Глава 1

Обидеть ведьму может каждый, а вот объявить на нее охоту способны только самые могущественные люди Элеона.

После покушения на короля моя жизнь окончательно пошла наперекосяк. Вместо подготовки к Все-Магическим состязаниям я вынуждена искать убийцу, разбираться в дворцовых интригах и спасать собственную жизнь.

Если бы только это! Рядом со мной сразу двое магов из Темного мира. Один утверждает, что я принадлежу ему по воле Богов, а второй не собирается уступать меня ни ему, ни самим Богам.

Глава 1

...У него было обрюзгшее лицо, внушительный нос, нависающий на рот, и поросячьи глазки, которыми он уставился на меня с подозрением, стоило нам столкнуться в одном из коридоров центрального управления.

Дело в том, что в жандармерию я отправилась одна. Не взяла никого, даже мухарашу.

Причин на то у меня имелось несколько и самая главная из них – то, что Северина и других Темных не выпускали за ворота академии. Ректор туманно сообщил, что в городе неспокойно, и их появление на улицах может усилить хаос, царивший в столице после покушения на короля.

Поэтому сверху пришел строжайший запрет – участники из Темного мира должны сидеть в академии. Но все якобы исключительно в целях безопасности команд Шаддара и Ноктарии.

Зато нас выпускали без вопросов, поэтому Лианна и Роуз еще утром отправились успокаивать родителей, так как Альтарис бурлил. Гретта же осталась за главную – мало ли, вдруг кто хватится нашей разбежавшейся во все стороны четверки?

Пообещав вернуться как можно скорее, я надела серое дорожное платье, завязала скромную косу, после чего, немного поплутав по столице, но так и не заметив ни беспорядков, ни бурления, явилась в жандармерию.

И всю дорогу до управления я сжимала в руке записывающий кристалл.

Хорошо, не в самой руке, потому что артефакт лежал у меня в кармашке платья, но я постоянно к нему прикасалась. Прекрасно понимала, что внутри содержатся важные улики, о которых непременно должны узнать те, кто расследует покушение на короля.

Я не знала, кого назначили на это дело главным - возможно, этот человек будет руководить из дворца, - но начать его поиски я решила с жандармерии.

- Господин Локхарт, он ведущий следователь, - сообщили мне на входе. – Да, мисс, сейчас он как раз на месте. Поднимайтесь на второй этаж, затем направо по коридору, а там уже…

Сказав, что я обязательно найду господина Локхарта, – еще бы я его не нашла! - уже скоро я была в нужном коридоре, а дальше так вышло, что господин Локхарт нашел меня сам.

Неожиданно распахнулась дверь с латунной табличкой «Господин Эрнест Локхарт», едва не заехав мне по носу, а из нее показался… тот самый обрюзглый маг.

И тут же уставился на меня сверху вниз, потому что эта жаба, которая на проекции кристалла смотрела на раненного короля с удовлетворением на лице, оказалась довольно высокого роста.

- Мисс… - начал он. Его глаза сузились, и я внезапно поняла, что он сейчас меня узнает. – Кстати, я вас припоминаю. Вы ведь капитан столичной четверки, не так ли?! Как же ваше имя?.. Мисс Дельгейн? Или же Девейн?

- Александра Дельвейн, - мрачным голосом сообщила ему. - Так меня зовут.

Сжала пальцами кристалл, понимая, что следствию в лице господина Локхарта я ни за что его не отдам, пусть даже не мечтают! Уверена, попади столь ценная вещь в лапы этой продажной жабы, то от улик на ней моментально не останется и следа.

Возможно, он уничтожит кристалл. Или же тот затеряется среди бумаг, да так, что уже с концами. Мало ли, что может произойти по злому умыслу!

- Вы ведь пришли ко мне, мисс Дельвейн? – вкрадчиво поинтересовался господин Локхарт. – Неужели вчера вы увидели нечто такое, что поможет следствию найти стрелка?

В его голосе мне почудилась угроза, которая была вполне реальной.

Я прекрасно понимала, что покушение на короля было спланировано такими людьми, что серьезнее и не придумаешь, и господин Локхарт явно был в их числе. Объяви я себя свидетельницей, то к моим проблемам, которых у меня и так вагон и маленькая тележка, добавятся новые.

Такие, что меня придавит ими уже навсегда.

Подобное в мои планы не входило, поэтому я округлила глаза.

- К вам? – переспросила я у жабы. – Нет, господин…

- Локхарт, - подсказал он. – То есть, вы пришли не ко мне? Тогда что вы делаете здесь, мисс Дельвейн, в этом самом коридоре?

Ну что же, мы с ним вступили на зыбкую почву, по которой я привыкла ходить, потому что художественным вымыслом – то есть, умением врать и не краснеть, - я овладела в Гржине в совершенстве.

А если это ложь во спасение собственной жизни, то можно было и покраснеть для пущего эффекта.

Что я и сделала. Вздохнула, а затем, послушная моему приказу, кровь прилила к щекам, и я потупилась якобы от смущения.

- Видите ли, господин Локхарт, я здесь по нужде, - понизив голос, сообщила ему.