Следующие два часа мы с Кимми провели, болтая о всякой ерунде, и ее, казалось, не беспокоило, что я отнимаю у нее все время и отрываю от работы. Единственный раз, когда она зашла за стойку, это приготовить мне еще коктейлей "Лонг Айленд", и не успела я опомниться, как она подвинула мне через стойку четвертый бокал, и я почувствовала приятное возбуждение.

Кимми рассказала мне все сплетни о девушках, которые здесь работали, о том, как все они отчаянно хотели оказаться на моем месте с одним из золотых мальчиков Кая, Хендрикс, Майлз и Дэнни. Она указала на девушек, которых мне следует избегать, в частности на миниатюрную блондинку, которая приветствовала Дэнни, когда мы вошли, Монику. Очевидно, ей было действительно хорошо с Каем, и каждый раз, когда я смотрела на нее, она метала в меня кинжальные взгляды.

Когда алкоголь начал придавать мне уверенности, я поймала себя на том, что машу ей рукой, просто чтобы позлить, что Кимми нашла забавным.

Как раз в тот момент, когда я собиралась начать потягивать свой напиток, Дэнни и элегантно одетый мужчина присоединились к нам в баре.

- Простите, что прерываю вас, дамы, но, боюсь, мне нужно позаимствовать Кимми, - сказал мужчина. Он носил наушник, поэтому я решила, что он работает в клубе.

- Долг зовет, детка. Увидимся позже.

Кимми подмигнула мне, прежде чем соскользнуть со стула и уйти с мужчиной.

- Для того, кто не хотел приходить, ты выглядишь так, будто получаешь удовольствие, Райли, - поддразнил Дэнни.

Я несколько раз ловила его на том, что он оглядывается, чтобы убедиться, что я нахожусь там, где он ожидал, и я не сомневалась, что если бы кто-то, кроме Кимми, попытался заговорить со мной, он был бы рядом в мгновение ока. Он держал бутылку воды, и теперь, когда я подумала об этом, мне пришло в голову, что я не видела, чтобы он пил что-нибудь, кроме воды. Дежурство Райли было отстой.

- Все не так уж плохо. - Я пожала плечами, мои слова прозвучали немного более невнятно, чем я надеялась. Достаточно, чтобы Дэнни тоже заметил.

- Я думаю, это должен быть твой последний глоток, Райли, Кай оторвет мне яйца, если тебя трахнут.

- Да, ну, как я уже говорила, Кая здесь нет, так что, крутое дерьмо. - Я уставилась на него, пока сосала свой напиток через соломинку, ухмыляясь и призывая его остановить меня. Конечно, он этого не сделал, но его глаза сузились от гнева.

Ну что ж.

Свистки привлекли мое внимание к тому, что происходило позади Дэнни, и я наблюдала, как Моника взобралась на один из подиумов и начала кружиться вокруг шеста, а группа мужчин зачарованно наблюдала за происходящим.

Можете считать меня субъективной сукой, но Моника была плохой танцовщицей. Она была неряшливой, цеплялась за шест так, словно от этого зависела ее жизнь. Ей было неестественно и неудобно, когда она подтягивалась в позу баттерфляй, случайно соскользнув вниз на дюйм или два, прежде чем ей удалось зажать шест между бедер. Нетренированному глазу никто бы этого не заметил, но для того, кто танцевал практически каждый вечер в течение последних нескольких лет и вырос с любовью к танцам, я заметила.

И меня охватило внезапное желание показать Монике, как все было сделано правильно.

Особенно когда она закончила свой танец и соскользнула с шеста обратно на ноги, она посмотрела на меня и ухмыльнулась, бросая молчаливый вызов.

Я не была склонна впадать в стервозность, более того, я активно избегала ее. Даже когда Блейз была откровенно противной, потребовалось много времени, чтобы подтолкнуть меня к краю пропасти.

Но с алкоголем, струящимся по моим венам, и самодовольной ухмылкой на лице Моники, которая проникла мне под кожу, я была более чем счастлива принять вызов этой сучки.

Я допила остаток своего напитка, не сводя глаз исключительно с шеста, и теперь он был у меня в поле зрения, как будто остальная часть комнаты исчезла и меня позвали домой. Это звучало глупо, но танцы были моей жизнью, и до сих пор я не осознавала, как сильно мне этого не хватало.

Я со стуком поставила свой стакан на стойку и встала, слегка покачиваясь на каблуках. Когда я сделала шаг вперед, полностью намереваясь поднять свою задницу на подиум и стереть это самодовольное выражение с лица Моники, сильная рука обхватила мою руку, останавливая меня, чтобы я никуда не двинулась.

- Даже не думай об этом, - проворчал Дэнни, моя гребаная тень. Я оторвала взгляд от шеста и ухмыляющейся сучки и посмотрела на него. У него был свой угрожающий вид, он изо всех сил пытался запугать меня.

Ну и к черту это.

- Один танец, - сказала я ему самым авторитетным тоном, какой только смогла найти, однако с четырьмя коктейлями во мне это прозвучало не очень авторитетно даже для моих ушей.

- Нет.

- Да ладно тебе, эта маленькая сучка была дерьмом на шесте, просто позволь мне показать ей, как это правильно делать, - заскулила я и попыталась вырвать руку, но Дэнни и слушать не хотел.

- Ни единого гребаного шанса, Райли, если бы Кай узнал, что ты крутишься вокруг шеста, он убил бы нас обоих, и я не знаю, как тебе, но мне вполне нравится моя жизнь.