Останавливаясь посреди тропинки, окруженной высокими, идеально подстриженными кустами, я попыталась представить то, как рассказываю своему альфе про нашу с Асмандом метку и про то, что у меня с ним был петинг, как мне сразу же становится настолько страшно, что кажется прохладный вечерний воздух сжигает легкие.

Этим вечером я ощущаю себя настолько жалкой, беззащитной и разбитой, как казалось просто невозможно.

Я даже и не знала, что могу быть в таком состоянии.

Уже будучи в своей спальне, я подошла к окну, чтобы задернуть шторы, но прежде чем сделала это, заметила машину, подъезжающую к особняку.

Она остановилась и, когда водитель открыл дверцу, на улицу вышла моя сводная сестра. Андреа.

На ней вечернее платье. Туфли на высоком каблуке. Судя по всему, она вновь с подругами была в ресторане.

Андреа отлично проводит свое время. А чем, черт раздери, занимаюсь я?

Задернув шторы, я взяла пульт, собираясь включить одну из серий своего любимого сериала. Мне сейчас вообще следовало бы ложиться спать, но, уверенная, что пока что заснуть не смогу, хотела попытаться хоть немного отвлечься. Почувствовать вкус своей обычной жизни. Сейчас мне это было необходимо.

Но, еще до того, как экран плазмы вспыхнул, я услышала тихое жужжание телефона. Я бросила на него взгляд и тут же напряглась каждым сантиметром тела, словно к коже прижали раскаленные гвозди.

На экране высветилось «Дебора».

Именно этим именем я подписала у себя номер Асманда.

Что еще, черт раздери, он от меня хочет?

Я подумала о том, чтобы проигнорировать сообщение. Еще лучше – вообще выбросить телефон.

Но… Асманд ведь должен был написать мне насчет врача.

Я долго стояла неподвижно. Боролась сама с собой, но в итоге все-таки прочитала сообщение.

Асманд и правда написал насчет врача.

Вот только, судя адресу, клиника находится в соседнем городе. Так даже лучше, но учитывая время, которое я увидела в сообщении, мне нужно выезжать прямо сейчас.

Черт.

Я отбросила телефон на кровать.

И что делать? Опять остаться без сна и душевного спокойствия, когда я и так нахожусь на грани? Уехать черти куда, понимая, что Асманду нельзя доверять?

Я начала расхаживать из одной стороны комнаты в другую. Нервно. Время от времени ногой пиная пуфик, мимо которого постоянно проходила.

А разве у меня есть выбор? Консультация врача на данный момент единственный нормальный выход из ситуации. Вернее, попытка найти путь к нему.

Я быстро оделась. Бросила в сумочку самые необходимые вещи и вышла из комнаты. Пройдя по коридору, уже собиралась зайти к матери, чтобы предупредить о том, что не буду ночевать дома, как остановилась.

Разве она заметит мое отсутствие?

Некоторое время смотря в пустоту коридора, я в итоге развернулась и пошла к лестнице.

***

Уже будучи за рулем своей машины, я все думала о том, почему сама не нашла врача.

Я, конечно, понимала, почему не сделала этого. Все врачи, к которым я могла обратиться, в итоге про метку точно донесут моему отчиму. А найти какого-нибудь нового специалиста не так просто. Особенно того, кого можно подкупить и заставить молчать, при этом надеясь, что он этой меткой позже не воспользуется, как компроматом. В мире куда больше ушлых людей, чем вообще вожно себе представить.

Но как я могу быть уверена в том, что Асманд нашел нормального доктора? Сохранит ли он секрет?

Нет. Он бездушный ублюдок, но не идиот. Асманд не назначил бы встречу с тем, кто не заслуживает его доверия.

Проехав еще несколько кварталов, я остановилась около небольшого маркета. Я давно нормально не ела и решила перед тем, как покинуть город, купить каких-нибудь сэндвичей.

Выйдя на улицу, я оглянулась.

Я редко бываю в продуктовых магазинах. В таких маркетах – вообще ни разу. Они предназначены для жителей более бедных районов, приезжающих в центральный на работу.

Зайдя в магазин, я взглядом окинула стеллажи. В принципе, достаточно неплохо. Намного лучше, чем я ожидала.

Пытаясь найти сэндвичи, я прошла вглубь магазина. Остановилась около холодильника с йогуртами, но внезапно почувствовала что-то странное. Тело начало сильно покалывать. Волнами. И я, встрепенувшись, пошла вправо. Зачем? Не понимала, но, собираясь завернуть за угол, я внезапно в кого-то врезалась. И этот кто-то был огромен. Альфа? Они все большие.

- Изви… - собираясь извиниться, я так и не закончила слово, ведь подняв взгляд увидела Асманда.

У меня лицо перекосило. И, судя по взгляду Коула он меня тут тоже не ожидал увидеть. И явно не был рад встрече.

Какого черта он тут делает? И вообще, почему в последнее время мы постоянно где-нибудь сталкиваемся?

Коул рукой оперся о стеллаж. Окинул меня медленным взглядом своих жутких глаз.

- Привет, шлюха.

У меня сердце остановилось. Сжалось, словно от кислоты.

И в следующее мгновение тишину магазина разрезал звук пощечины, которую я изо всех сил влепила Коулу.

Глава 19 Машина