— Максвелл! На встречу!

— Встреча назначена на девять…

— Поэтому я и звоню тебе в без трех минут девять и спрашиваю, где ты, черт возьми, находишься!

Уже утро? Отодвинув телефон на расстояние вытянутой руки, я в шоке наблюдал, как цифры на дисплее сменились с восемь пятьдесят семь на восемь пятьдесят восемь. Черт, я ни разу не просыпал. По крайней мере, в последние четыре года. Уэс — ранняя пташка, и невольно будит меня.

Перевернувшись, я сел и оглядел комнату… свою очень пустую комнату.

— Макс?

— Скоро буду.

Повесив трубку, я встал. Сам не знаю, зачем вышел из спальни, наверное, хотел удостовериться, что в квартире больше никого нет. Некоторое время постоял у двери, пока не почувствовал, как снова завибрировал мобильный. Взглянув на него, обнаружил несколько непрочитанных сообщений.

Джейн: Макс, мы только что добрались. Просто подумала, ты захочешь знать.

Джейн: Я понимаю, что ты расстроен… вы оба расстроены, но… просто… я не знаю.

Джейн: Надеюсь, с тобой все в порядке. Мы оба скучаем по тебе, спокойной ночи.

Джейн:  Я в курсе, что ты уже встал, так что доброе утро. Извини, что не написала раньше. Пиппа и Бренда отвезли меня сегодня в город. Теперь у меня есть шерстяной свитер от настоящей живой овцы! Я даже познакомилась с ней. Ее зовут Табита. Она уже вернула себе шерстяное пальто, и я думаю, что мы похожи на близнецов.

К этому посланию Джейн приложила фотографию себя и Табиты. Улыбнувшись, я покачал головой. Только эта девушка способна так широко улыбаться из-за овцы.

Макс: Которая из них Табита?

Написав это сообщение, направился в ванную.

Джейн:  Вот же задница. Рада, что ты наконец-то ответил. С тобой все в порядке?

Макс: В полном. Работа не дает мне скучать, так что необязательно постоянно написывать мне. Приятного путешествия.

Джейн: Ладно :( Но я все равно продолжу переписку. В конце концов, телефонный счет оплачиваю не я.

Макс: Поступай, как хочешь. Как Уэс?

Перед отправкой я быстро стер второе предложение, а потом отложил телефон и потер затылок.

Дзынь.

Покосившись на дисплей, я разозлился сильнее, чем мог себе представить.

Джейн:Уэс говорит, что рад, что ты не проспал без него.

Макс: Его эго, возможно, и заставило думать, что я не проживу без него… но он целиком и полностью ошибается. Я даже не заметил.

Я нажал кнопку «Отправить» еще до того, как осознал, что творю. Или понял, что именно написал.

И почему я не могу сказать то, что чувствую на самом деле?

***

— У нас ничего нет, а сорок восемь процентов зрителей считают, что ты сводишь личные счеты с губернатором Макдауэллом, не располагая реальными доказательствами, — заявила Скарлет, обходя стол. — Думаю, нам следует отказаться от этой истории.

— Нет, — я покачал головой, — никто больше не говорит об этом. Стоит нам ослабить давление, и он ускользнет.

— Макс, мы не прокуроры, — простонала она, потирая голову. — История начала остывать. Нам нечем крыть, наш единственный козырь — интервью с предполагаемой жертвой — исчез несколько недель назад. Я понятия не имею, куда она делась. Да и вообще, насколько для нее серьезно то, что ее заставили переспать с ним.

— Она может быть…

— В городе не найдены трупы проституток, — прервала меня Скарлет. — Пропавших без вести тоже нет. Нам пора двигаться дальше.

Оглядев присутствующих, я понял, что все они думают об одном и том же.

— Ладно, — пробормотал я, поднимаясь, — мы подобрались к нему слишком близко. Это все.

— Макс…

Не обращая внимания на Скарлет, я выбрался из-за стола и покинул помещение. Однако на полпути к кабинету ко мне подошел Дуэйн Адамс, парень, у которого, судя по всему, фетиш на клетчатые рубашки.

— Сэр, мы же не собираемся все бросить? Я и вправду уверен, что мы накопали что-то стоящее.

— Разве ты не слышал? У нас ничего нет.

— Я что-нибудь найду, — быстро проговорил он.

— Почему? — Я повернулся к Адамсу.

— Что почему?

— Почему ты так увлекся этой историей? — поинтересовался я.

Не спорю, у меня в этом деле личный интерес. Только вот у него что?

— Он виновен…

— Чушь собачья. Какова настоящая причина?

Адамс промолчал, поэтому я зашагал дальше в свой кабинет. Он последовал за мной и, оказавшись внутри, закрыл дверь.

— Я хочу припереть этого мудака к стенке, — признался Адамс.

— Я вижу это, но ты все еще не назвал причину…

— Вы слышали о ЗСЗ, который губернатор подписал четыре года назад?

— Закон о сбалансированном здоровье, — кивнул я. — И что с ним не так?