— Ноа! — заревела я, пробираясь через номер к спальне с колотящимся в груди сердцем. Остановившись у двери спальни, я сделала глубокий успокаивающий вдох и собралась с духом, прежде чем толкнуть ее внутрь.

— Что ты скрываешь от меня? — Крепко сжав руки на бедрах, я наблюдала за видом Ноа, сидящего на краю кровати с опущенной головой и свободно свисающими между ног руками.

Лаки стоял у окна, тихо и быстро разговаривая по телефону. Заметив мое присутствие, он кивнул Ноа и вышел из комнаты, все еще прижимая телефон к уху, пока он рявкал приказы тому, кто был на другой линии.

— Что происходит, Ноа? — повторила я. Его неспособность смотреть мне в глаза была моим первым предупреждением о неприятностях. Волна непристойностей, которую он пробормотал себе под нос, была вторым предупреждением.

— Я не тихоня, Ноа, — добавила я дрожащим голосом. — И я не тупая. Я знаю, что ты что-то от меня скрываешь.

— Я думаю здесь, Торн. — Спрыгнув с кровати, он подошел к окну. Уперевшись руками в подоконник, Ноа прошипел:

— Дай мне минутку. Пожалуйста.

— Нет, — выпалила я, шагая к нему. — Я не дам тебе ни минуты.

Схватив его за руку, я заставила его посмотреть на меня.

— Мне угрожают. Какой-то урод заполнил мою спальню розами и положил пулю на мою гребаную подушку, — закричала я. — Так поговори со мной, черт возьми.

Глаза Ноа вспыхнули гневом, и на мгновение я подумала, что он взорвется.

— Мне так чертовски жаль, что я снова втянул тебя в это, — выдавил он.

— Во что снова втянул меня, Ноа? — прошептала я в ужасе.

— Джей Ди вернулся.

— Нет. — В тот момент, когда эти слова вырвались из уст Ноа, я начала дрожать. — Я думала, что все кончено. —Слезы наполнили мои глаза. Земля ушла из-под ног, когда я впала в полномасштабную паническую атаку. — Пожалуйста, скажи мне, что это неправда.

— Это моя вина, — выдавил Ноа, его глаза были дикими от страха и гнева. — Он использует мои чувства к тебе против меня, делая тебя мишенью… — его голос оборвался, и он застонал, словно испытывая физическую боль. — Делая тебя единственной мишенью.

— Он идет за мной? — прошептала я тихим голосом.

— Ты думаешь, я позволю ему приблизиться к тебе? — потребовал Ноа, притягивая меня к себе. — Ни за что, детка. Ты в безопасности. Я, черт возьми, обещаю тебе, что не позволю чему-то случиться с тобой, — прорычал он, крепко прижимая меня к себе. — Какого черта ты думаешь, что я нехочу, чтобы ты была со мной в этом самолете? — Откинувшись назад, Ной посмотрел мне в глаза.

— Я пытался понять, как заставить тебя сесть туда с тех пор, как узнал, что он вернулся. — Он вздрогнул и поцеловал меня в лоб. — Ты нужна мне, Торн, чтобы я мог тебя защитить. Если с тобой случится что-то плохое из-за меня, это убьет меня. Я не могу нести за это ответственность.

— Так вот почему ты вернулся за мной? — прошептала я, вырываясь из его объятий, и кровь в моих жилах превратилась в лед. — Ты хочешь, чтобы я вернулась в Штаты с тобой, потому что чувствуешь себя ответственным?

— Что? — Ноа побледнел и покачал головой. — Нет. Конечно, черт возьми, это не так, — прорычал он. — Я хочу, чтобы я мог тебя обезопасить.

— Видишь, снова это слово, — пробормотала я, отступая на шаг  — Обезопасить.

Вытирая щеки, я посмотрела на него и сказал:

— Я не хочу, чтобы ты хотел, чтобы я был с тобой по этим причинам.

Схватив меня за талию рукой, он притянул меня к себе, прижав мое тело к своей груди.

— Разве необходимость в тебе живой и чертовой, дышащей — недостаточная причина для тебя сейчас? — Глядя на меня сверху вниз, я чувствовала, как его сердце колотится в груди. — Ладно. Тогда как насчет того, что я любил только одного человека за всю свою чертову жизнь, и этот человек — ты.

Запустив руку мне в волосы, он притянул меня ближе.

— Или единственный раз, когда я чувствовал счастье, был в твоем присутствии, и я бы с радостью провел сотню жизней в тюрьме, если бы это означало, что ты в безопасности. Если бы это означало, что ты жива, — добавил он хрипло. —Хочешь, чтобы я записал свои чувства кровью, Торн? Потому что я могу сказать тебе, что люблю тебя, но пока ты не вырежешь мое сердце из груди и не возьмешь его в свои руки, ты никогда не поймешь, насколько, черт возьми, сильно.

Тяжело выдохнув, глаза Ноа вспыхнули жаром и необузданной страстью.

— Достаточно ли этого, чтобы хотеть, чтобы ты была со мной?

— Более чем достаточно. — Я чувствовала перемены внутри себя. Это было принятие себя и его. Я отпускала боль прошлого. Я хотела пережить это вместе с ним.

Ноа боролся за меня. Он был моим чертовым солдатом, и я больше никогда не хотела расставаться с ним. Мне нужно было быть с ним больше, чем мне нужен был мой следующий вдох. Вот как он был важен для меня. Вот как сильно я его любила.  Мое сердце никогда не билось так быстро. Оно словно вело меня к нему, и я позволила ему это.