Ист-Бэй был абсолютной дырой, но так и должно было быть. Городу нужны были свои богатые и бедные фракции для работы, не могло быть Инь без Ян. А без бедности, потребности в наркотиках и преступности моя организация просто не работала бы.

Может быть, это прозвучало бессердечно, но честно?

Мне было плевать.

Айзек держал меня в курсе возвращения Райли домой, пока мы подъезжали ближе. Я пересматривал свой план забрать ее, думая, что просто перехвату ее до того, как она доберется до притона, в котором жила, когда пришло тревожное сообщение.

- Кто-то следит за ней.

Я выпрямился на своем сиденье и набрал номер Айзека.

— Кто, черт возьми, следит за ней? — я сердито спросил, как будто это была вина Айзека.

— Чувак из клуба. Он пытался потанцевать с ней, и его выгнали за это. Не раньше, чем она заехала ему коленом по яйцам, — небрежно ответил Айзек.

Ярость вскипела у меня в крови, кем бы ни была эта гребаная голова, лучше дважды подумать, прежде чем прикасаться к ней.

— Я всего в минуте ходьбы, если он прикоснется к ней, всади ему пулю в голову.

— Ах, небольшая проблема. Она ушла в парк, и я не могу последовать за ней, иначе мое прикрытие будет раскрыто, - ответил Айзек.

Я не смог сдержать рычание, вырвавшееся из моего горла. — К черту твое прикрытие, Айзек, я плачу тебе за ее безопасность, — прошипел я.

Гребаный Ники, если бы он просто признался в краже раньше, я бы не опоздал забрать ее из клуба.

— Я знаю, мистер Вульф, но я работаю под прикрытием! — он запротестовал.

Я повесил трубку, поклявшись свернуть ему шею, когда увижу его в следующий раз.

Фрэнк повернул за угол, и впереди показался парк. Уличных фонарей почти не было, но свет фар встречной машины осветил выезд, и из ворот вылетела миниатюрная фигурка. Даже с такого расстояния я понял, что это она, и вздохнул с облегчением.

Так было до тех пор, пока я не увидел фигуру, выходящую из парка, схватившую ее сзади и потащившую в переулок.

Фрэнк тоже это увидел, машина ускорилась, и мы проехали последнюю часть дороги, прежде чем с визгом затормозить у начала переулка. Я открыл дверь и выскочил наружу, добравшись до переулка как раз вовремя, чтобы увидеть, как идущий мертвец отталкивает Райли назад.

Она споткнулась и упала на кучу мешков для мусора, на ее лице отразилась паника. Она была так сосредоточена на нападавшем, что не увидела и не услышала моего прихода.

— Пизда! — мужчина закричал.

Это было бы последнее, что он когда-либо сказал.

Я, не раздумывая, схватил его сзади за голову. Одна рука у него на плече, другая на лбу, и я повернул его голову влево так сильно, как только мог, я был так чертовски зол, что, дерни я еще сильнее, его голова слетела бы с плеч.

Хруст костей на его шее возвестил о том, что я успешно сломал ему шею, и я позволил куску дерьма упасть на землю.

Мне потребовалась целая минута, чтобы успокоить ярость, охватившую мое тело, прежде чем я смог взглянуть на нее, ее крошечное тело, отлетающее назад, продолжало повторяться в моем сознании, и убить ублюдка один раз было недостаточно. Если бы я мог вернуть его к жизни и убить снова, я бы это сделал. Только на этот раз я бы не торопился с этим придурком.

— Он...он мертв?

Страх в ее мягком голосе вырвал меня из убийственных мыслей, кружившихся в моей голове, и меня охватило желание заключить ее в свои объятия и защитить от опасностей этого мира.

Это была чуждая мне концепция, обычно люди нуждались в защите от меня, а не от защитника.

Черт возьми, мне нужно было проявить мужество.

— Да, - наконец ответил я, проводя рукой по своему пиджаку, разглаживая воображаемые складки.

Я повернулся к крошечной фигурке, все еще лежащей ничком на мешках для мусора, на ее великолепном лице отразился неподдельный ужас. Ее волосы были собраны на макушке в беспорядочный пучок, но несколько прядей выбились после ее драки с напавшим на нее ублюдком, и у меня перехватило дыхание, когда я снова увидел ее в реальной жизни, а не только на фотографии.

Фотографии не отдавали ей должного.

Я сделал шаг вперед и протянул ей руку, желая помочь подняться, но она просто уставилась на меня с открытым ртом и широко раскрытыми прекрасными карими глазами. Любой бы подумал, что у меня три головы, судя по тому, как она смотрела на меня. Думаю, я не мог винить ее, она только что была свидетелем того, как я убил человека этими руками, и, вероятно, подумала, что она следующая.

- Я не причиню тебе вреда, Райли.

Она посмотрела на меня своими шоколадно-карими глазами, которые еще больше расширились при упоминании ее имени, и по выражению ее лица было видно, что она удивлена, что я его запомнил.

Если бы только она знала.

Она медленно протянула руку и вложила ее в мою. Она была маленькой в моей большой ладони, а ее кожа мягкой, как шелк. Я осторожно поднял ее на ноги, и, к моему удивлению, когда она снова встала, она не сразу убрала свою руку с моей.

— Может, нам вызвать полицию? - нервно спросила она, глядя сверху вниз на потенциального нападавшего.