. Не все, разумеется, и не слишком явные, скорее размытые образы, вроде тех, что приходят к людям на рассвете. У всех такое случается – ты что-то видел во сне – яркое, интересное, увлекательное, но вот в деталях не вспомнишь. Сон же.

Но и увиденного Топу хватило чтобы понять, что не так все с его донором ладно. Он еще покопался в воспоминаниях, после маленько поразмыслил, да и направился к Ровнину, с которым свел знакомство зимой 2003 года. Он тогда одной девчонке очень здорово мозги закрутил, а после ее бросил, а та в результате чуть руки на себя не наложила. Обошлось, конечно, но в поле зрения отдела Топ попал, и Баженов, который очень не любил такие вещи, ему чуть голову не отрезал. Остановил его Олег, резонно заметив, что жертва, во-первых, осталась жива, во-вторых, сама надумала себя жизни лишить. Не тянет вина перевертыша на казнь никак. Наказание помягче надо применить, из запоминающихся и при этом соответствующих вине.

В результате все закончилось хорошо, а Топ, два года проживший с той самой девушкой в состоянии абсолютной верности, отчего перевертышам жизнь не в радость, и после расставшийся с ней по-доброму, сохранил теплые воспоминания о справедливом сотруднике отдела. К нему он и пошел со своими сомнениями по поводу странного владельца его нового облика.

Две недели Олег провел в архивах, еще несколько раз встретился с Топом, заставляя того раз за разом заставляя того копаться в памяти донора, а после повязал бывшего наемного убийцу. Как оказалось, на нем не только братки и коммерцы висели, а еще и три сотрудника милиции, которых он положил еще в далеком 1993, что здорово меняло дело.

Само собой такое задержание не могло остаться незамеченным. Нет, интервью для новостей и газет давал не Ровнин, а совсем другие люди в более звездных погонах. Но и ему жаловаться на судьбу ему было грех. Дали ему три оклада в качестве премии, красивую грамоту с гербовой печатью, медаль «За доблесть в службе» и посулили внеочередную «майорскую» звезду. С последней, правда, не сложилось, может трудами Марии, может, еще почему.