Я припомнила, сколько лет моим, получалось, они действительно малыши, им всего по полтора года. А выглядят как взрослые. Или просто условия существования у нас были такие, что о детстве они и не знали.

Мун и Сан словно знали, что мы снова переезжаем, и ждали меня, смирно сидя у входа.

Мне не надо было отдавать устных приказов. Между оператором и его зверьми была связь, точнее чип сложной мыслесвязи, встроенный в наши позвоночники. Я контролировала их, а они чувствовали меня. И то, что мне от них надо.

Так мы небольшим, но красивым строем пошли на выход. Впереди шли Кони и Олис, за ними я, а за мной, двигаясь как чемпионы-синхронисты, – Сан и Мун.

– А это что за комитет по встрече?

Олис недовольно осмотрела группу вооруженных солдат, собирающуюся возле подбитого, но непобежденного «Жала».

– Они вооружены, – опасливо сказала Кони, – а этот на нас пялится.

Я вгляделась в быстро формирующийся отряд, и действительно, впереди стояли двое, один яростно что-то выговаривал другому, но тут, указывая пальцем на нас, отрицательно качал головой.

– Не на нас они смотрят, а на двух бестий, которые нас охраняют. Они знают, что если начнется бой, большая часть из них останется валяться грудой фарша на полу.

Олис подняла палец, нажала что-то за ухом и тихо прошептала:

– Командир, тут нехорошая движуха намечается, я, Кира и Кони идем на Сулакр, бистары с нами. Останавливать нас не собираются. Пока что.

Она выслушала приказ, и я заметила, как изменилась ее походка. Все мышцы девушки словно окаменели от напряжения, и походка стала более тягучей.

– Не останавливаемся ни на секунду, идем ровно, как шли. Кони, ты впереди.

Сама Олис чуть сместилась ко мне, чтобы быть между подозрительными вооруженными людьми и мною.

– Я думала, тут ваши друзья. – Я никак не могла понять, что происходит.

– Друг тут только Стеллос, остальные ему подчиняются. Но могут появиться другие вышестоящие офицеры, и это стадо баранов начнет подчиняться им.

– Но если они сейчас подчиняются не ему, значит…

– Значит, его нет на корабле и в радиусе пары ближайших звездных систем тоже.

Я старалась сохранять спокойствие, бистары не должны проявлять ни малейших эмоций, пока мы проходим мимо. Я даже не сразу сообразила, что мы поднимаемся на широкий трап и заходим в темное нутро большого корабля.

Он пах разгоряченным металлом. Как и его обитатели, Сулакр всегда был готов к бою.

Только когда шлюз за нами закрылся, мы смогли облегченно выдохнуть. Сан и Мун посмотрели на меня. А я присела перед ними и обняла их мощные шеи.

– Молодцы! Мои умнички! Прям как надо все сделали!

Встала и увидела обалдевшие лица девушек.

– Чего?

– Ты так запросто с ними обнимаешься? Проклятье, какой у тебя уровень связи с ними?

Я пожала плечами:

– Обычный, высший, сто процентов.

Они обе захохотали.

– Ну ты даешь. Обычный. Детка, высший уровень связи бывает процентов у десяти всех операторов бистаров. А с учетом, что их и так не очень много, то нам крупно повезло. У девушки, что была до тебя, было семьдесят процентов.

– Олис, потом наговоритесь. Отдавай мне Киру, её надо осмотреть. Это очень важно. Предположительно Лима. Помнишь, что это?

Олис закашлялась и вытаращилась сначала на Кони, а потом медленно перевела взгляд на меня, сделав шаг назад.

– Лима?

– Предположительно, – надавила голосом медик. – Всё очень нетипично.

– Командиры знают.

– Нет, я не успела сказать, сама видела, что было, и... Я хочу быть уверена.

– Уверена в чем?

Голос Скаара прозвучал над моим плечом, и я рефлекторно присела. Бистары же с восхищением выпучились на него и вывалили золотистые языки. То же мне, нашли кумира, подумалось мне. И время...

– Что происходит? Какая Лима? – я воспользовалась заминкой и тоже вставила вопрос.

– Кони? – Скаар понизил голос до низких вибраций, так что мурашки пробежали по позвоночнику.

– Это не сто процентов. – Кони в защитном жесте подняла руки. – Нетипичная активность нитей. Точнее, активность, что происходила в её голове, к нитям вообще не имеет отношения. А что, вы уже закончили на «Жале»?

– Да. Адмирал Аппар изъял все документы. Хотел и Киру изъять как доказательство.

Я было дёрнулась, чтобы возмутиться тому, что кто-то меня захотел в вещдоки приписать, но большие ладони Скаара легли на мои плечи, большие пальцы легонько надавили на шею.

– Не волнуйся, мы никому тебя не отдадим.

И что это за интонации в голосе? Даже Олис многозначительно приподняла бровь и поспешила отвернуться.

– Хорошо. Раз меня не отдают, могу я узнать, что такое Лима?

– Нет, пока не подтвердятся результаты теста. Кони, начинайте немедленно.

– Да, так и собиралась. Но тут проблема. Даже две. Если вдуматься.

– Ну? – поторопил её Скаар.