- Я звала тебя... Пришло время... Ты... Следующая, кто станет главой рода Мэрвори... И прославит его!

- Что? Нет! Я не могу стать главой рода! Элис...

- Квэх выбрал тебя, когда ты была ещё малюткой... Это твоя судьба! Наследницу уже не переизбрать, — голос Кармы был тихим, наполненным хрипами и отдышкой. Каждое слово словно забирает её жизнь.

- Карма-Дель-Аргори, благодарю за такое доверие, только...

- Прими... Мне очень больно... Освободи...- её слова словно эхом раздаются в моих ушах, заставляя задуматься, что именно я заставляю её страдать.

- Может, всё-таки позвать Элис? - предпринимаю последнюю попытку отделаться от такой участи — стать главой рода.

- Элис... Конечно... Будет рада... Она уже предпринимала попытки забрать Квэх... Только он уже давно твой! Ты же чувствуешь его? Разве я неправа? - на миг она словно забыла о боли и смотрит прямо на меня. Измождённое лицо, покрытое пятнами и тусклые глаза, подёрнутые пеленой, заставляют меня забыть о себе - передо мной был практически труп Кармы, только в силу обстоятельств она ещё дышала. И я решаюсь принять родовую энергию. Ради неё. А уже потом подумаю, как можно будет избежать последствий.

- Карма-Дель-Аргори я принимаю родовой Квэх и освобождаю вас. Клянусь, что род Мэрвори будет процветать!

- Спасибо...- улыбка трогает её губы, когда тело освещается родовой энергией перед тем, как покинуть её тело и подарить долгожданное облегчение. А потом бурный поток энергии вливается в меня, обжигая магические вены, сливаясь со мной, одновременно вызывая судороги и восторг, который, казалось, продолжается вечность.

В этот момент не могла точно определить, где нахожусь и в каком времени, потому что передо мной летали образы давно ушедших предков, коих видела лишь на картинах. Мне виделись порядки Киаргонии ещё до того момента, как она стала матриархальной... И это меня поразило больше всего! Киаргония некогда была самой обычной галактикой, исповедовавшей равноправие мужского и женского населения. Когда поток передаваемых образов вместе с родовой энергией заканчивается, меня мучает лишь один вопрос. Если женщины Киаргонии вместе с родовой энергией передают свои знания, почему они не исправили то, что натворили много веков назад? Почему продолжают издеваться над мужчинами? Ведь наверняка есть способ, как вернуть равновесие?

Сижу на полу и пытаюсь переосмыслить всё увиденное и не могу поверить в то, что это происходит со мной. А потом в комнате появиляется Элис со слугами. Только почему-то мне плевать на происходящее рядом. Их голоса размываются, словно исходят издалека и искажённо, а сфокусировать взгляд на чём-то не получается.

В какой-то момент понимаю, что меня несут куда-то, чувствую мягкость кровати и что-то прохладное касается лба и всё... Дальше темнота...

В сладкой неге сна протераю ладонями глаза и потянувшись чувствую, что уже выспалась. Распахиваю глаза, с удивлением понимаю, что лежу в постели Кармы, в которой видела её в последний раз. От этого буквально подпрыгиваю на месте, оглядываюсь в поиске одежды, ибо я была абсолютно голая. А ещё обнаруживаю, что моё тело теперь было усыпано разными символами. Это, сколько же я спала и как сильно, что ничего не почувствовала?

- Элоя, наконец-то! - словно в ответ на мои вопросы в комнату вошла Элис.

- Где моя одежда? - её заискивающая передо мной улыбка и скользящий взгляд по татуировкам не оставлял сомнений, что она уже придумала, как повернуть в свою сторону то, что теперь я глава рода.

- В шкафу. Только прикажи. Тебе доставят лучшие наряды Киаргонии... Ведь ты теперь Шанари* рода Мэрвори... - её голос был настолько приторно-сладким, что просто хотелось заткнуть уши. Она ведь не знает, что мне этот пост совершенно не нужен, и хочет выслужиться, чтобы не быть отосланной в захолустье.

- Переживаешь, что родовая энергия выбрала не тебя? - мои подозрения подтверждаются судорожной улыбкой на мамином лице.

- Что ты. Так или иначе - ты моя дочь. А значит, род продолжит своё существование. Кстати, о продолжении рода. Ты ведь знаешь, что императрица Кольна-Дэвиль-Сарта-онг-Сарта уже в курсе, что родовой квэх передан преемнице, у которой, нет мужей? В общем, тебя ждёт список самых почётных мужей из главенствующих родов планеты.

- А ничего, что я в чёрном списке? - её тирада производит на меня неимоверное впечатление, хочется хоть как-то защититься, только нечем. Ведь что теперь делать - не знаю. Я пребываю в такой растерянности перед будущим, что с трудом перевариваю вылитую на меня информацию.

- Ты Шанари рода, приближённого к императрице. Думаю, этим всё сказано. Жду тебя за завтраком.